在承德市區(qū)北、寬敞的武烈河畔，矗立著一座規(guī)模宏大的古建筑群，這就是名聞遐邇的避暑山莊。它是清朝皇帝的行宮或離宮，專為消夏避暑之用。武烈河古稱熱河，故又名“熱河行宮”，或稱“承德離宮”。

　　清朝歷代皇帝每年5月來到山莊，9、10月返回北京，幾乎有半年時間居住在這里。山莊名為皇帝避暑消夏，實際是清朝的第二個政治中心，說它是清朝的第二個政治都城也不過分。

　　為聯(lián)絡(luò)蒙古族而興建

　　清王朝的建立與鞏固，并且得以長久地統(tǒng)治，其中有一個非常重要的原因，就是它同各民族關(guān)系處理得比較得當(dāng)。清朝皇帝注意爭取和團(tuán)結(jié)少數(shù)民族的頭面人物，共商國家大事。

　　蒙古族是我國古代最強(qiáng)悍善戰(zhàn)的草原游牧民族之一。她一登上歷史舞臺，就以迅猛的速度沖出中國，沖出亞洲，橫掃東歐，雄飛世界。當(dāng)她返回中國時，又以秋風(fēng)掃落葉之勢，先后滅亡西夏、金朝和南宋，一統(tǒng)天下。百余年后，明朝取而代之。元朝雖然滅亡，但其民族——蒙古族部落卻頑強(qiáng)地生存下來，他們撤出中原，重返草原，散居長城外，從東北到西北的廣闊地帶，重新組合成不同的部落，世代繁衍。他們跟明朝形同世仇，戰(zhàn)斗不已，幾與明朝相始終。

　　迄至明末，努爾哈赤創(chuàng)建后金政權(quán)，一方面，同蒙古族中的敵對勢力展開爭奪；一方面又分化并爭取其部分蒙古族與之合作。后金得蒙古人之助，使得在同明王朝斗爭中逐漸處于有利地位。皇太極繼承其遺策，大力發(fā)展同蒙古的民族關(guān)系，擴(kuò)大已有的雙方王公貴族的聯(lián)姻，創(chuàng)建蒙古八旗，正式接納蒙古人加盟其政權(quán)，給予特殊禮遇，與蒙古人結(jié)為特殊的政治同盟關(guān)系。于是，漠南蒙古即今之內(nèi)蒙古悉數(shù)歸后金（清），漠北蒙古（今蒙古人民共和國）俯首稱臣，而遠(yuǎn)處西北的漠西蒙古或稱厄魯特蒙古也聞風(fēng)而動，于清崇德七年（1643年）首途沈陽，向清朝貢。“三北”地區(qū)的蒙古諸部幾乎都倒向了清政權(quán)一邊，再加上漢軍八旗和大批漢官漢將的支持，清朝的實力大增，在同強(qiáng)大的李自成的大順、張獻(xiàn)忠的大西、次及南明諸政權(quán)的斗爭中，如摧枯拉朽，一掃而光！蒙古族在清朝統(tǒng)一全國的歷程中所發(fā)揮的作用巨大，無可替代。清朝對蒙古族報以特殊優(yōu)待：繼續(xù)執(zhí)行滿蒙聯(lián)姻結(jié)盟的傳統(tǒng)政策，無論是在國家的政治生活中，還是諸民族的關(guān)系中，清朝都將蒙古族置于獨特的地位，給予有別于漢族及其他少數(shù)民族的優(yōu)厚待遇，真正實現(xiàn)了“滿蒙一體”。

　　在國家統(tǒng)一后，“三北”能否安寧？換言之，蒙古人能否長久地同清朝保持一致？縱觀歷代，其“邊患”幾乎無例外地起自“三北”，歷史證明，“三北”安，國家亦安；“三北”亂，則國無寧日。故歷代修長城不止，以阻止“三北”游牧民族突入中原。清朝借鑒歷史的教訓(xùn)，絲毫不敢忽視“三北”，相反，時刻關(guān)注，加強(qiáng)防范。自平定以吳三桂為首的大規(guī)模武裝叛亂，國家重歸一統(tǒng)，清朝的統(tǒng)治空前鞏固。但康熙帝“即不敢以逸豫為念，巡狩之典，或一歲而二三行”。（《清高宗御制詩》初集）他居安思危，遂于康熙二十年（1681年）采取一次重大舉措：在內(nèi)蒙古卓索圖、昭烏達(dá)兩盟之牧地，周圍千余里，設(shè)“木蘭圍場”，今為河北省圍場縣。“木蘭”為滿語哨鹿之意，由皇帝親自統(tǒng)率八旗王公貴族及將士，在圍場內(nèi)圍獵以鹿為主的各類動物。每年秋季在圍場舉行一次圍獵活動，稱“狩獵大典”。圍場活動，實際是一場大規(guī)模的軍事實踐訓(xùn)練。被圍獵的動物，被視為“敵人”，因而受到八旗將士的致命攻擊。周長千余里的牧地，任憑騎兵追逐、馳騁，可以想見，與實戰(zhàn)相差無幾！

