大小周天
“周天”一詞是古天文學術語，古人依人體應天體，即天人合一原理，將其引入氣功修煉中來，認為天體是大宇宙，人體是小宇宙。天圓地方，頭圓腳方，天有日月，人有兩眼；天有金木水火土五星，人有肺肝腎心脾五臟；天分四季，人有四肢；天有十二月，人有十二經；天有360日，人有360骨節(jié)等。丹經之王《周易參同契》中的“子南午北，互為綱紀”和“一九之數(shù)，終而復始。肝青為父，肺白為母，腎黑為子，心赤為女，脾黃為祖，子午行始。三物一家，都歸戊己”。就是講的子午流注周天火候。古人把按照人體子午線后（督）升前（任）降的行氣路線，并運用周天火候的練功方法，稱為周天功法。自古以來的各類內丹功法，均屬周天功的范疇。周天功按北子南午，東卯西酉，又分為子午周天（小周天）和卯酉周天（大周天）。
小周天是按人體子午線，即前南后北，前任脈后督脈，兩脈所構成的環(huán)狀脈路后升前降行氣，并以子午流注之起點子時喻人體陰陽動靜變化中一陽初現(xiàn)時刻為活子時（藥生時），以呼吸為風，意念為火，文武運用為候，以精氣神三寶為藥，文養(yǎng)武煉，使下丹田真氣日益充足、膨脹，最后依次沖過尾閭、夾脊、玉枕三關，之后過鵲橋下十二重樓復歸丹田，正好一周。期間通過煉精化氣，還精補腦，心腎相交，水火既濟，使人體固本還元，堅實身體根基。這段時間，職業(yè)練功者大約需一百天。故古時也管小周天功叫作“百日筑基”。
大周天是相對小周天而言的。是在小周天的基礎上繼續(xù)打通八脈中的其余六脈，以及手足十二正經。子午小周天為人體南北前后方向，而卯酉為東西左右方向，象征人體左右兩手兩足上的十二正經。故過去把小周天稱為氣功修煉的入門功夫。因在小周天階段只打通了人體奇經八脈十二正經中的兩條經脈而已，要想打通周身各脈還需要下更多功夫才行。有的人一練通小周天就以為功成道就而沾沾自喜，這就大錯特錯了；還有的人練到小周天后就不知從何處著手了。因從古到今大多功法講的都是小周天練法，而對大周天練法卻提之甚少。這是因為練通小周天以后繼續(xù)練大周天，就如同走完崎嶇山路而步入坦途一樣，一般只要有耐力堅持練下去，大都可收到預期效果。
小周天雖是入門功夫卻很難練就。俗話說，“萬事開頭難”，氣功修煉亦如此。初練功時人往往雜念紛至沓來，難以入靜，有時心煩意亂。因此，練功之前先要靜心，情緒穩(wěn)定才易入靜。再則，內視丹田也是幫助入靜的，要做到眼到意到，意氣相隨。盡管內視什么也看不到，但只要眼睛從里面看著丹田的位置，對去除雜念很有幫助，從而使自己慢慢澄清心念繼而入靜。這也就是所說的凝神。在凝神的同時還要注意調息，用耳朵感覺自己的呼吸輕重，慢慢將呼吸調整到輕緩細長的最佳狀態(tài)。當做到凝神與調息同步時，就是神與氣合的氣功態(tài)了。只有做到神與氣合，才能達到松靜自然的狀態(tài)。丹經云：“虛極靜篤一氣生”?！饵S帝內經》云：“恬淡虛無，真氣從之”。都是說人體只有在安靜虛無的狀態(tài)下，才能引發(fā)真氣的運動。這個道理很簡單。人體好比一紙張，真氣好比墨水，密度高的紙張，墨跡在上面就不容易擴散；而像宣紙這樣密度小、質地柔軟的紙張，吸水性就好，墨跡很快就會擴散開來。人體就是這樣，身體各部位放松，才有利于真氣運行，否則身體僵硬、用力，就會限制真氣運行。有的人練功時心煩意亂，浮想連翩，能夠克服則可入圣，不能克服就是入魔。這個魔是指心魔，心魔不除怎能入靜呢？所以，丹經上也有將“凝神”叫作“煉心”的。佛家所說的“明心見性”，就是這個道理。人心好比落有灰塵的鏡子，只有擦掉千頭萬緒的凡思塵埃，才能露出人心之本來面目。很多人不懂這個道理，把練功看得神秘而渺茫，以致信心不足，輕易放棄，真是可惜。
就陰陽五行而論周天功法，其功理在于通過對人體后天臟腑陰陽之煉化，加之五行生克原理，使人體后天所造成的陰陽失衡狀態(tài)，最大限度地返為先天陰陽平衡狀態(tài)。為什么說是“最大限度地” 呢？因為，完全返為先天幾乎是不可能的。人生在世就如同點燃的油燈一樣，在你不斷地往里添油的同時，它也在

 

太極陰陽
