東線防守大師（中）

莫德爾的三次經(jīng)典防御戰(zhàn)

本刊特約撰述 史鑒

勒熱夫突出部

莫德爾的任命傳達(dá)到第9集團(tuán)軍司令部時，到處可見驚愕的表情。對于莫德爾來說，這確實屬于破格提拔，因為在中央集團(tuán)軍群有15位將軍的資歷高過他。許多史學(xué)家認(rèn)為，他三個月內(nèi)連升兩級，主要得益于希特勒對他的青睞。這個觀點以偏概全了。在當(dāng)時的情況下，莫德爾是少數(shù)幾個可以立刻上任的高級將領(lǐng)，其他人都在率領(lǐng)各自的部隊苦戰(zhàn)，無法脫身。莫德爾最終脫穎而出，主要因為他擔(dān)任過集團(tuán)軍參謀長，而且表現(xiàn)不俗，這是高層最看重的資歷。

莫德爾接手了一個名符其實的爛攤子。第9集團(tuán)軍紙面兵力26萬人，此時只剩下不足6萬；戰(zhàn)斗序列里的165輛裝甲戰(zhàn)車，此時只剩下4輛III型突擊炮和1輛III型坦克。第9集團(tuán)軍漫長而薄弱的防線被蘇軍加里寧方面軍多點突擊，撕成碎片。蘇軍第39集團(tuán)軍從奧列尼諾突入德軍防線縱深100公里，隨后跟進(jìn)的第22、29兩個集團(tuán)軍將堅守奧列尼諾的德軍第23軍包圍。另兩個軍在勒熱夫附近抵擋蘇軍16個師的圍攻，一股蘇軍已經(jīng)打到距離集團(tuán)軍司令部幾公里的地方。

莫德爾抵達(dá)集團(tuán)軍司令部時，看見的是一張張沮喪絕望的臉。作戰(zhàn)參謀布勞洛克向新上任的司令官簡要介紹了情況，莫德爾立刻在地圖上指指點點，打算從這里切斷蘇軍補(bǔ)給線，從那里對蘇軍側(cè)翼進(jìn)行反擊。布勞洛克目瞪口呆，問道：“您為這次反擊帶來多少部隊？” 莫德爾哈哈大笑：“就我一個人。” 這成為二戰(zhàn)史非常有名的一則軼聞。

其實莫德爾帶來的遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止他一個人。希特勒在總參謀長哈爾德的勸諫下，已經(jīng)意識到形勢的嚴(yán)峻。倘若蘇軍圍殲了第9集團(tuán)軍，就在德軍防線上撕開一條無法彌補(bǔ)的缺口，整個中央集團(tuán)軍群就危在旦夕。因此希特勒勉強(qiáng)允許其他3個集團(tuán)軍有限后撤，縮短防線，以抽調(diào)部隊增援第9集團(tuán)軍。莫德爾到任的兩周內(nèi)，陸續(xù)到達(dá)的增援部隊包括3個裝甲師，黨衛(wèi)軍“帝國”摩步師，3個步兵師及幾個保安團(tuán)。德國空軍奉命調(diào)來5個高炮營，全部裝備88毫米重炮。

然而希特勒又改變主意了。由于蘇軍第33集團(tuán)軍突破德軍第4裝甲集團(tuán)軍防線，推進(jìn)至鐵路樞紐維亞茲瑪附近，直接威脅到德軍唯一的后勤運輸線。希特勒打算讓第9集團(tuán)軍下屬的第47裝甲軍向南進(jìn)攻，協(xié)助第4裝甲集團(tuán)軍殲滅突破進(jìn)來的蘇軍。莫德爾得知消息，立刻飛到位于東普魯士的“狼穴”，希望當(dāng)面勸說希特勒回心轉(zhuǎn)意。