　　康熙帝設(shè)木蘭圍場，尤具特殊的政治意義。其意在聯(lián)絡(luò)蒙古族，鞏固國家統(tǒng)一與安定的局面。清朝遷都北京，從塞外入居中原，蒙古王公貴族也要不斷前去朝貢，但他們因未曾出痘，“以進(jìn)塞為懼”。當(dāng)時，天花是最可怕的疾病，生長在塞外，已習(xí)慣北方寒冷天氣的蒙古人害怕進(jìn)入關(guān)內(nèi)，唯恐被傳染，尤其尚未出痘的人更是害怕，他們“延頸”盼望皇帝親來塞外，讓他們一睹“龍顏”的風(fēng)采。因此，康熙帝為照顧內(nèi)外蒙古王公貴族的愿望，更重要的是，繼續(xù)對蒙古實行懷柔與優(yōu)待之策，遂設(shè)圍場與秋狩大典，吸收內(nèi)外蒙古貴族廣泛參與此類活動?；实壅媒璩鋈镝髦畽C(jī)，接見各部落蒙古王公、臺吉，為他們舉行盛大宴會，賞賜銀兩和其他物品。同時，各部間已發(fā)生的矛盾或爭端都在會見的過程中由皇帝做出裁決，完全體現(xiàn)出清朝與皇帝的絕對權(quán)威。

　　顯而易見，康熙帝創(chuàng)設(shè)木蘭圍場，每年秋舉行“秋狩大典”，并頻繁出塞，大會內(nèi)外蒙古諸部王公貴族，其用意深遠(yuǎn)。乾隆帝正確地指出：此即“察民瘼，備邊防，合內(nèi)外之心，成鞏固之業(yè)，習(xí)勞苦之役，懲宴安之懷”。（同上）康熙三十年（1691年），康熙帝決策，不再修長城，廢棄用長城作為防御蒙古的軍事手段。他說：“蒙古游行之地，防之不可勝防。”關(guān)鍵是“控馭蒙古有道”。治國之道在德不在險。他要實行“中外一視”，即長城內(nèi)外為一家，對蒙古施以“厚恩”，使之“眾志成城”，筑起一道思想長城，遠(yuǎn)較土石之功的長城更堅固更有效！

　　自康熙二十八年準(zhǔn)噶爾部噶爾丹叛亂以后，西北遂成為叛亂多發(fā)地區(qū)。這里就是厄魯特蒙古游牧地。此地區(qū)不安定，鬧得清朝也不得安寧。這引起康熙帝對蒙古問題加倍關(guān)注。他繼續(xù)堅持木蘭秋狩，多方籠絡(luò)蒙古人。為長久保持聯(lián)系的渠道暢通無阻，會見的地點固定化，遂于康熙四十二年（1703年）親自選定在京師與木蘭圍場之間的熱河興建了避暑山莊。

　　從康熙二十年設(shè)木蘭圍場，直到選址建山莊，其間醞釀了足足20余年?？梢钥隙ǎ滴醯蹌?chuàng)建山莊并非出于娛樂享受，實為國家久遠(yuǎn)計，質(zhì)言之，是為內(nèi)外蒙古王公貴族而建造的。當(dāng)然，經(jīng)濟(jì)持續(xù)繁榮，為興建山莊提供了物資條件。這個因素也不容忽視。眾所周知，興建山莊時，國內(nèi)安定，政局穩(wěn)定，治黃淮20余年，大見成效，國庫充實，清朝已穩(wěn)步進(jìn)入康熙開創(chuàng)的繁榮的盛世。因此，山莊的創(chuàng)建，恰是盛世的一個豐碩成果。

