奧布里·格瑞站在卡姆登歌劇院的舞臺(tái)上，打扮成《圣經(jīng)》中的965歲的瑪士撒拉，告訴觀眾們，每個(gè)人都可以戰(zhàn)勝死亡，像瑪士撒拉那樣高壽。事實(shí)上，格瑞先生并不是在講什么故事，他是英國劍橋大學(xué)的遺傳學(xué)家，他有一段非常直白的預(yù)言：衰老和死亡是工程學(xué)問題，衰老可以逆轉(zhuǎn)，死亡可以戰(zhàn)勝，現(xiàn)在健在的人們可以活一千多歲。

　　他真正的演講舞臺(tái)其實(shí)是美國第七屆流行科技年會(huì)(Pop！tech)，這一年會(huì)是7年前由蘋果公司的前任首席執(zhí)行官約翰•斯科里和發(fā)明以太網(wǎng)并創(chuàng)立3COM公司的羅伯特•麥特卡夫開創(chuàng)成立的，在美國海濱城市卡姆登舉行，每年大約有500多位的企業(yè)家、發(fā)明家、網(wǎng)絡(luò)精英們以及記者們出席，他們一方面來尋找新的理念，從而自我提高，另一方面他們也會(huì)綜合那些演講者和思想家們的智慧，尋找下一個(gè)技術(shù)突破。

　　生物技術(shù)將成為主宰

　　其實(shí)，繼個(gè)人電腦的廣泛應(yīng)用和因特網(wǎng)人數(shù)的爆炸性增長后，答案似乎很清楚，生物學(xué)的主宰地位呼之欲出，人們對(duì)利用生物技術(shù)掙錢的興趣空前高漲。在這一屆Pop！tech大會(huì)上，專家們探討了生物技術(shù)的技術(shù)層面和生物倫理學(xué)方面的問題。

　　美國加州大學(xué)的斯托克博士認(rèn)為：人類正在破譯生命，生命正在由碳素轉(zhuǎn)向硅素。他認(rèn)為，業(yè)界朝向的下一個(gè)領(lǐng)域不是航空，而是人類生物學(xué)，只是人類應(yīng)該認(rèn)真思考：生物技術(shù)應(yīng)該如何被合理應(yīng)用？或許，現(xiàn)在最需要解決的問題，不是將資金投入到哪里，而是幻想和空想如何區(qū)分？

　　重塑自然規(guī)律？

　　在這次大會(huì)上，美國哈佛大學(xué)商學(xué)院的朱利安向人們展示了一個(gè)長著3個(gè)翅膀小孩的X射線圖像，當(dāng)他問到，這種試驗(yàn)是否還有繼續(xù)做下去的必要時(shí)，即使并不知道試驗(yàn)的真正目的(認(rèn)識(shí)如何再生人類被損壞的組織)，幾乎2／3的觀眾舉手贊成試驗(yàn)繼續(xù)。

　　朱利安對(duì)這一結(jié)果非常吃驚，這說明大多數(shù)人并不害怕重新修訂現(xiàn)有的自然規(guī)律，人們?cè)敢庠俣嚅L一些肢體。

　　喬•大衛(wèi)，是有一條假肢的殘疾人，在哈佛大學(xué)和麻省理工大學(xué)科學(xué)家們的幫助下，他成為了一名分子藝術(shù)家，他已將“被編碼的信息插入細(xì)菌的基因”繪制成功。他還將這種繪畫愛好擴(kuò)展到太空，描繪出不同的外星人，例如他繪制出沒有女性生殖器的外星人。并期望找到修補(bǔ)這種外星人的方法。另外他用橡膠軟管制作的DNA模型為基礎(chǔ)生物學(xué)的研究提供了很大的幫助。

　　長生不老，新興的風(fēng)險(xiǎn)產(chǎn)業(yè)？

　　格瑞認(rèn)為，現(xiàn)在是開展“征服死亡”運(yùn)動(dòng)的最好時(shí)機(jī)，這有點(diǎn)像因特網(wǎng)剛剛起步時(shí)的感覺。一方面，他需要極力向世界說明他的理念，另一方面，需要的科學(xué)和技術(shù)已經(jīng)存在，而且這也是一個(gè)需要冒險(xiǎn)精神的產(chǎn)業(yè)。

　　格瑞先生認(rèn)為人類可以活到4000到5000歲的想法或許過于前衛(wèi)，但將人類的平均壽命延長到150歲已經(jīng)是一個(gè)普遍討論的科學(xué)問題，而且一些老年學(xué)家還表示，從理論上說，人類的壽命是沒有極限的。

　　對(duì)于長期從事電子人和人工智能開發(fā)的科學(xué)家來說，格瑞的思想并不新穎，SunMicrosystems公司的首席安全官迪夫表示，“我一直都認(rèn)為，我們可能是人類的最后一代。”迪夫是編碼學(xué)權(quán)威，前幾屆的Pop！tech上，他是思想活躍的演說家，今年他只是來聽別人演講，他對(duì)生物學(xué)新世紀(jì)的重要主張非常著迷，但是也認(rèn)為，人們對(duì)生物學(xué)的想法可能過于保守，不夠大膽。

