17世紀(jì)，英國已開始創(chuàng)辦國家專營的郵政事業(yè)。在19世紀(jì)30年代的英國，寄信是按郵程距離及信的頁數(shù)向收信人收費(fèi)的。昂貴的郵資使一般人難以承受，于是人們想盡辦法少付郵費(fèi)或者免付郵費(fèi)，結(jié)果造成英國實(shí)行高郵費(fèi)而國家郵政收入反而減少。

羅蘭·希爾是一位杰出的改革家。他從1835年開始研究英國的郵政改革問題。為了宣傳他的郵政改革主張，他于1837年1月出版了他那著名的小冊子：《郵局改革- -其重要性與現(xiàn)實(shí)性》。小冊子廣為散發(fā)，引起輿論界的注意。1839年8月，議會終于通過了著名的1便士郵資法。1840年月1月10日英國決定實(shí)行羅蘭·希爾的建議，不論遠(yuǎn)近，信函每盎斯均收費(fèi)1便士。此即在世界郵政史上影響深遠(yuǎn)的一便士均一郵資制。

英國對郵資已付憑證的圖稿進(jìn)行了公開片集，當(dāng)時(shí)收到的圖稿很多，介于勻不合用，后來羅蘭·希爾選定一種紀(jì)念章上的維多利亞女王側(cè)面像為票圖案。圖案頂部中間有郵資字樣，底部中間是面值1便士。國為是用黑色印刷的，所以又稱黑便士，全張橫12枚，豎20枚，共240枚，面值恰好1英磅。因當(dāng)時(shí)沒有發(fā)明打孔機(jī)，所以郵票四周沒有齒孔。

黑便士郵票原定于1840年5月6日發(fā)行，但有的郵局在5月1日就開始發(fā)售，世界上第一枚郵票就這樣誕生了。為表彰羅蘭·希爾對郵政改革做出的杰出貢獻(xiàn)，英國女一賜他爵士稱號，人們尊稱他為郵票之父。

我國第一套郵票發(fā)行時(shí)間是1840年5月1日。圖案為蟠龍，俗稱大龍郵票。大龍郵票有三個(gè)版式，即薄紙大龍、闊邊大龍和厚紙大龍。新中國第一套郵票于1949年10月8日發(fā)行，郵票名稱為《慶祝中國人民政治協(xié)商會議第一次會議》。