一、 研究變量的涵義
　　在每一個(gè)研究課題的表述中，都有幾個(gè)概念。這些概念可以分成兩大類，即常量和變量。常量是僅有一個(gè)不變值的概念。通俗解釋，常量就是理解起來(lái)沒(méi)有歧義的概念，如北京市、海淀區(qū)、日壇中學(xué)、數(shù)學(xué)教學(xué)、小學(xué)生等等。這些概念，用不著解釋，大家都明白，不會(huì)有不同的看法和認(rèn)識(shí)。與常量對(duì)應(yīng)的概念是變量，即有一個(gè)以上值的概念。通俗解釋，就是理解起來(lái)有歧義的概念，如新時(shí)期、當(dāng)代、厭學(xué)生、課外閱讀、心理健康、學(xué)習(xí)態(tài)度、創(chuàng)新精神、合作學(xué)習(xí)、音響作文教學(xué)、解題思維策略訓(xùn)練等等。這些概念都比較模糊，不同人有不同的解釋和理解。
　　在研究變量中，有的是可以變化的，如新時(shí)期、當(dāng)代、厭學(xué)生；有的是可以操縱的，如合作學(xué)習(xí)、音響作文教學(xué)、解題思維策略訓(xùn)練；有的是可以測(cè)量的，如課外閱讀、心理健康、學(xué)習(xí)態(tài)度、創(chuàng)新精神。
　　例如“北京市西城區(qū)小學(xué)生課外閱讀的調(diào)查研究”，常量包括“北京市”、“西城區(qū)”、“小學(xué)生”；變量是“課外閱讀”，這是可以測(cè)量的變量。
　　“解題思維策略訓(xùn)練提高小學(xué)生解題能力的實(shí)驗(yàn)研究”，常量是“小學(xué)生”，變量包括“解題思維策略訓(xùn)練”和“解題能力”，前者是可以操縱的變量，后者是可以測(cè)量的變量。
　　“北京市海淀區(qū)中小學(xué)青年教師教學(xué)監(jiān)控能力的培養(yǎng)研究”，常量是“北京市”、“海淀區(qū)”、“中小學(xué)”，變量是“青年教師”、“培養(yǎng)”、“教學(xué)監(jiān)控能力”，這三個(gè)變量分別是可以變化的、可以操縱的、可以測(cè)量的。

　　二、 研究變量的界定
　　研究變量的界定就是給研究變量下定義。下定義的目的就是要理解、弄明白這些概念的涵義。不理解、不弄明白這些概念的涵義，隨便亂用，就要導(dǎo)致研究的錯(cuò)誤，造成文不對(duì)題、偷換概念。例如：研究“挫折教育”，但采取的教育措施是讓學(xué)生走著上香山，這就和“磨難教育”混淆了。研究“創(chuàng)新精神的培養(yǎng)”，最后談效果時(shí)卻說(shuō)“考試成績(jī)提高了”；調(diào)查“教師的素質(zhì)”，卻只調(diào)查教師的學(xué)歷。這都是對(duì)研究變量缺乏明確界定造成的。研究變量有了明確的定義，就可以使課題研究在確定的范圍內(nèi)開展，思路明確清晰。要知道“思維品質(zhì)”、“創(chuàng)造性思維”、“邏輯思維”、“形象思維”等概念的涵義是不相同的，“課業(yè)負(fù)擔(dān)”、“作業(yè)負(fù)擔(dān)”、“學(xué)習(xí)負(fù)擔(dān)”的內(nèi)涵與外延也是不一樣的。我們?cè)?strong style="COLOR: black; BACKGROUND-COLOR: #ffff66">研究時(shí)一定要持嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膽B(tài)度，要“咬文嚼字”，這并不是鼓勵(lì)“在概念里打陣地戰(zhàn)”，鼓勵(lì)“玩弄某些名詞”，而是研究所必須。另外，由于在教育科學(xué)的研究和實(shí)踐中，許多概念說(shuō)法不一，觀點(diǎn)各異（這也是之所以稱為“變量”的原因），所以給變量下定義，也便于別人按照研究者規(guī)定的范圍來(lái)理解研究結(jié)果和評(píng)價(jià)該研究的合理性。
　　界定研究變量，包括給變量下抽象定義和操作定義。當(dāng)然，首先是下抽象定義。變量的抽象定義是對(duì)變量共同本質(zhì)的概括，其作用是揭示變量的內(nèi)涵。中小學(xué)教師給自己課題中的研究變量下抽象定義，應(yīng)該通過(guò)查閱文獻(xiàn)資料，使用辭典、教育理論書籍、教育大綱、教材等對(duì)這些概念的科學(xué)定義，或參照國(guó)家、教育部及有關(guān)上級(jí)領(lǐng)導(dǎo)對(duì)教育問(wèn)題的方針、政策、法規(guī)、守則、職責(zé)要求等。如果實(shí)在查不到，一般應(yīng)回避使用這些概念，另?yè)Q別的概念。如果特別需要，也可自己嘗試下定義。這就要求研究者具備一定的理論基礎(chǔ)，在研究之前要進(jìn)行學(xué)習(xí)，要查閱文獻(xiàn)資料，對(duì)所要研究的問(wèn)題有個(gè)基本的了解。