威爾伯·施拉姆(WilburLangSchramm，1907—1987)是傳播學(xué)科的集大成者和創(chuàng)始人。人們稱他為“傳播學(xué)鼻祖”、“傳播學(xué)之父”。他建立了第一個大學(xué)的傳播學(xué)研究機構(gòu)，編撰了第一本傳播學(xué)教科書，授予了第一個傳播學(xué)博士學(xué)位，也是世界上第一個具有傳播學(xué)教授頭銜的人。

　　施拉姆對傳播學(xué)的巨大貢獻在于他把美國的新聞學(xué)與社會學(xué)、心理學(xué)、政治學(xué)等其他學(xué)科綜合起來進行研究，在前人傳播研究的基礎(chǔ)上，歸納、總結(jié)、修正并使之系統(tǒng)化、結(jié)構(gòu)化，從而創(chuàng)立了一門新學(xué)科———傳播學(xué)。

　　他創(chuàng)立傳播學(xué)的標(biāo)志是1949年由他編撰的第一本權(quán)威性的傳播學(xué)著作———《大眾傳播學(xué)》的出版。這本書收錄了政治學(xué)家、心理學(xué)家、社會學(xué)家、語言學(xué)家以及許多其他學(xué)科的專家對傳播學(xué)的研究成果。施拉姆當(dāng)時還僅限于挖掘前人和他人的傳播研究成果，并加以整理，使之系統(tǒng)化。

　　1949年出版后，立即成為美國大學(xué)傳播學(xué)專業(yè)普遍采用的教科書。因需求量太大，1960年又出了修訂版。直到今天，這本書仍然被認(rèn)為是施拉姆建立傳播學(xué)體系的基礎(chǔ)，也是他所有著作中最有權(quán)威和引用最多的作品。

　　全書共分八個部分：大眾傳播學(xué)的發(fā)展、大眾傳播的結(jié)構(gòu)與作用、大眾傳播的控制與支持、傳播過程、大眾傳播的內(nèi)容、大眾傳播的受眾、大眾傳播的效果和大眾傳播的責(zé)任?？梢钥闯?，當(dāng)大多數(shù)人對傳播學(xué)這個學(xué)科還不甚明白的時候，施拉姆通過這本695頁的著作從8個方面建構(gòu)了大眾傳播學(xué)的學(xué)科體系。不僅如此，這本書的權(quán)威性還在于幾乎所有撰稿人都是當(dāng)時的一流學(xué)者，除施拉姆本人外，包括R.帕克、H.D.拉斯韋爾、W.李普曼、P.F.拉扎斯菲爾德等三十多人。

　　施拉姆的學(xué)生、傳播學(xué)者坦卡德曾經(jīng)對施拉姆有過這樣的評價：“施拉姆對這門學(xué)科的最大貢獻或許并不在于他自己的理論觀點———盡管這些理論觀點很重要，而在于他對傳播的核心問題所勾勒的學(xué)說框架。也正是在這一點上，他使這門學(xué)科得以完善。”

　　施拉姆在其最后一部手稿中對傳播學(xué)的未來曾做出這樣的預(yù)言：傳播學(xué)在不久的將來，會通過一個合并和重新確認(rèn)的階段。在那時，現(xiàn)在被稱為新聞學(xué)、言語傳播學(xué)、電影學(xué)、大眾傳播學(xué)和信息科學(xué)的大學(xué)機構(gòu)將合并成被簡單地稱為“傳播學(xué)”的更大機構(gòu)。這種名稱的改變是至關(guān)重要的，因為它意味著過去與傳播相關(guān)的機構(gòu)的區(qū)分———它是以傳播渠道為基礎(chǔ)，以立于每一種傳播渠道背后的媒體產(chǎn)業(yè)為基礎(chǔ)———將不再受到重視，以便有利于圍繞傳播學(xué)的核心范式建立一種理性的統(tǒng)一體。

　　我們欣喜地看到，施拉姆的預(yù)言正在世界范圍內(nèi)逐步成為現(xiàn)實。