　　諸民族代表人物政治集會的場所

　　避暑山莊并非一朝一夕建成，自康熙四十二年始建，至四十七年（1708年）初具規(guī)模。五十二年起建“外八廟”的部分廟宇。乾隆朝時，在原有的基礎(chǔ)上，對山莊進(jìn)行大規(guī)模改造和擴(kuò)建，到乾隆五十五年（1790年），主要工程才最后完成，至此，已歷88年。清朝已達(dá)到鼎盛，山莊最后建成，恰是“康乾盛世”的一個突出象征。

　　山莊美景勝境自不必細(xì)說。重要的是，它的政治文化的價值不可估量。自山莊初建，這里就成了國內(nèi)各少數(shù)民族代表人物——王公貴族們舉行政治集會的場所。

　　康熙時，自山莊初步建成，這里主要接待內(nèi)外蒙古諸部落王公貴族。西北地區(qū)很不安定，當(dāng)?shù)鼗刈寮扒嗪Ｃ晒胖T部與清朝的關(guān)系還沒有達(dá)到十分密切的程度，前來山莊集會的很少。這種情況，到了乾隆朝發(fā)生了很大的變化。乾隆帝繼承康熙、雍正兩朝的未竟的事業(yè)，先后平定了西北準(zhǔn)噶爾地區(qū)的達(dá)瓦齊叛亂、阿睦爾撒納叛亂、喀爾喀王公青滾雜卜叛亂與新疆回部大小和卓木叛亂，國家空前一統(tǒng)，西北諸民族如回族、維吾爾族、青海蒙古族，還有西南的藏族，也有南方的部分少數(shù)民族的王公貴族、臺吉、上層僧侶、酋長等，紛紛前來山莊朝貢，覲見皇帝，并扈從木蘭秋狩。乾隆帝分別接見他們，封賜爵號，頒賞銀兩、緞疋等，舉行宴會款待。乾隆十八到十九年，杜爾伯特部落長車凌臺吉、車凌烏巴什、車凌孟克來山莊，要求歸附清朝；輝特部臺吉阿睦爾撒納向清朝投降。其后，又有準(zhǔn)噶爾部各厄魯特臺吉、宰桑進(jìn)山莊朝覲；達(dá)什達(dá)瓦部眾6000人遷入內(nèi)陸，其中有2136人被安置在熱河，乾隆帝為其建安遠(yuǎn)廟，供他們舉行宗教活動；乾隆二十四年，平定回疆之亂后，當(dāng)?shù)馗鞒遣烁吧角f入覲。三十一年，為表彰來自天山北路巴爾喀什湖附近的哈薩克族與布魯特族（即柯爾克孜族）向朝廷朝貢，乾隆帝下令修建寺廟，名“普樂寺”。三十五年，乾隆帝60壽辰，蒙、藏王公貴族齊聚山莊朝賀，乾隆帝決定仿西藏拉薩布達(dá)拉宮修建“普陀宗乘之廟”，此系藏語“布達(dá)拉”的漢譯。次年落成之時，流徙于伏爾加河的原土爾扈特渥巴錫率部回歸祖國，趕到山莊覲見乾隆帝，并參加了落成典禮。

　　乾隆親撰《土爾扈特全部歸順記》與《優(yōu)恤土爾扈特部眾記》兩文，記其回歸盛事，刊刻兩巨型石碑紀(jì)念。四十五年，乾隆帝70壽辰，西藏班禪六世、內(nèi)外蒙古、厄魯特、青海蒙古各部宗教領(lǐng)袖及各部首領(lǐng)云集山莊祝壽，盛況空前！乾隆帝特為班禪仿其世居在日喀則的札什倫布寺形制，建造了“須彌福壽之廟”，即藏語“札什倫布”的漢譯。

　　前已指出，清皇室與蒙古王公貴族有姻親關(guān)系，故其廣大僧侶貴族入覲山莊，參加木蘭秋狩，尤其頻繁，每年不絕于途！居處僻遠(yuǎn)的喀爾喀蒙古宗教領(lǐng)袖哲布尊丹巴呼圖克圖自乾隆四十六年后，也不懼路途險遠(yuǎn)，多次親來山莊，虔誠地覲見乾隆帝。

　　乾隆之后，清朝已走下坡路，呈衰落之勢，但各民族聚會山莊的傳統(tǒng)仍然在繼續(xù)。如道光、咸豐等朝，經(jīng)歷帝國主義侵華的歷史災(zāi)難，山莊仍是各民族首領(lǐng)聚會的中心，連外國使臣也來山莊了。直至同治以后，皇帝不再來山莊，這里日漸荒廢，再也見不到昔日各族首領(lǐng)云集山莊的盛況了。

