赫伯特·胡佛是美國第31任總統(tǒng)，但鮮為人知的是、他年輕時(shí)候曾在清朝時(shí)來中國打工，擔(dān)任一家采礦公司的駐華首席工程師。在中國的這段時(shí)間，他不但在中國各地探尋過礦產(chǎn)，還遭遇了義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)，他和數(shù)百戶外國僑民因此被圍困在天津一個(gè)多月。

胡佛于1874年出生在美國愛荷華州的一個(gè)村莊內(nèi)，但他卻在 俄勒岡州長大。從斯坦福大學(xué)畢業(yè)后，胡佛成為一名采礦工程師。胡佛先是在澳大利亞從事采礦業(yè)，在積累了一定的技術(shù)和管理經(jīng)驗(yàn)后，他被一家叫畢威克·墨林的采礦公司雇傭，于1899年被派駐中國擔(dān)任駐華首席工程師。

在擔(dān)任采礦工程師期間，胡佛去過中國許多地方勘探礦產(chǎn)。但胡佛卻在與清朝各級(jí)官員打交道時(shí)，不斷遭遇麻煩，由此他也對(duì)無能和腐敗的清政府非常失望，但沒來得及抱怨，胡佛就遇上了更大的事情：義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)。

胡佛剛到中國時(shí)，中國各地正掀起反對(duì)帝國主義掠奪和強(qiáng)占中國領(lǐng)土的運(yùn)動(dòng)，而義和團(tuán)正是當(dāng)時(shí)的主力。從1900年6月開始，胡佛和其他數(shù)百戶外國家庭都被圍困在天津，保護(hù)他們的只有寥寥無幾的來自幾個(gè)國家的士兵。胡佛居住的房屋也燃起大火，但胡佛還比較鎮(zhèn)定，積極組織僑民在居住的建筑中設(shè)置臨時(shí)防御工事；在街道上設(shè)置路障；而他本人更是親自加入了救火行動(dòng)。

除了組織外國僑民自保，他還曾向躲避動(dòng)亂的中國難民提供水和食物，他本人也救出過中國兒童。

在1900年8月，隨著國外救兵的到來，胡佛登上了一艘德國郵船前往英國避難。當(dāng)義和團(tuán)被徹底鎮(zhèn)壓后，期望卷土重來的胡佛又回到中國。令人稱奇的是，回到中國的胡佛不但將其失去的業(yè)務(wù)重新做大，還在一年之內(nèi)，被提升為畢威克·墨林公司的合伙人。