三皇
    中國古代傳說中的帝王 。 漢代所定的人間歷史上的三皇有五說：①燧人、伏羲、神農(nóng)。②伏羲、女媧、神農(nóng)。③伏羲、祝融、神農(nóng)。④伏羲、神農(nóng)、共工。⑤ 伏羲、神農(nóng) 、黃帝。第五種說法由于《尚書》的宣揚(yáng)而得到推廣，從此 ，伏羲、神農(nóng)、黃帝成為中國最古的三位帝王。漢代仍傳有天神中的三皇，西漢末緯書以三皇為天皇、地皇、人皇。道教經(jīng)典中三皇分初、中、后三組：初三皇還具人形；中三皇則具人面蛇身或龍身 ； 后三皇中的后王皇人首蛇身 ，即伏羲，后地皇人首蛇身，即女媧，后人皇牛首人身，即神農(nóng)。

五帝
  帝原指天帝?！盾髯印分惺加形宓垡辉~出現(xiàn)。自西周至春秋戰(zhàn)國，先后出現(xiàn)了很多古帝或宗神名號(hào)，于是在許多古帝王中，出現(xiàn)了下列五種五帝說：①黃帝、顓頊、帝嚳、堯、舜。②宓戲（伏羲）、神農(nóng)、黃帝、堯、舜。③太昊、炎帝、黃帝、少昊、顓頊。④偽《尚書序》以伏羲、神農(nóng)、黃帝為三皇，少昊、顓頊、帝嚳、堯、舜為五帝。以其經(jīng)書地位之尊，以后史籍皆承用此說。于是這一三皇五帝說被奉為古代的信史。⑤以黃帝、少昊、顓頊、嚳、堯?yàn)槲宓?，似是最晚的一說。
    大抵三皇說所指諸人，是中國祖先處于史前各個(gè)不同文化階段的象征。有巢、燧人、庖犧（伏羲）分別代表蒙昧?xí)r期的低級(jí)、中級(jí)、高級(jí)三個(gè)階段；神農(nóng)代表野蠻時(shí)代的低級(jí)階段；女媧則是更早的創(chuàng)世紀(jì)式的神人，在神話中又和伏羲結(jié)合創(chuàng)造人類。五帝說所指諸人，主要是父系家長(zhǎng)制的部落聯(lián)盟盛期及其解體時(shí)實(shí)行軍事民主制時(shí)期的一些部落酋長(zhǎng)或軍事首長(zhǎng)人物。