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翻翻舊雜志，便能發(fā)現(xiàn)一些有關(guān)人性的很有意思的東西。20世紀(jì)初的報(bào)紙和雜志充斥著有關(guān)快速減肥儀、神奇治療術(shù)以及其他種種明顯的江湖騙術(shù)的廣告。一個(gè)世紀(jì)之后，這類(lèi)東西仍在作廣告——而且響應(yīng)者如云。
你或許會(huì)以為，現(xiàn)在人們已經(jīng)明白自己不可能在服用某種“突破性的”神奇藥丸后一周減掉 盡管免費(fèi)的公共義務(wù)教育早已成為傳統(tǒng)(而且大學(xué)畢業(yè)生比以往任何時(shí)候都多)，但總體而言，我們似乎沒(méi)比以前聰明多少。我們中的許多人仍然購(gòu)買(mǎi)最新流行的古怪玩意兒，仍然對(duì)最新的陰謀論趨之若鶩。我們?nèi)匀粫?huì)落人我們的祖輩——以及我們祖輩的祖輩——曾落入的陷阱。 ．
為什么?為什么我們可以把人送上月球，卻不能辨別謬誤?
教育是其中一個(gè)重要原因。
我們的教育體系往往側(cè)重死記硬背的事實(shí)：姓名、日期、地點(diǎn)和事件。教孩子基本事實(shí)并考察他們對(duì)這些事實(shí)的掌握并不難：學(xué)生們要么知道阿根廷的首都，要么不知道；正確的選項(xiàng)要么被選中了，要么沒(méi)有。
聰明意味著有能力理解事件之間的關(guān)系，發(fā)現(xiàn)并質(zhì)疑暗藏的假設(shè)，等等。但事實(shí)上，大多數(shù)學(xué)生并沒(méi)有學(xué)到如何作出分析性和批判性的思考。
通常的學(xué)校課程表很少包含批判性思維課程。人們幻想學(xué)生們?cè)趯W(xué)習(xí)地理、數(shù)學(xué)、英語(yǔ)和生物學(xué)等課程的過(guò)程中會(huì)學(xué)會(huì)批判性思維。但批判性思維不應(yīng)該是某種事后的想法，也不應(yīng)該是什么副產(chǎn)品，它應(yīng)該是學(xué)習(xí)的首要目標(biāo)，因?yàn)檫@種思考方式可以運(yùn)用于一切學(xué)術(shù)和生活領(lǐng)域。
批判性思維往往與直覺(jué)相悖。它是一種技能，和其他技能一樣可以教授、練習(xí)和提高。指望一個(gè)普通人作出有邏輯的批判性思考，就像指望一個(gè)沒(méi)有訓(xùn)練過(guò)的人彈鋼琴或?qū)憰?shū)一樣。通過(guò)學(xué)習(xí)和練習(xí)，幾乎人人都能頗為熟練地作批判性思考，但大多數(shù)人沒(méi)有學(xué)會(huì)如何這樣做——他們甚至沒(méi)有意識(shí)到它的價(jià)值。
數(shù)百年來(lái)，人類(lèi)知識(shí)的數(shù)量呈指數(shù)級(jí)增長(zhǎng)。在幾乎各個(gè)領(lǐng)域，我們擁有的信息比以往任何時(shí)候都多。但如果不能真正理解或有效運(yùn)用，所有這些數(shù)據(jù)和信息都毫無(wú)價(jià)值。
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