　　清朝第二個政治中心

　　歷代離宮別苑，專供皇帝后妃逸樂之用。以避暑山莊秀麗的自然風(fēng)光，尤其消夏避暑之特效，最適宜游樂。但清朝卻把它變成又一個國家政治生活的中心，進(jìn)一步說，是京師之外設(shè)立的第二個都城。

　　自山莊建成時起，康熙帝幾乎年年來此，名為“巡幸”，實則住一段時間，既處理政務(wù)，又會見蒙古等民族各部首領(lǐng)，率滿蒙王公、朝廷諸臣及八旗將士圍獵，舉行秋狩大典?？滴醯坶_創(chuàng)了政治中心由京師向山莊轉(zhuǎn)移的新時期。在他的晚年，他堅持“較射習(xí)網(wǎng)，閱馬合圍”，不肯求一日之安逸。

　　山莊建成后，過了10余年，康熙帝就去世了。雍正帝即位，本應(yīng)繼續(xù)舉行秋狩活動、巡幸山莊。可惜他既沒有去山莊，也停止了秋狩。他在位只有13年，因忙于內(nèi)政，又以性情不喜外出，厭惡圍獵“殺生”，以致在位期間，竟足不出紫禁城，整日埋頭于批示臣工奏議，處理軍政庶務(wù)。生前，他已認(rèn)識到自己不去山莊、不舉行木蘭秋狩是一過錯。他曾對弘歷（即乾隆帝）說：“予之不往避暑山莊及木蘭行圍者，蓋因日不暇給，而性好逸，惡殺生，是予之過。后世子孫當(dāng)遵皇考（康熙帝）所行習(xí)武木蘭，勿忘家法。”雍正帝對自己作了自我批評，他雖然沒有遵“家法”，卻是告誡后世子孫效法康熙帝，堅持木蘭習(xí)武的活動。

　　乾隆帝記取其父的告誡，效法其祖康熙帝，全力經(jīng)營山莊，大規(guī)模改造和擴(kuò)建，已如前述。與此同時，他把山莊當(dāng)作他的另一個為政與生活的宮廷，說得更貼切些，山莊真的成了他的另一個家。乾隆六年（1741年）前，他大抵忙于即位初處理一些重大軍政要務(wù)，尚不及巡幸山莊。史載他巡幸山莊和舉行秋狩大典，始于乾隆六年。此后，至四十二年與四十三年期間，因孝圣憲皇后去世、辦理喪事，未去山莊，也未舉行秋狩。直至去世前，他每年必去山莊住一段時間，一定舉行秋狩活動。據(jù)有的學(xué)者統(tǒng)計，乾隆帝一生去山莊達(dá)52次！每年約于農(nóng)歷五月間離京，攜后妃、皇子及主要大臣前往山莊，住上兩三個月，有時長達(dá)5個多月，每當(dāng)初秋中秋，晚至深秋才回到北京。如按每次3個月計算，52次，總計有13年的時間是在山莊度過的。如把北京至山莊往返時間計算在內(nèi)，恐怕就不止13年，約占他執(zhí)政時間的1/5多一點。

　　嘉慶帝即位后，遵循祖制，效法其父乾隆帝，堅持巡幸山莊、木蘭秋狩。很不幸，嘉慶二十五年（1820年），他竟病死在山莊。與他同此命運的，還有他的孫子咸豐帝。他生前也堅持定期巡幸山莊，保持了木蘭秋狩之制。他在位時期，外有西方列強(qiáng)大肆侵華，以英法為首發(fā)動了第二次鴉片戰(zhàn)爭；內(nèi)有太平天國大起義，國是日非。為避英法禍亂北京，他攜后妃及諸臣逃往山莊，卻樂不思?xì)w。在這里，他被西方列強(qiáng)所逼，批準(zhǔn)了與英、法、俄等列強(qiáng)簽訂不平等條約。他最終沒能回到北京，同其祖父嘉慶帝一樣，病死在這里。

　　同治以后，清朝已變得極度衰落，再也無力舉行秋狩大典，更無心思巡幸山莊。從此，這座經(jīng)營并繁榮了150多年的清朝第二個政治中心，第二個都城便被廢棄，這意味著這個被賦予政治生命力的山莊就此終結(jié)。當(dāng)清朝滅亡，山莊也同它的主人統(tǒng)統(tǒng)化為歷史的陳跡了。