會見中，莫德爾以一個參謀軍官特有的嚴(yán)謹(jǐn)縝密陳述事實，說明第9集團(tuán)軍必須集中兵力穩(wěn)固北面防線，而不是分散兵力向南北兩個方向進(jìn)攻。希特勒不為所動。莫德爾異常惱怒，兩眼盯視希特勒，粗魯?shù)貑柕溃?#8220;我的元首，是誰指揮第9集團(tuán)軍，你還是我？”這一公開頂撞震驚了希特勒，他試圖打斷對方的陳述，直接下達(dá)一個命令給第47裝甲軍。莫德爾梗著脖子回答：“我不會執(zhí)行這個命令。”希特勒又驚又怒，過了一陣子才無可奈何地說：“好吧，莫德爾，你自己看著辦，不過一切后果自負(fù)。” 事后希特勒望著莫德爾離去的背影，對身邊的副官說：“你看見那人的眼神了嗎？我很信任他，但我不會愿意在他手下工作。” 當(dāng)天晚上，希特勒與希姆萊共進(jìn)晚餐。談到白天發(fā)生的事情，希特勒感慨道：“將軍必須冷酷無情，象獒一樣固執(zhí)兇狠。我不信任那些夸夸其談的將軍，我希望看到他們的理論如何貫徹于實踐。如果一個將軍勝任的話，他就應(yīng)該得到與身份相符的指揮權(quán)限。” 布衣出身的希特勒對德軍將領(lǐng)普遍的普魯士貴族氣質(zhì)有發(fā)自內(nèi)心的反感，莫德爾的粗豪脾氣反而很對他的胃口。此前諸如總司令布勞希奇和總參謀長哈爾德等德軍高級將領(lǐng)，經(jīng)常被希特勒訓(xùn)斥得灰頭土臉，絲毫沒有勇氣堅持己見。莫德爾證明，希特勒只尊重強(qiáng)力和信念，他是可以被“征服”的。

莫德爾回到前線以后，立刻著手實施一系列反擊，將防線連成一片。他的反擊兵力著實可憐，奉命救援奧列尼諾的是黨衛(wèi)軍騎兵旅3千人加第206步兵師的一個戰(zhàn)斗群幾百人，裝甲火力是4輛III型突擊炮。莫德爾認(rèn)為，蘇軍官兵隨身攜帶的彈藥干糧已經(jīng)所剩無幾，后勤補(bǔ)給時斷時續(xù)，此時已是強(qiáng)弩之末。這個判斷非常準(zhǔn)確，突入德軍防線的蘇軍已經(jīng)斷糧，開始屠殺軍馬充饑。大炮雖多，炮彈奇缺，每天只能打五、六炮騷擾德軍。1942年1月21日，德軍冒著零下40度的嚴(yán)寒，向奧列尼諾發(fā)起反擊。蘇軍果然一觸即潰，短短48小時以后，反擊部隊就同奧列尼諾守軍取得聯(lián)系。此后，莫德爾又命令第47裝甲軍由塞喬夫卡出擊，切斷突入德軍防線的蘇軍第29、39兩個集團(tuán)軍的聯(lián)系。此次反擊擔(dān)使蘇軍第29集團(tuán)軍遭受重創(chuàng)，陣亡2.6萬人，被俘5000人。德軍擊毀蘇軍坦克187輛，繳獲蘇軍火炮343門。莫德爾的部隊傷亡5000人，代價也相當(dāng)慘重。

拔除內(nèi)患

1942年春天，德軍防線總算穩(wěn)定下來。第9集團(tuán)軍駐守的勒熱夫突出部，南北長150公里，東西寬不足100公里，如同斜斜刺入蘇軍防線的一把匕首。突出部是防守作戰(zhàn)的大忌，守軍三面受敵，隨時都有可能被敵軍攔腰斬斷，導(dǎo)致圍殲。開春后，希特勒積極醞釀在南線的大規(guī)模攻勢，北方和中央兩個集團(tuán)軍群絕大部分火炮和坦克被抽調(diào)至南線。第9集團(tuán)軍的戰(zhàn)斗部隊不足100個營，總兵力不足5萬，裝甲戰(zhàn)車只剩下區(qū)區(qū)60輛，卻要扼守長達(dá)280公里的半圓形防線。