所謂陰陽，是由太極而化生的。所謂太極，就是無極，也叫太一。故有無極而太極之說。也就是說，極至極點而成為一。以太極生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦，八卦生萬象而成萬物，來形容開天辟地之前那個混沌鴻蒙狀態(tài)。當然，用現(xiàn)在的話說，天不是開的，地也不是辟的，只是形容地球（乃至宇宙）形成之前，萬物生成之始。太極生兩儀，就是一陰一陽，宇宙萬物都是由陰陽兩個方面構成的。例如，有天就有地，天為陽地為陰；有日就有月，日為陽，月為陰；有冬就有夏，冬為陰，夏為陽；有男就有女，女為陰，男為陽。就人體一身而言，亦是如此。例如，頭為陽，足為陰；背為陽，腹為陰？鴉體表為陽，內臟為陰；六腑為陽，五臟為陰；氣為陽，血為陰。而就某一臟器而言，也有其各自的陰陽。例如，腎之陰陽，腎陰虛則陽亢，陽盛則陰衰。以此類推，直至細胞、分子、原子、納米，全是一個道理。然而，物質是運動的，沒有絕對靜止的東西，陰陽也不例外。太極動而生陽，靜而生陰，動極而靜，靜極生動，陽極生陰，陰極又生陽。陰陽之間的這種動靜互化運動，就又構成了四象。太陰（也叫老陰），是就陽向陰轉化過程中陰至極點的意思，在節(jié)氣上則為冬至，在時辰上則為子夜。太陽（也叫老陽），就是由太陰向陽轉化過程中陽至極點的意思，在節(jié)氣上則為夏至，在時辰上則為正午。少陰，則是由陽極而陰轉化過程中所達到的平衡狀態(tài)，在節(jié)氣上則為秋分，在時辰上則為黃昏。少陽，是由陰極而生陽轉化過程中所達到的平衡狀態(tài)，在節(jié)氣上則為春分，在時辰上則為平旦。四象交替變化則形成乾（天）坤（地）震（雷）巽（風）坎（水）離（火）艮（山）兌（澤）八卦。而八卦則是對立的統(tǒng)一體。這種天地、風雷、水火、山澤之間的矛盾相互變化過程，就構成了萬物生長消沉之景象。故曰“八卦成而萬物生”。
五行生克
五行，是古人通過觀天察地，發(fā)現(xiàn)并總結出天地萬物不過是由金木水火土五種基本元素構成的，并將五行與陰陽、方向、時令、色味、氣候、人體等結合起來。例如，西方多山，故屬金（金石同），色白，氣燥，在季為秋，主收，味辛，臟屬肺腑屬大腸，在五官主鼻，形體主皮毛？鴉東方為日出方，萬物生長，故屬木，氣候為風，在季為春，木生則色青，臟為肝腑為膽，味酸，在五官為目，形體為筋；北方天寒地凍，故屬水，在季為冬，在物主封藏，色黑，味咸，臟為腎腑為膀胱，五官主耳，在形主骨；南方氣候炎熱，故屬火，在季為夏，在物主長，色赤，味苦，臟為心腑為小腸，五官為舌，形主血脈；中原開闊，故為土，氣濕，主生化，色黃，味甘，在臟屬脾，在腑屬胃，五官為口，形主肌肉。同時，五行又具生克關系。木生火，火生土，土生金，金生水，水生木。五行以次孳生，循環(huán)無端。木克土，土克水，水克火，火克金，金克木。五行相克也是往復無窮的。五行的生克是相互為用的兩個方面。沒有生，就沒有事物的運動和變化；沒有克，就不能維持事物正常平衡協(xié)調下的生長和發(fā)展。因此，必須生中有克，克中有生。這種生克相互為用的關系，稱為“制化”關系。它推動和維持著事物正常的生長、發(fā)展及變化過程。以人體小宇宙應天地大宇宙而論，諸如人體之脾屬土，萬物土中生，它起著對人體所吸收營養(yǎng)的化生作用，是人體氣血生化之源。脾氣強則肺氣旺（土生金），肺將吸入的氧氣連同脾化生的水谷精微之氣輸向全身；脾氣弱則肺氣虛，脾不健運就會積濕而成痰，從而影響肺氣的宣降，出現(xiàn)咳嗽、痰多等癥狀。故有“脾為生痰之源，肺為貯痰之器”的說法。就人體臟腑相克而言，諸如木克土，肝克脾。木能克土，是因為木可以破土而出。肝與脾的關系，主要反映在氣機的協(xié)調及血液的運行方面。肝氣的正常疏泄，不但能促進膽汁的分泌和排泄，更能調暢氣機，推動脾胃的升降之機，協(xié)助消化。而脾氣強盛，氣血生化有源，又使肝血充盈而肝氣舒暢。同時，肝藏血，脾統(tǒng)血，可以維持血的正常運行。若肝失疏泄，常妨礙脾的運化，造成肋痛、胃痛、腹脹，或脾不統(tǒng)血，失血過多，肝失血養(yǎng)，則會出現(xiàn)肝脾兩虛之征。此外，脾失健運，濕熱郁結，影響肝的疏泄之機，膽熱液泄，則會形成黃疸。

 

