美國科學家稱:"外星生命"可能就在地球上 zt


　　據(jù)英國《泰晤士報》報道，美國科學家表示，科學家們一直試圖在宇宙中尋找外星生命，但事實上外星生命可能就生存在地球上，只不過由于它們是以微生物的狀態(tài)存在，人類目前的科學技術無法對它們進行觀測而已。

　　地球上可能存在外星生命

　　美國亞利桑那州立大學宇宙生命理論家保羅-戴維斯教授認為，地球上也許還存在著某種特殊的有機體組成了我們所不了解的生命領域。戴維斯認為尋找外星生命應從 “地球任務”開始。戴維斯說，“早在20世紀60年代，當時幾乎沒有人會相信地球外還存在生命，而現(xiàn)在聲稱宇宙存在生命則是一種非常流行的說法。但是，我們至今不清楚在類地環(huán)境中生命是否能夠自動出現(xiàn)。對于地球上是否存在我們?nèi)匀晃粗纳衩厣茖W家們至今未進行系統(tǒng)的探索。許多人認為在火星、木衛(wèi)二或其他地方存在神秘生命，但從未有人想到地球可能存在的某種神秘生命到底是什么樣子。”

　　戴維斯指出，這種神秘的生命也許存在著許多種形式。地球上已知生命主要基于五種主要元素：碳、氫、氧、氮和磷。但是，有機體也有可能由砷組成，而不是磷。此外，許多生命分子是左螺旋形狀，也有的是右螺旋形狀，而DNA的雙螺旋線總是右螺旋形狀。也許真的存在某種擁有左螺旋形狀DNA的微生物，只不過沒有被識別而已。戴維斯認為，由于目前科學家們所掌握的微生物研究技術都是基于常見的生物學方法，因此他們?nèi)匀粺o法識別這種神秘的生命。如果能夠識別，這將有助于在火星上或太陽系的其他地方發(fā)現(xiàn)類似的生命。

　　有些微生物還攜帶著某種不是基于DNA的基因信息。這些微生物可能存在于極端的環(huán)境中，比如極深的地層之下，或是在極其滾燙的溫泉之中，甚至是生活于其他有機體中。戴維斯說，“在微生物世界中，一些微型有機體可能擁有另一種生物化學方式，并產(chǎn)生第二或并發(fā)的基因結(jié)果。我們可以設想出一系列實驗環(huán)境，生命在其中反復出現(xiàn)和滅亡。這樣的話，極有可能出現(xiàn)某一種或多種生命形式。當然，一個關鍵的問題是它們是否能夠繼續(xù)生存下去并生成一些與已知的生命形式完全不同的生命。”

　　外星生命能隨隕石墜落地球

　　科學家們此前曾將裝有微生物的人造隕石送入太空，以研究生命的起源。后來這塊隕石重返地球，并在試驗中有了最新的結(jié)果。巖石中的部分生物化合物存活了下來，這說明如果外星真的存在生命，將有可能抵御高溫、輻射等惡劣條件，隨隕石到達地球?？蒲腥藛T表示，現(xiàn)在的地球生物可能擁有外星生命血統(tǒng)。在隕石碰撞之后，星際間的生命交換是否真的發(fā)生過？研究人員將一塊棒球大的人造隕石，附在歐洲航天局“FotonM3”號無人飛船的外部，以測試生物物質(zhì)能否在太空往返之旅中存活下來。這塊人造隕石是用蘇格蘭北部奧克尼群島的巖石雕刻而成的，含有已成化石的微生物以及微生物的分子信號。在重返地球過程中，人造隕石完全暴露于大氣中。

　　這項研究還表明，活微生物在較大的巖石中存活率更高。如果巖石的體積達到20平方厘米或者更大，200攝氏度無法影響到巖石中部，生命體便可以存活下來。胚種論認為，行星間的生物體已在不同的行星上繁衍成生命，地球也包括在內(nèi)。如果胚種論能夠解釋地球生命的起源，參與此項研究的科學家相信，火星最有可能成為生命的發(fā)源地。研究結(jié)果顯示，來自火星的隕石中有5%成功擊中地球。一些有趣的生命可能正是由它們帶到地球的。

　　 惡劣環(huán)境可能是它們的樂土

最有可能存在外星生命的地方，可能是一些“與世隔絕”的、環(huán)境極其惡劣的區(qū)域，因為已知生物無法在這里存活。如果找到生命活動的跡象，就證明這些地方可能存在外星生命。我們在地球上的哪些地方可能找到外星生物呢？一些科學家把注意力集中在這樣一些地方，即生態(tài)學上完全孤立、已知生物永遠無法涉足的小生態(tài)環(huán)境。近幾年，一個令人驚訝的發(fā)現(xiàn)是，某些生物能在極端環(huán)境下生存。從滾燙的火山口到南極洲干涸的河谷，在這樣的極端環(huán)境中，都能發(fā)現(xiàn)微生物。還有一些生存能力超強的微生物--嗜極菌，竟然能在高濃度的鹽湖中、被重金屬污染的強酸性尾礦中以及核反應堆廢料池中生存。

　　然而，再頑強的微生物也有耐受極限，因為所有已知生物都離不開液態(tài)水。智利北部的阿塔卡馬沙漠非常干燥，在那里找不到任何已知生物。雖然某些微生物還能在高溫下繁殖，但在溫度高于130℃的環(huán)境下，我們能找到的，最多是已知生物的尸體。不過，我們不能用這樣的條件去衡量外星生命，因為它們也許能在更干燥或者溫度更高的環(huán)境中生存?？茖W家可以在一個生態(tài)學上完全孤立的區(qū)域?qū)ふ疑顒拥嫩E象，作為外星生命存在的證據(jù)。孤立的生態(tài)系統(tǒng)其實很容易找到，如地殼深處、大氣層上部、南極洲、鹽堿地以及被重金屬或其他污染物污染的地帶。研究人員還可以在實驗室中“創(chuàng)造”孤立的生態(tài)系統(tǒng)：首先改變溫度和濕度，將已知生物殺死，如果仍有生命跡象，可能就是外星生命在起作用。

　　科學家已經(jīng)找到一些幾乎與其他生態(tài)系統(tǒng)完全隔離的環(huán)境。在地殼深處，微生物群落與光線、氧氣和其他生物的有機產(chǎn)物完全斷絕了聯(lián)系。它們能生存下來的原因是，某些微生物可以將在化學或放射反應中釋放出的二氧化碳和氫，用于新陳代謝、生長和復制。盡管迄今為止，科學家在這些生態(tài)系統(tǒng)中發(fā)現(xiàn)的微生物都與生活在地表的微生物有緊密聯(lián)系，但我們對地殼深處的生物學探索還處于初級階段，在更深的地方，或許有驚喜正等著我們。綜合海洋鉆探計劃從深達1千米的海床采集巖石樣本、探查巖石中的微生物，就是該計劃的目的之一。陸地上的鉆探還曾發(fā)現(xiàn)，即便是在更深的地下，仍然有生物活動的跡象。然而，科學界至今尚未制定系統(tǒng)、大規(guī)模地探索地殼深處生命的計劃。