在這種情況下，莫德爾幾次向希特勒諫言，要求放棄勒熱夫突出部，但都遭到嚴(yán)詞拒絕。希特勒的固執(zhí)己見主要基于兩個戰(zhàn)略考慮。首先，勒熱夫突出部距離莫斯科不足200公里，直接威脅蘇聯(lián)首都，因此受到全世界的關(guān)注，政治意義非常突出。從勒熱夫突出部撤退，會極大損害德國的國際聲望，動搖盟友的信心；其次，由于勒熱夫突出部的存在，蘇軍不得不在莫斯科一線保持百萬大軍，因此無法增援烏克蘭方面的蘇軍，這樣有利于德軍在南線的攻勢。

平心而論，希特勒的考慮不無道理。5月間爆發(fā)了第二次哈爾科夫戰(zhàn)役，鐵木辛哥元帥策劃的攻勢遭到德軍凌厲反擊，蘇軍4個集團(tuán)軍被圍殲，20萬官兵被俘。雖然蘇軍慘敗的原因很多，兵力不足肯定是關(guān)鍵因素。拱衛(wèi)莫斯科的朱可夫指揮兩個方面軍兩百萬雄兵卻無法馳援南線，只得將滿腔怒火傾斜在莫德爾身上。第9集團(tuán)軍扼守勒熱夫突出部的一年間，蘇軍發(fā)動兩次方面軍規(guī)模的攻勢，局部小攻勢則不計其數(shù)。

對于莫德爾來說，心腹之患還不是突出部周圍的百萬蘇軍，而是1月份突破進(jìn)來的蘇軍第39集團(tuán)軍。這股蘇軍約6萬人，盤踞在勒熱夫以南地區(qū)，頻頻騷擾德軍后勤補(bǔ)給線，著實讓人感到如芒在背。由于德軍兵力不足，一直未能徹底切斷這支蘇軍與后方的聯(lián)系。7月初，莫德爾策劃了“塞德利茲作戰(zhàn)”肅清這支蘇軍。此戰(zhàn)莫德爾又有神來之筆，他臨時組建的一支特種部隊“莫德爾騎兵旅”，在戰(zhàn)斗中發(fā)揮了關(guān)鍵作用。

經(jīng)6周多兵種協(xié)同作戰(zhàn)的強(qiáng)化訓(xùn)練，騎兵旅奉命出擊。7月2日凌晨3點，德軍從四個方向同時發(fā)動進(jìn)攻，第1裝甲師沿著公路由北向南強(qiáng)攻蘇軍西北防線，而騎兵旅從東北方向穿過15公里的原始森林，向蘇軍防線側(cè)后穿插。果然不出莫德爾所料，蘇軍沿公路的防守層次分明，陣地偽裝嚴(yán)密，第1裝甲師受到地形限制，部隊無法展開，進(jìn)展緩慢。蘇軍不認(rèn)為德軍能夠穿越森林沼澤，因此騎兵旅的突擊方向只遇到微弱抵抗。

騎兵旅推進(jìn)幾公里后進(jìn)入沼澤，坦克和機(jī)動車輛無路可走，只得停下來。自行車連官兵跟在騎兵后面徒步跋涉深及膝蓋的泥潭，繼續(xù)前進(jìn)。經(jīng)一整天強(qiáng)行軍，該部在傍晚抵達(dá)目的地，重裝備直到次日凌晨才陸續(xù)趕到。正午時分，騎兵旅突然從森林殺出，猛攻蘇軍后勤部隊，迅速控制了一段公路。然后騎兵旅沿著公路由南向北進(jìn)攻，蘇軍西北一側(cè)防線腹背受敵，很快瓦解，引發(fā)雪崩效應(yīng)。經(jīng)11天激戰(zhàn)，蘇軍第39集團(tuán)軍被全殲，陣亡1萬，傷俘5萬，德軍繳獲坦克230輛，火炮760門。