周天養(yǎng)生
周天養(yǎng)生法，是對太極變化、陰陽相合、五行生克之理的綜合運用。在道家稱之為“道”，儒家稱為“中庸”，佛教稱為“圓覺”，在古易學里則叫作“太極”。而被譽為丹經之王的《周易參同契》，正是魏伯陽根據(jù)陰陽五行八卦原理著成的內丹修煉寶典。因此，不懂易學，就看不懂丹經；不懂丹經，就不能從根本意義上了解氣功的修煉原理；不知原理，就很容易使人陷入迷信之中，起碼也會使人覺得氣功過于神秘。《道德經》云：“道生一，一生二，二生三，三生萬物。萬物負陰而抱陽，沖氣以為和。”正因為萬物負陰而抱陽，打破了先天陰陽未分之平衡狀態(tài)，所以萬物才有了興衰成敗，生老病死之自然發(fā)展規(guī)律。人亦如此。自從受父精母血而成胎，在娘肚子里就形成了先天一炁。出生前，在娘胎里閉口柱舌任督本通，只是靠臍與母體相連實行內呼吸而已（胎息）。而一落地，哭聲一起，舌即分離（任督脈由通轉閉），臍亦被剪，從此便由內呼吸而轉為外呼吸（肺呼吸），之后更是受天地病邪之氣侵蝕，而使先天一點真元日削月減，失去陰陽平衡，從而隨著歲月的流逝而慢慢衰老。老子云：“知白而守黑。”孔子說：“欲知其死而先知其生。”中醫(yī)看病，陽癥治陰，陰癥而治陽。其中道理都是要追根溯源，然后才能返本還源，返璞歸真。周天功法的養(yǎng)生作用，也正是應用這一原理而在練功過程中先凝神調息，從而進入恍惚之氣功狀態(tài)，調動人體內固有的真氣，再與后天煉化的水谷精微之氣合而為一，于靜極生動一陽初生之時，運用周天火候文養(yǎng)武煉結為金丹，日溫月養(yǎng)返本還源，從而使已虧之先天真元得以補充，并運行體內日漸充足之真氣，周行奇經八脈十二正經，沖散病氣，滋養(yǎng)周身內外，固本健體，益壽延年。
那么，周天養(yǎng)生是如何實現(xiàn)人體自身陰陽相交，進而使人由后天返還先天的呢？古人認為，腎為人體后天藏精之所，心為后天識神之府。要想實現(xiàn)后天返還先天，就要調動和補充藏于腎中之先天真元，再滅后天之識神，以返先天之元神。即只要實現(xiàn)心腎相交、水火既濟就可以了。也就是使人體之精氣神達到高度統(tǒng)一。煉精使之化而為氣，氣足而神定，神定則氣行，神氣合才能入恍惚；恍恍惚惚，杳杳冥冥，才能歸于先天混沌狀態(tài)。腎在五行屬水，在卦為坎，外陰而內陽，故為真陽假陰；心在五行屬火，在卦為離，外陽而內陰，故為真陰而假陽。心腎相交，從內容上包括真假兩陰兩陽之交。一種形式為，腎之假陰交心之假陽，以腎水濟心火，腎水本流下，心火本炎上。現(xiàn)反其道而行之，使腎水上升以滋潤心火之陽，使心火下降溫煦腎陰。心腎陰陽既已平衡，根據(jù)五行相生原理，腎滋養(yǎng)肝，肝又滋養(yǎng)心，心再滋養(yǎng)脾，脾滋養(yǎng)肺，肺再滋養(yǎng)腎，從而形成良性循環(huán)。另一種形式為，以腎中之真陽交心中之真陰。腎藏精，精為先天之物，后天藏于腎中，是人的生命源泉和動力，精化而成氣，氣盛則神全。心中真陰為人之后天識神，人自出生落地起，先天元神即退位藏于腦中，而由后天識神主事。《黃帝內經》云：“心為君主之位，主神明。”因此，周天功法化先天之精為真元之氣，沿督脈上升還精補腦，再降于心，煉氣化神，識神逐漸被滅，元神逐漸顯現(xiàn)，遂進入混沌杳冥之先天狀態(tài)。久而久之，凝神煉氣，神氣合一，物我兩忘，天人合一，進而還虛，道家稱之為“金丹”，易學稱之為“太極”，釋家稱之為“圓覺”。心腎陰陽相交（即丹經中的“取坎填離”）的兩種形式并不是分開進行的，而是練功過程的兩個方面。在精氣神的統(tǒng)一煉化上，要經歷三個階段。即煉精化氣，煉氣化神，煉神還虛。這三個階段也同樣不是獨立分開的，也是整個過程的三個方面。由以上可知，假陰陽相交，可強身治病以保命；真陰陽相交，能超凡入圣以了性。其中造化，皆看個人悟性好壞，以及是否有明師指點。這也是人們常說的功力層次問題。