「龍」究竟是什么樣子？一般人是不知道的。除非開五眼的人才知道龍的真面目。不過，中國人所畫的龍，頭上有角，身上有鱗，眼睛突出，嘴巴很大，有胡須，有四足，身很長，尾很短。畫龍的人，只畫龍頭不畫龍尾，所謂「神龍見首不見尾」，表示有神秘之感。
中國人繪龍為什么是這樣子？因?yàn)樵?jīng)有位禪師，他在定中所見龍的形相是這樣子。龍有神通，變化莫測，能大能小，能隱能現(xiàn)。六祖大師曾經(jīng)用缽將巨龍降服，為南華寺除害。
佛經(jīng)和大德流傳下來的記載:龍是因?yàn)橥粜扌袝r(shí)，乘急，所以有神通；戒緩，所以墮為畜生。龍的種類不同，有金龍、白龍、青龍、黑龍，有胎生的龍，有卵生的龍，有濕生的龍，有化生的龍，又有虬龍、鷹龍、蛟龍、驤龍，又有天龍、地龍、王龍、人龍，又有魚化龍、馬化龍、象化龍、蛤蟆化龍。
龍有四種苦：
（一）被大鵬金翅鳥所吞苦。
（二）交尾變蛇形苦。
（三）小蟲咬身苦。
（四）熱沙燙身苦。
龍的職業(yè)是布云降雨?？墒怯形宸N情形不能降雨：
（一）火大增盛。
（二）風(fēng)吹云散。
（三）阿修羅收云入海。
（四）雨師放逸。
（五）眾生孽重。
根據(jù)考古文物提供的證據(jù)，傳說中的龍起源于新石器時(shí)代早期，距今不會少于八千年。而黃帝生存的年代距今在五千年左右。這也就是說：龍比黃帝早得多，在黃帝努力地統(tǒng)一各個部落的時(shí)候，龍已經(jīng)在先民們的歷史中存在數(shù)千年了。
黃帝采首山銅，鑄鼎于荊山下。鼎既成，有龍垂胡須迎黃帝。黃帝上騎，群臣后宮上龍七十余人……余小臣不得上，乃悉持龍須，龍須拔，墮黃帝之弓”（《史記·孝武本記》）；
“蚩尤作兵伐黃帝，黃帝乃令應(yīng)龍攻之冀州之野”（《山海經(jīng)·大荒北經(jīng)》）；黃帝“得蒼龍而辨于東方”（《管子·五行》）；黃帝“乘龍”（《大戴禮記·五帝德》）；“黃帝治天下……青龍進(jìn)駕”（《淮南子·冥覽訓(xùn)》）；“黃帝得土德，黃龍地蚓見”（《史記·封禪書》）；“昔者黃帝合鬼神于西大山之上，駕象輿，六蛟龍”（《論衡·紀(jì)妖》）；黃帝“駕八翼之龍”（《孫綽子》）；黃帝“作龍袞之服”（《軒轅黃帝傳》）；“龍圖出河，龜書出洛，赤文篆字，以授軒轅”（《今本竹書紀(jì)年》）等。
黃帝本身就是龍。如“軒轅黃龍?bào)w”（《史記·天官書》）；“黃帝龍顏”（《論衡·骨相》）；黃帝“自以為云師，有龍形（《列仙傳》）；黃帝“日角龍顏”（《路史》）等。
大家便普遍地接受了這樣一個推理：黃帝是炎黃子孫的共同祖先，黃帝是龍，炎黃子孫也就是當(dāng)然的“龍子龍孫”。而且相信，龍的精神就是黃帝的精神、民族的精神--“中華國脈承龍脈，黃帝英魂壯民魂”！簡說部分關(guān)于龍的典故
光音
考古學(xué)認(rèn)為，中國龍的形象至少有8千年以上的歷史。早期歷史典籍中，關(guān)于龍最詳細(xì)的描述就和伏羲、女媧、黃帝及禹等民族領(lǐng)袖有密切關(guān)系：