莫德爾還沒來得及慶祝勝利，朱可夫便還以顏色。7月31日，蘇軍4個集團(tuán)軍35萬大軍向勒熱夫突出部發(fā)動強(qiáng)大攻勢，3天之內(nèi)便在德軍防線上撕開幾個缺口。蘇軍進(jìn)攻時莫德爾正在德國養(yǎng)傷，他得知情況危急，立刻趕回前線，施展通天本領(lǐng)，索要增援部隊。在希特勒的支持下，德軍統(tǒng)帥部先后向第9集團(tuán)軍增援了5個裝甲師和6個步兵師。蘇軍猛攻近兩個月，卻未能撼動德軍防線。9月23日，蘇軍精疲力竭，停止進(jìn)攻。第9集團(tuán)軍又逃過一劫，莫德爾終于可以長舒一口氣了。

火星隕落

一將名成萬骨枯，朱可夫是這句名言最貼切的典范。戰(zhàn)爭結(jié)束以后朱可夫如日中天，形同戰(zhàn)神，蘇聯(lián)軍史為尊者諱，極力掩蓋朱可夫的缺點和敗績。官方歷史幾乎見不到“火星作戰(zhàn)”的記載，朱可夫本人的回憶錄也語焉不詳。因此很少有人知道，莫德爾曾經(jīng)讓朱可夫遭受其軍事生涯最慘痛的一次失敗。

朱可夫和許多德軍裝甲名將一樣是騎兵出身，他的成名之戰(zhàn)是1939年在滿蒙邊境爆發(fā)的諾門坎戰(zhàn)役。此戰(zhàn)朱可夫利用裝甲集群，多兵種協(xié)同作戰(zhàn)，殲滅日軍2萬人，迫使日本軍部放棄北進(jìn)策略。然而此戰(zhàn)蘇軍占據(jù)兵力、炮火、坦克的絕對優(yōu)勢，卻付出陣亡9千人，傷1萬6千人的慘重代價。經(jīng)歷此戰(zhàn)的格里戈連科將軍在回憶錄中批評朱可夫的戰(zhàn)術(shù)安排簡單粗糙，迷信正面強(qiáng)攻。

1942年春天，朱可夫憑借莫斯科戰(zhàn)役的威望，升任蘇軍副總司令，指揮莫斯科戰(zhàn)區(qū)的加里寧方面軍和西方面軍。朱可夫認(rèn)為蘇軍冬季大反攻的側(cè)重點應(yīng)該是莫斯科方向，目標(biāo)是圍殲勒熱夫突出部的第9集團(tuán)軍，進(jìn)而消滅整個德軍中央集團(tuán)軍群，徹底扭轉(zhuǎn)被動局面。斯大林經(jīng)過考慮權(quán)衡，于9月26日做出決定，同時發(fā)動兩個戰(zhàn)略反攻，目標(biāo)分別是斯大林格勒的德第6集團(tuán)軍和勒熱夫突出部的德第9集團(tuán)軍。莫斯科方向的反攻由朱可夫指揮，代號“火星”，參戰(zhàn)部隊兩個方面軍，總兵力190萬，火炮24000門，坦克3300輛，戰(zhàn)機(jī)1100架。

“火星”作戰(zhàn)體現(xiàn)了朱可夫的典型風(fēng)格。蘇軍7個集團(tuán)軍將在東、西、北三個方向，以泰山壓頂之勢對德軍第9集團(tuán)軍發(fā)起向心攻擊，其中主攻方向位于勒熱夫突出部的東西兩側(cè)。朱可夫打算從這里腰斬德軍防線，圍殲第9集團(tuán)軍，然后揮師南下，會同其他5個集團(tuán)軍向維亞茲瑪發(fā)動鉗形攻勢，進(jìn)而圍殲德軍第3裝甲集團(tuán)軍。為了避免在惡劣天氣下穿越復(fù)雜地形，蘇軍各部隊將以裝甲集群為突擊箭頭，對德軍防線進(jìn)行正面強(qiáng)攻。這樣，僅兩個月后，朱可夫卷土重來，再向勒熱夫突出部痛下殺手。