變量的操作定義是用可感知、可測(cè)量的事物、事件、現(xiàn)象和方法對(duì)變量做出具體的界定和說(shuō)明。沒(méi)有操作定義，研究就不具體、不可操作，就只能停留在“淺談”的層次上，缺少實(shí)踐依據(jù)。例如研究“自律”，抽象定義是：不受外界的約束，不為情感所支配，根據(jù)自己的良心，為追求道德本身的目的而制定的倫理原理。這揭示了其內(nèi)涵，但太抽象，不好操作，所以還要有其操作定義，即“不僅要做自己認(rèn)為應(yīng)做之事，而且要做自己雖不愿意做，但社會(huì)需要做的正當(dāng)之事。”再如研究學(xué)生的學(xué)習(xí)態(tài)度，在理解抽象定義的基礎(chǔ)上，為了將其測(cè)量出來(lái)，根據(jù)克隆巴赫等人認(rèn)為態(tài)度由知、情、行組成的觀點(diǎn)，研究者用“對(duì)學(xué)習(xí)目的的認(rèn)識(shí)、對(duì)學(xué)習(xí)的喜歡程度、出勤率、遲到早退的次數(shù)和時(shí)數(shù)、上課認(rèn)真聽講的情況、作業(yè)完成的認(rèn)真程度”作為其操作定義。變量的操作定義雖然可以借鑒文獻(xiàn)資料中別人的研究成果，但更多的是需要自己的研究。這既屬于研究的設(shè)計(jì)階段，也是研究成果的一部分。這部分內(nèi)容在后面幾講中要重點(diǎn)介紹，這里就不多說(shuō)了，只附上幾例。
　　可以變化的變量一般用在課題表述中的研究范圍和研究對(duì)象上。對(duì)其下操作定義的目的是要明確劃分和正確選擇。如“一個(gè)任性兒童的個(gè)案調(diào)查”，對(duì)“任性”的界定是：放任自己的性子，不加約束。為了達(dá)到目的而同家長(zhǎng)或其他人“較勁”，勁頭大，，持續(xù)力強(qiáng)，表現(xiàn)出很強(qiáng)的自我獨(dú)立意識(shí)，主觀性強(qiáng)，無(wú)論對(duì)錯(cuò)，自己想怎么做就怎么做。
　　可以操縱的變量是研究中要采取的具體措施和方法。對(duì)其下操作定義的目的就是要明確怎么操作。如“初一生物課不同實(shí)驗(yàn)程序的比較研究”，對(duì)“不同實(shí)驗(yàn)程序”的界定是：教師教授新課中，對(duì)學(xué)生的聽課和動(dòng)手實(shí)驗(yàn)，在程序上的不同安排。這里分兩種程序：第一種是教師在課堂上集中講解新知識(shí)，然后另行安排學(xué)生實(shí)驗(yàn)課。這樣學(xué)生學(xué)習(xí)新課的程序是聽講與實(shí)驗(yàn)分兩步進(jìn)行，稱作“先聽講后實(shí)驗(yàn)”。第二種是教師課堂講解與學(xué)生動(dòng)手實(shí)驗(yàn)同時(shí)進(jìn)行。學(xué)生的實(shí)驗(yàn)步驟與教師的講課進(jìn)程結(jié)合在一起，學(xué)生學(xué)習(xí)的程序是邊聽講，邊動(dòng)手實(shí)驗(yàn)和觀察實(shí)物，稱作“邊聽講邊實(shí)驗(yàn)”。
　　可以測(cè)量的變量是研究中要調(diào)查的問(wèn)題和效果。對(duì)其下操作定義的目的就是要實(shí)際測(cè)量出來(lái)。如“在小學(xué)閱讀教學(xué)中培養(yǎng)學(xué)生創(chuàng)新意識(shí)的研究”，對(duì)“創(chuàng)新意識(shí)”下的抽象定義是：直接激勵(lì)和推動(dòng)人們從事創(chuàng)新活動(dòng)的內(nèi)在驅(qū)動(dòng)力。研究者研究出的操作定義是創(chuàng)新意識(shí)的指標(biāo)體系。包括好奇心（容易被未聽到過(guò)或見(jiàn)到過(guò)的事所吸引、容易對(duì)新奇的問(wèn)題發(fā)生興趣、對(duì)別人沒(méi)去過(guò)的地方想去、把能拆開的東西想拆開看、喜歡想一些新點(diǎn)子，即使是用不著也無(wú)所謂）、探索興趣（喜歡探究事物的根底、做感興趣的事情常常廢寢忘食、喜歡聽變化多端和富有想象力的故事、有興趣作這件事時(shí)眼神有光，面部興奮）、質(zhì)疑欲望（敢于向權(quán)威挑戰(zhàn)，提出疑問(wèn)、對(duì)“我不知道的事”比“我知道的事”更想知道、做完一件事后總愛(ài)想一想“要是….該怎么辦？”、常想從別人的談話和別人的行為中發(fā)現(xiàn)問(wèn)題）、求新求異意識(shí)（在討論同一問(wèn)題時(shí)能用與眾不同的方法解決、習(xí)慣毫無(wú)顧忌地說(shuō)出自己的新想法、對(duì)自己學(xué)過(guò)的東西能從新的角度去思考、喜歡反向思維、對(duì)事物看法喜歡追求與眾不同）。