伏羲生就龍身牛首、龍唇龜齒。任命飛龍氏造六書，潛龍氏做甲歷，水龍氏平治水土，火龍氏炮治器用，降龍氏倡率萬民。龍馬負(fù)圖出河”，伏羲參照此圖“以畫八卦”。
伏羲鱗身，女媧蛇軀。傳言女媧人頭蛇身，一日七十化。
有神龍首出常羊，感任姒，生赤帝魁隗。身號炎帝，世號神農(nóng)。炎帝顯然是一個"龍種"。相傳炎帝生下來時(shí)就具有龍的容顏，他的母親女登曾在寶雞姜水東岸的九龍泉為炎帝洗澡，洗完澡后又騎上一條青龍，飛到蒙峪石洞隱居。那泉也是因炎帝的出生和光臨才現(xiàn)出九條小龍的。又說炎帝三歲時(shí)就拜見龍王，要求龍王施雨要均勻。到他老死的時(shí)候，各處的龍王都爭搶著要把炎帝的遺體葬埋在自己管轄的地方。最后，酃縣的龍如愿以償。直到現(xiàn)在，炎陵山下米水河邊的龍腦石、龍爪石，還張牙舞爪、得意洋洋地笑著呢。
黃帝在大戰(zhàn)中讓應(yīng)龍用它司水的本領(lǐng)主戰(zhàn)。后來黃帝也“馭龍升天”，乘龍而去。
相傳堯是赤龍的兒子，他秉承火德，因此"赤龍應(yīng)焉"。而舜即位時(shí)，曾有黃龍負(fù)河圖而出；他自己也曾變作一條游龍。他們派鯀擔(dān)當(dāng)治水的重任。鯀有一顆善良的愛民心，可惜方法不對，只是一味地填堵堙塞，結(jié)果越塞越漲，可憐鯀勞而無功，終被堯殺死在荒涼的羽山。鯀死后，尸身三年不腐，后來一條無角的虬龍從他的腹中蹦了出來，這便是他的兒子禹。而鯀自己則化作一條龍。當(dāng)年為黃帝打仗的應(yīng)龍，又為禹來治水，用頭和身軀沖開淤泥，用長長的尾巴規(guī)劃水道，導(dǎo)引水流。
所以傳說中的禹本身就是龍，禹字甲骨文有如有人用手握著一條蛇。
所以中華民族都自稱為：炎黃子孫，龍的傳人。
從上古巫卜到易經(jīng)甚至后來的勘輿（風(fēng)水）中，龍的形象也和統(tǒng)治者及國家的命運(yùn)息息相關(guān)，龍因此諸多原因，遂被歷代帝王作為天命和權(quán)利的標(biāo)志。
過去的理論認(rèn)為龍信仰來源于“蛇“的圖騰崇拜，而蛇圖騰在女媧、伏羲等形象上能明顯地看到，炎黃二帝時(shí)開始達(dá)到鼎盛，龍的圖案造型上經(jīng)歷了極多的藝術(shù)變形和演變。但炎黃帝在距今大約五千年左右的黃河流域，而考古發(fā)現(xiàn)，距今五千年以上非黃河流域的龍形象已有多件，如遼寧阜新查海出土的距今達(dá)八千年的石塊堆塑龍、內(nèi)蒙古赤峰趙寶溝出土的距今七千年的陶紋龍、陜西寶雞北首嶺出土的距今達(dá)七千年的彩陶龍、河南濮陽西水坡出土的距今六千四百多年的蚌塑龍、內(nèi)蒙古清水河岔河口出土的六千年的黃土夯筑龍、湖北黃梅焦墩出土的距今近六千年的河卵石擺塑龍、甘肅甘谷西坪出土的距今五千五百年的彩陶龍、內(nèi)蒙古翁牛特旗三星他拉村出土的距今五千年以上的玉龍、山西襄汾陶寺出土的距今五千年的彩陶盤龍、安徽含山凌家灘出土的距今五千年的白玉龍，等等。龍的形象分布于如此廣泛的范圍和時(shí)期，這使得龍的起源又變得模糊起來。在佛教經(jīng)典傳入中國前，龍王一詞在我國道教中已出現(xiàn)。在道教的有關(guān)典籍中早有諸天龍王、五方龍王等說法。