朱可夫的戰(zhàn)役部署顯然低估了德軍防守的堅韌和反擊能力。第9集團(tuán)軍據(jù)守勒熱夫突出部將近一年，對這塊戰(zhàn)場了如指掌。德軍依托地形構(gòu)筑縱深防御，將城鎮(zhèn)鄉(xiāng)村修建成要塞據(jù)點支撐防線，精確部署了交叉火力網(wǎng)殺傷突破敵軍。此外，德軍中央集團(tuán)軍群擁有強(qiáng)大的戰(zhàn)略預(yù)備隊，戰(zhàn)役爆發(fā)以后不斷增援莫德爾，先后有5個裝甲師和1個摩步師也奉命馳援。相比之下，頓兵斯大林格勒的保盧斯第6集團(tuán)軍就沒有這么幸運了。

11月25日，蘇軍斯大林格勒方向的反攻開始一周以后，“火星”作戰(zhàn)正式打響。勒熱夫突出部北側(cè)，剛重建的蘇軍第39集團(tuán)軍發(fā)動牽制性進(jìn)攻，突入德軍防線10公里以后便停滯不前。勒熱夫突出部東側(cè)，隸屬蘇軍西方面軍的第20、31集團(tuán)軍總共20萬官兵，在500輛坦克的支持下發(fā)動正面強(qiáng)攻，在他們面前，德軍第27軍4萬官兵嚴(yán)陣以待。經(jīng)過3天激戰(zhàn)，蘇軍第31集團(tuán)軍無法撼動德軍第102步兵師扼守的防線，裹足不前。蘇軍第20集團(tuán)軍的第一攻擊波突破了德軍前沿防線，由第6坦克軍和第2近衛(wèi)騎兵軍組成的第二攻擊波立刻向縱深挺進(jìn)，切斷德軍的生命線——勒熱夫-維亞茲瑪鐵路。突破蘇軍一路遇到星羅棋布的德軍據(jù)點，遭受來自四面八方的火力阻截，暴露在雪原上的騎兵部隊傷亡慘重。德軍第5裝甲師和第78步兵師沿勒熱夫-維亞茲瑪鐵路南北對進(jìn)，發(fā)動凌厲反擊，切斷突破蘇軍的后路。29日晚，突破蘇軍不得不放棄原計劃，轉(zhuǎn)頭向東突圍，經(jīng)過苦戰(zhàn)返回蘇軍防線。激戰(zhàn)5天以后，蘇軍第20集團(tuán)軍傷亡3萬余人，損失200輛坦克，無力再戰(zhàn)。

第二周，蘇軍在東、北、西三面都取得了一定進(jìn)展，但也都因為德軍頑強(qiáng)的縱深防守而顯露疲態(tài)，不得不轉(zhuǎn)攻為守。蘇軍攻勢成了強(qiáng)弩之末，莫德爾立刻抓住機(jī)會翻盤。12月7日，德軍反擊突破最深的蘇軍第41集團(tuán)軍，第1裝甲師和大德意志摩步師一個團(tuán)從北面，第19、20裝甲師從南面，向蘇軍據(jù)守的突出部兩側(cè)發(fā)動鉗形攻勢。3天以后，德軍南北兩路會師， 4萬蘇軍被包圍。索羅馬津奉命就地死守，等待救援。

