夏朝時期的青銅器 夏代銅器在考古發(fā)掘和傳世文物中俱有發(fā)現(xiàn)， 迄今所知的器種有爵、斝、戈、刀、鏚、錐、鑿、鈴以及銅牌飾等。其中爵和斝或已成為象征身份等級的禮器。器形較粗簡，采用單范或雙范合鑄的方法，器面光素或僅有簡單的連珠紋和鏤孔裝飾。合金成分含量不穩(wěn)定，容器胎質(zhì)很薄，顯示出初期青銅器的不成熟性。
商朝時期的青銅器 商代青銅器又分商代早、中、晚三個時期，傳世品較少，容器有鼎、鬲、觚、爵、斝、卣、盤等，兵器和工具的種類有所增加。早期青銅器是與中國考古學的二里岡文化期相當?shù)纳檀嚆~器。出土早商青銅器的鄭州商代遺址的始建年代，相當于商湯立國之際，這是中國青銅文化走向繁榮的重要時期。這個時期，青銅禮器、兵器等都較二里岡文化所代表的夏代青銅文化制品有了很大的進步，不僅種類和數(shù)量有所增加，冶鑄技術(shù)、裝飾工藝也表現(xiàn)出較高的水平。除鄭州商城遺址外，早商青銅器在輝縣琉璃閣、湖北黃陂盤龍城、安徽嘉山泊崗、江西清江吳城等地都有發(fā)現(xiàn)，其中以鄭州二里岡遺址所出者最為典型，所以在考古研究和文物收藏等方面，一般以用考古學中二里岡的文化分期確定期別。
西周時期的青銅器 西周青銅器主要包括青銅禮器、樂器、兵器、工具和其他日用雜器等。西周是中國古代銅器發(fā)展的重要時期。在此期間，青銅冶鑄技術(shù)繼續(xù)發(fā)展，銅器的數(shù)量有較大的增長，但種類有一個較明顯的淘汰和更新過程。西周時期有許多鑄工精湛、造型雄奇的重器傳世，且多有長篇銘文，它是研究西周社會歷史、文化、藝術(shù)等的重要資料。
春秋戰(zhàn)國時期的青銅器 繼西周青銅器后，春秋戰(zhàn)國時期是中國古代青銅器鑄作的又一個高潮期?？煞譃榇呵镌缙冢呵镏型砥谥翍?zhàn)國早期，戰(zhàn)國中晚期3個階段。春秋早期青銅器形制和組合與西周晚期基本相同，紋飾也沿襲西周的特點。春秋中期以后的青銅器以蟠螭紋的流行為標志。春秋晚期至戰(zhàn)國早期， 青銅器紋飾發(fā)展成浮雕狀，繁復的鏤空花紋則達到了東周時期青銅器制作的頂峰。到了戰(zhàn)國中晚期，許多銅器都變成素面的，而且服御器、日用器大量增加。代表器物有長沙、壽縣等地出土的楚器，陜縣后川出土的魏器等。
春秋戰(zhàn)國時期青銅器的主要特點是：
①列國器物大量出現(xiàn)。西周的有銘青銅器屬周王室和王臣制作的占大多數(shù)，諸侯國的為數(shù)甚少。到了春秋時期，王室、王臣的禮器幾乎消失，代之而起的是列國諸侯、卿大夫甚至卿大夫家臣鑄造的器物。
②地域風格形成。大體上呈現(xiàn)以三晉為中心的中原、以秦國為中心的西方和以楚國為中心的南方三足鼎立的格局。