實(shí)際上印度佛教對中國龍文化的影響也很大。據(jù)說佛教中的龍緣于印度原始的蛇形神，梵語：那迦，能居于山中水中稱王，也能神通變幻，上天入水，翻云覆雨，掌管人間水域和水產(chǎn)。
由于印度佛經(jīng)中的“那迦”和中國漢地龍?bào)@人的相似性，所以在佛經(jīng)漢譯的過程中，“那迦”一致被譯為“龍”。
上古時(shí)代中國海神的形象是鳥身，后演變?yōu)樗?。佛教傳入中土后，佛?jīng)中大量龍王的稱謂和事跡，也導(dǎo)致了民間出現(xiàn)人們熟悉的四海龍王等觀念，《通典》中曰：“唐明皇賜封號予四海龍王”。唐代時(shí)制定了祭四海龍王制度。
說文云：龍鱗蟲之長。能幽能明。能小能大。能長能短。春分而登天。秋分而入地順也。
廣雅云：有鱗曰蛟龍。有翼曰應(yīng)龍。有角曰虬(qiú)。無角曰螭(chī)。未升天曰蟠龍。
墨客揮犀云:蛟之狀如蛇，其首如虎，長者至數(shù)丈，多居于溪潭石穴下，聲如牛鳴。倘蛟看見岸邊或溪谷之行人，即以口中之腥涎繞之，使其墜水，即于腋下吮其血，直至血盡方止。岸人和舟人常遭其患。
別行疏云：龍有四種。
一守天宮殿。持令不落。人間屋上作龍像之爾。
二興云致雨益人間者。
三地龍。決江開瀆。
四伏藏。守轉(zhuǎn)輪王大福人藏也。
龍有四生：卵生，胎生，濕生，化生。
佛說罵意經(jīng)曰：墮龍中有四因緣。一者多布施。二者多瞋恚。三者輕易人。四者自貢高坐。是為四事作龍。上頭一得福。后三事得龍身。
律經(jīng)說：諸畜生有角者。為前世喜著角橫叉。為好得角罪。畜生身?；蛴挟惿摺橹室掠袗阂?。貪以為好故得是罪
華嚴(yán)經(jīng)可以說是佛教中描述宇宙萬物的大全，據(jù)說此經(jīng)內(nèi)容太多，佛陀傳完后本來沒有在人間流傳，存于海龍王處，數(shù)百年后，大智者龍樹誓要學(xué)遍世間一切經(jīng)典，后來被龍王請到龍宮中，看到無量佛經(jīng)甚為贊嘆，特別記下了部分華嚴(yán)經(jīng)，后流傳于世間，成為世間最圓滿的佛典。華嚴(yán)經(jīng)中關(guān)于龍王的典故很多：龍王降雨。不從身出。不從心出。無有積集。而非不見。但以龍王心念力故。霈然洪水。周遍天下。如是境界不思議。白虎通云鱗蟲三百六十。而龍為之長。
……有無量諸大龍王，所謂毗樓博義龍王，婆竭羅龍王、云音妙幢龍王……如是等而為上首，其數(shù)無量，莫不勤力，興云布雨，令諸眾生，熱惱消滅。
藏族蒙族也受到佛教的影響，有關(guān)于龍的文化和龍王崇拜，著名的藏傳佛教中還非常重視龍王的供養(yǎng)，著名的龍王寶瓶據(jù)說可以增加地氣，風(fēng)調(diào)雨順，讓龍王水眾全力護(hù)持佛法。