朱可夫不是一個輕易認(rèn)輸?shù)娜恕Ｃ鎸Ω鳁l戰(zhàn)線傳來的壞消息，他表現(xiàn)出超人的果敢，孤注一擲將戰(zhàn)略預(yù)備隊投入進(jìn)攻，企圖從勒熱夫突出部東側(cè)擊破莫德爾的防線，救援被圍蘇軍。12月11日，蘇軍第5、6坦克軍2萬官兵和350輛坦克，在寬僅4公里的正面猛攻德軍的堅固防線。第5坦克軍的戰(zhàn)史這樣記載：“一支信號火箭在空中爆炸，戰(zhàn)場上立刻回蕩著‘為了祖國前進(jìn)’的吶喊聲。這是上午10點，第243、247步兵師率先發(fā)起人浪沖鋒，立刻遭遇敵軍兇猛的火力。殘酷的戰(zhàn)斗進(jìn)行了一天，整個突破面陷入癱瘓。第5坦克軍的裝甲集群投入戰(zhàn)斗，硬沖德軍防線，但是遭到敵軍坦克的兇猛反擊，被迫后撤。關(guān)鍵的高地幾度易手，戰(zhàn)場上到處都是燃燒的坦克和被毀的大炮。”蘇軍前仆后繼的波次沖鋒如同海浪沖擊礁石，在德軍堅固防線和精準(zhǔn)炮火前撞得粉碎。經(jīng)三天激戰(zhàn)，蘇軍損失坦克300輛，官兵傷亡數(shù)萬，完全失去了進(jìn)攻能力。16日凌晨，別爾伊以南的被圍蘇軍在索羅馬津的帶領(lǐng)下丟棄所有重武器向西突圍，付出慘重代價以后返回蘇軍戰(zhàn)線。至此“火星”作戰(zhàn)以慘敗告終。蘇軍陣亡和被俘26萬余人，傷殘50萬人，損失坦克1847輛(超過了斯大林格勒戰(zhàn)役蘇軍參戰(zhàn)坦克的總和)，大炮1100門。德軍的傷亡在4萬人左右。

德軍第9集團(tuán)軍12月15日的戰(zhàn)報，算是對朱可夫“火星”作戰(zhàn)的蓋棺定論：“敵軍統(tǒng)帥雖然在戰(zhàn)役策劃和最初實施階段展示了不俗的技巧和適應(yīng)性，但隨著攻勢的進(jìn)程再次表現(xiàn)出一系列痼疾。敵軍統(tǒng)帥雖然有所長進(jìn)，但他顯然還是不能抓住有利局面擴(kuò)大戰(zhàn)果。歷史反復(fù)重演，敵軍雖然開局雄心勃勃，進(jìn)展順利，一旦遭遇不測和傷亡以后，立刻失去理智，瘋狂而徒勞地沖擊堅固防線。這種讓人無法理解的現(xiàn)象多次出現(xiàn)。在逆境中俄國人往往喪失邏輯思維能力，決策完全靠本能。俄國人本質(zhì)上迷信蠻力，崇尚壓路機(jī)式的戰(zhàn)術(shù)，盲目遵循戰(zhàn)前部署，不會隨機(jī)應(yīng)變。”

然而莫德爾來之不易的勝利，卻證明了他一貫的看法，堅守勒熱夫突出部是一個戰(zhàn)略錯誤。倘若德軍中央集團(tuán)軍群早些棄守突出部縮短防線，就能省下十幾個師的防守兵力增援第6集團(tuán)軍，斯大林格勒的悲劇就不會上演。1943年1月，希特勒迫于南線的危急形勢，終于同意放棄勒熱夫突出部。莫德爾制定了代號“水牛”的作戰(zhàn)計劃，經(jīng)過一個月的精心準(zhǔn)備，3月1日開始有序后撤。蘇軍發(fā)現(xiàn)德軍的真實意圖而全線追擊，卻為時已晚。莫德爾最終將第9集團(tuán)軍25萬官兵毫發(fā)無爽地撤了下來。

對蘇軍來說，斯大林格勒戰(zhàn)役的光輝勝利完全掩蓋了勒熱夫突出部的慘敗。朱可夫的仕途絲毫沒有受到此次敗績的影響。因為朱可夫是一個堅強(qiáng)的斗士，而斯大林此時最需要他這樣的斗士。蘇聯(lián)官方歷史里，朱可夫和華西列夫斯基分享了斯大林格勒戰(zhàn)役的功勞。一年半后，朱可夫策劃并參與指揮了“巴格拉季昂”攻勢，一舉殲滅德軍第9集團(tuán)軍和第3裝甲集團(tuán)軍，總算報了一箭之仇。

