40年前的7月，人類第一次登上月球。對科學(xué)界來說，阿波羅號宇宙飛船第一次登月，以及隨后五次月球之行的最重要成果就是宇航員從月球上帶回來的巖石和塵土。科學(xué)家研究來自月球的材料，收獲很多。月球巖石現(xiàn)在繼續(xù)向人們揭示著秘密。

看宇航員第一次登陸月球的錄像，有時候人們很難看清宇航員尼爾.阿姆斯特朗從登月艙爬到月球表面的畫面。

阿姆斯特朗說：“我就要從登月艙下來了。這對一個人來說是一小步，對人類來說是一大步。”

為了應(yīng)對萬一發(fā)生故障，不得不放棄登月使命，阿姆斯特朗的首要任務(wù)之一是從月球表面抓一把東西，同時進行一番描繪。

他說:“很有意思，月球表面很松軟。但是，我拿著樣品收集器四處走，也會遇到非常堅硬的表面，但看上去像是同樣一種非常有粘合力的物質(zhì)。我要在這里取一塊巖石。就取一兩塊。”

阿波羅號宇宙飛船總共進行了6次登月飛行，收集了大約382公斤的月球巖石和塵土。科學(xué)家們這些年來一直在對這些月球物質(zhì)進行研究，了解月球的起源以及很多其他的事情。

科學(xué)家們得出的結(jié)論是，在我們居住的地球形成的早期，一塊跟火星一樣大的天體跟地球發(fā)生碰撞，在地球周圍形成了一個碎片環(huán)，這些碎片最成形成了月球。

美國宇航局月球巖石保管人加里·羅夫格倫說：“研究從月球取來的樣本，讓我們得到了這種全新的看法。在我們登陸月球的時候，沒有人想到這一點。”

科學(xué)家們從月球巖石那里得到的收獲還包括增加了對月球的了解，而且不僅僅是對月球的了解。

羅夫格倫說:“我認(rèn)為，一些最重要的科學(xué)發(fā)現(xiàn)是有關(guān)月球的年齡的。我們現(xiàn)在明確知道，現(xiàn)在我們所看到的月球是非常古老的。月球有太陽系最早期的歷史記錄。這就是說，我們研究月球的時候，不僅僅是了解月球，也是了解太陽系的起源，以及太陽系行星上表面遭受天體碰撞產(chǎn)生的深坑的重要意義。"

麻省理工學(xué)院行星科學(xué)家本杰明.韋斯教授一直在研究月球巖石。他同意羅夫格倫的說法。

韋斯教授說:“月球?qū)嶋H上也給我們一些有關(guān)地球早期歷史的啟示。我們研究地球巖石是不會得到這樣的啟示的，因為地球上從那個時代留存下來的巖石非常稀少。”

經(jīng)過上億年的風(fēng)風(fēng)雨雨，地球上的巖石風(fēng)化，大陸漂移，火山和地震讓山脈移動。這些事件消除了地球早期的歷史記錄。但是，月球則不同。月球表面是太陽系一開始的時候留存下來的。月球表面留存了行星演化的最初階段的記錄。

阿波羅號飛船總共有12名宇航員登月，其中只有一位是專業(yè)地質(zhì)學(xué)家。哈里森.施密特在1972年隨同阿波羅17號登月。那是最后一次登月飛行。他登月后進行第一次月球行走，立即在收集樣品的時候進行了地質(zhì)分析。他注意到月球巖石上有些小洞。

他在跟地面控制人員通話的時候報告說:“月球巖石上的小洞不是平整的球形，它們是球形的，但是邊緣粗糙，好像是有過重新結(jié)晶。”

希望研究月球巖石的科學(xué)家必須有充分的理由，才能借到這種無價的樣本。每年宇航局只送出去400個樣本供研究和教學(xué)。麻省理工學(xué)院的韋斯教授說，科學(xué)家們對月球巖石進行了40年的研究，但這并不意味著月球巖石已經(jīng)被研究透了。

他說:“月球巖石不斷顯示出新的東西來。這是因為我們用來分析月球巖石的技術(shù)越來越先進。每年都有新的工具出現(xiàn)，于是，我們就對同樣的樣本進行反復(fù)的研究，不斷有新發(fā)現(xiàn)。”

韋斯教授是現(xiàn)在依然在研究月球巖石的科學(xué)家。這些巖石是阿波羅號宇宙飛船的宇航員40年前從月球上收集來的。