大藏經(jīng)中有極多關(guān)于龍王的經(jīng)文，還有多種龍王咒（60多種），提到地球各處有數(shù)以億計(jì)的龍族，有6萬龍王，其中有皈依護(hù)持佛法者，甚至有得道的龍王菩薩。最著名的“佛說海龍王經(jīng)”中有龍王詳細(xì)的描述和種種因緣。
上面提到與龍王有關(guān)祈雨的法事和龍王咒，有機(jī)會再漫談。
我個人認(rèn)為，龍文化是一種非常復(fù)雜的現(xiàn)象：
一方面，在圖騰崇拜，野獸恐懼，未解之謎，上古神話等等文化現(xiàn)象中，不斷產(chǎn)生龍的傳說和極多藝術(shù)變形圖案。
另一方面，又有大量遭遇龍的歷史記載，龍可能是某種或某幾種已知或未知的生物，被人看到后強(qiáng)化了對龍的描述和傳聞。
第三方面，有宗教思想和修行見聞的影響，有統(tǒng)治者意識形態(tài)介入，也使龍文化不斷發(fā)展。
所以歷史中，龍的形象不但包含了人們的想象和神話，也包含人們一些當(dāng)時(shí)無法理解的見聞（如龍卷風(fēng)等），甚至包含（已知或未知）實(shí)體生物出現(xiàn)的經(jīng)歷。龍的故事中有真有假，真?zhèn)坞y辯，使得龍變得一種亦幻亦真的神物。
龍，在中國的神話與傳說中，是一種神異動物，具有蛇身、蜥腿、鷹爪、蛇尾、鹿角、魚鱗、口角有須、額下有珠的形象?！渡胶＝?jīng)》記載，夏后啟、蓐收、句芒等都“乘雨龍”。另有書記“顓頊乘龍至四海”、“帝嚳春夏乘龍”。前人分龍為四種：有鱗者稱蛟龍，有翼者稱為應(yīng)龍，有角者稱虬龍，無角者稱螭龍。有人認(rèn)為這是古代炎黃統(tǒng)一中原各部落后，揉合各氏族的圖騰形成的形象。傳說能隱能顯，春風(fēng)時(shí)登天，秋風(fēng)時(shí)潛淵。又能興云致雨，后成為皇權(quán)象征，歷代帝王都自命為龍，使用器物也以龍為裝飾。龍被中國先民作為祖神敬奉，普遍尊尚“龍”，中國人經(jīng)常自稱“龍的傳人”。
中國歷史上的各個朝代，帝王也稱乎自己為“真龍?zhí)熳?#8221;，龍也具有權(quán)力的象征。
佛教中的龍
佛教中的龍是天人中八個部落中的一支，即天龍八部八部眾第二的龍部。佛教中天龍八部是佛教的護(hù)法神，尤其龍部眾生均以誓衛(wèi)佛法金剛為己任，保證佛法在三界中不被禍亂。當(dāng)有人真正修行佛教時(shí)也有龍部眾生被派遣下來保護(hù)修佛的人，是為護(hù)法文化
龍?jiān)谥袊鴤鹘y(tǒng)的十二生肖中排列第五。龍與鳳凰、麒麟、龜一起并稱“四瑞獸”。（也有許多典籍和史書著作中提到“四瑞獸”分別為：猰貐、居、貔、狻猊。）青龍與白虎、朱雀、玄武是中國天文的四象。
西方
“龍”雖然在英文中一般翻譯為“dragon”，但西方文化中的“dragon”與中國傳統(tǒng)的龍除了形象有一些相似外，背景和象征意義都分別甚大。西方的“dragon”一般帶有邪惡的意味，與東方的瑞獸完全不一樣。
龍生九子
蟠龍
螭龍
地龍
蛟龍
黃龍
虬龍
天龍
應(yīng)龍
龍王
青龍
近代研究