庫爾斯克

莫德爾似乎與突出部結(jié)下不解之緣。第9集團(tuán)軍剛剛從勒熱夫突出部撤出來，就奉命移防奧列爾突出部。1943年初，蘇軍攜斯大林格勒戰(zhàn)役的余威，在南起羅斯托夫、北至布良斯克1500公里長的戰(zhàn)線上向向德軍發(fā)動全面進(jìn)攻。3月中旬，這條戰(zhàn)線的爭奪塵埃落定，出現(xiàn)了三個突出部，即德軍占據(jù)的北段奧列爾突出部、南段哈爾科夫突出部和蘇軍占據(jù)的中段庫爾斯克突出部。無論哪方都打算吃掉對方占據(jù)的突出部，因此一場惡戰(zhàn)不可避免。

4月15日，莫德爾接到希特勒關(guān)于發(fā)動庫爾斯克戰(zhàn)役的指令。莫德爾將指揮14個步兵師和7個裝甲師，向庫爾斯克突出部的北側(cè)發(fā)動突擊，同南側(cè)霍特和坎普夫的兩個裝甲集群南北對進(jìn)，腰斬庫爾斯克突出部。希特勒將進(jìn)攻時間定在5月15日。5月3日，希特勒召集戰(zhàn)區(qū)高級將領(lǐng)開會，會上莫德爾強(qiáng)烈要求推遲進(jìn)攻至少1個月，指出第9集團(tuán)軍各師平均只有65%的滿員率，裝甲戰(zhàn)車只有區(qū)區(qū)800輛；而防守庫爾斯克北側(cè)的蘇軍中央方面軍無論兵力、火炮、還是坦克，目前都占據(jù)2:1的絕對優(yōu)勢。雖然在場的其他人包括兩位集團(tuán)軍群司令官克魯格和曼施坦因都不同意推遲日期，但莫德爾的陳述有理有據(jù)，實在難以辯駁。最終希特勒很不情愿地同意推遲進(jìn)攻至6月中旬。然而事實證明，推遲庫爾斯克戰(zhàn)役是一個致命的錯誤。德軍進(jìn)攻部隊實力增長的速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于防守庫爾斯克突出部的蘇軍。莫德爾對面的蘇軍中央方面軍，4月底總兵力54萬人，擁有坦克920輛，大炮7860門；7月初劇增至70萬人，坦克1785輛，大炮12500門。蘇軍最高統(tǒng)帥部判斷德軍的主攻方向?qū)⒃诒泵?，因此中央方面軍無論兵力還是火力都明顯強(qiáng)過南面。莫德爾面對的蘇軍防御體系包括6道防線，前沿的3道防線擁有20公里的縱深，匯集了方面軍絕大多數(shù)的兵力和炮火，每道防線火炮密度平均每公里25門，反坦克地雷密度平均每公里2600顆，防線之間有坦克部隊橫向機(jī)動的通道，隨時可以對突破德軍實施反擊。戰(zhàn)役前夕，蘇軍已經(jīng)把庫爾斯克突出部變成一個巨大的坦克屠場。

莫德爾據(jù)守勒熱夫突出部15個月，挫敗蘇軍兩次大規(guī)模攻勢，深知強(qiáng)攻堅固防線的愚蠢和徒勞，此刻肯定意識到自己肩負(fù)一個無法完成的使命。由于莫德爾本人沒有留下只言片語，后人無從知道他的真實想法。時任中央集團(tuán)軍群司令部作戰(zhàn)參謀的格魯本少將，戰(zhàn)后參與美國政府的戰(zhàn)史編篡項目，撰寫了《中央集團(tuán)軍群的崩潰》一文。格魯本認(rèn)為，莫德爾的真實意圖是利用他對希特勒的影響力不斷拖延戰(zhàn)役時間表，期待蘇軍失去耐心而率先進(jìn)攻，然后打一場他最擅長的防守戰(zhàn)。格魯本此說的主要依據(jù)是莫德爾違反希特勒的禁令，在奧列爾突出部距離前沿百余公里的縱深部位構(gòu)筑了三條防線。