　　由于長期從事編碼工作，他親眼目睹了數(shù)字世界帶來的難以預(yù)料的趨勢(shì)以及對(duì)人們生活的改變，所以他相信，現(xiàn)在活著的人們可能會(huì)長生不老，并且不同意老年學(xué)領(lǐng)域?qū)＜覀兊谋Ｊ匦蛻岩伞?/p>

　　在紐約開著一家咨詢公司并創(chuàng)辦了一家為消費(fèi)者提供抱怨服務(wù)的網(wǎng)站，馬克•休斯特表示他對(duì)格瑞的想法既懷疑又感覺興奮，像大多數(shù)人一樣，他存在著一個(gè)疑問：“他說的到底是什么鬼東西？”

　　格瑞通過將衰老引起的細(xì)胞和分子損害與房屋的損壞進(jìn)行了形象的對(duì)比，他表示，房子能長期使用，不是因?yàn)樗藿ǖ美喂?，而是人們?cè)诓粩嗟匦蘅標(biāo)?，那么科學(xué)也應(yīng)該用同樣的方法對(duì)待人體，而且現(xiàn)在已有許多人體修補(bǔ)技術(shù)投入使用了。

　　瑪士撒拉老鼠基金會(huì)

　　他也向人們解釋了如何確定對(duì)這類研究項(xiàng)目的投資問題。首先，在實(shí)驗(yàn)室證明老鼠的壽命可以延長，一旦人們意識(shí)到哺乳動(dòng)物的老化問題可以扭轉(zhuǎn)，對(duì)人類的研究就可以啟動(dòng)了，而且超越現(xiàn)在的生命限制延長人類壽命的呼聲將會(huì)非常普遍，到時(shí)候人們只需要不斷修復(fù)自己并研發(fā)處理新?lián)p害的新方法即可。

　　為了整個(gè)研究過程能順利進(jìn)行，格瑞在9月份建立了“瑪士撒拉老鼠獎(jiǎng)金”和瑪士撒拉老鼠基金會(huì)，基金會(huì)通過網(wǎng)絡(luò)向外公開接受捐贈(zèng)，從基金中拿出獎(jiǎng)金，一旦哪個(gè)實(shí)驗(yàn)室證明老鼠的壽命得到延長，就會(huì)得到一筆獎(jiǎng)金，另外那些從事衰老逆轉(zhuǎn)機(jī)理研究的項(xiàng)目也可以得到獎(jiǎng)金資助。

　　格瑞先生表示，如果資金充足，將平均壽命為2歲的老鼠延長到5歲(相當(dāng)于將現(xiàn)在人類的壽命延長到150歲)大概需要10年的研究時(shí)間，之后人類抗衰老之戰(zhàn)將正式開始。

　　雖然格瑞自認(rèn)為是理論家，他的觀點(diǎn)還是遭遇到大多數(shù)老年學(xué)領(lǐng)域的專家們的反對(duì)。麻省理工大學(xué)的生物學(xué)教授利納德•蓋瑞特就認(rèn)為，人類能活到一千歲的觀念很荒謬，“雖然現(xiàn)在有很多機(jī)械裝置可以用來延長壽命，但是隨著日漸衰老，幾乎所有的器官都會(huì)惡化，將每個(gè)退變的器官都修復(fù)完整幾乎不可能。”

　　面對(duì)這些批評(píng)，格瑞先生絲毫沒有退縮，反而根本不理會(huì)“長生不老并不是好事情”的建議，當(dāng)被問到，活著的人將與新出生的人爭占空間該如何解決時(shí)，他認(rèn)為，“毫無疑問，活著的人會(huì)對(duì)新生兒表示不滿，實(shí)際上，未來基本上是一個(gè)沒有孩子的世界。”

　　他意識(shí)到未來會(huì)遇到很多挑戰(zhàn)，但卻不同意“與死亡抗戰(zhàn)根本不是什么好事”的觀點(diǎn)。“衰老才是真正不人道的現(xiàn)象，我們不能再允許衰老存在，我不需要任何理論辯解，也不會(huì)進(jìn)行其他的辯解。雖然我的觀點(diǎn)讓人感覺異常，但讓人們死去才是真正的不好。”

　　雖然與會(huì)的觀眾對(duì)格瑞的想法很感興趣，并開始討論和思索這一問題，但興趣并不意味著付諸行動(dòng)。雖然其中有很多百萬富翁，但獲得的捐助并不理想，整個(gè)會(huì)議期間格瑞只獲得了2000美元左右。

　　格瑞先生并沒想到這些困難，他想建立一所專門從事這項(xiàng)研究的研究所，而且為了完成老鼠的實(shí)驗(yàn)室研究，他還需要募集5億美元的資金。就在他做完演講準(zhǔn)備吃晚飯時(shí)，一位與會(huì)者來到他的身邊問他，“我們能談?wù)勍顿Y問題嗎？”格瑞回答道：“好啊，你有多少錢？”(聶翠蓉、編譯）