波分復用是光纖通信中的一種傳輸技術(shù)，它利用了一根光纖可以同時傳輸多個不同波長的光載波的特點，把光纖可能應用的波長范圍劃分成若干個波段，每個波段用作一個獨立的通道傳輸一種預定波長的光信號。通常將波分復用縮寫為ＷＤＭ(Wavelength Division Multiplexing)。

 

光波分復用的實質(zhì)是在光纖上進行光頻分復用，只是因為光波通常采用波長而不是頻率來描述、監(jiān)測與控制，在波分復用技術(shù)高度發(fā)展，每個光載波占用的頻段極窄、光源發(fā)光頻率極其精確的前提下，或許使用光頻分復用(OFDM)來描述更恰當些。在波分復用傳輸系統(tǒng)的發(fā)送端，需要采用波分復用器將待傳輸?shù)亩鄠€光載波信號進行復接，而在接收端采用去復用器分離出不同波長的光信號。通信系統(tǒng)的設計不同，每個波長之間的間隔寬度也有差別。按照通道間隔的差異，WDM可以細分為W－WDM(Wide－WDM，通道間隔等于或者大于25nm)，M-WDM(Mid-WDM)，通道間隔小于25nm，而大于3.2nm)，D-WDM(Dense-WDM，通道間隔小于或者等于3.2nm)(IEC-86B/62074-1/ED.186B/1156/CD1999.1.2)。通道可以是等間隔的，也可以是非等間隔的。采用非等間隔是為了緩和光纖中FWM(四波混頻)的影響。