什么是PDM？這是一個(gè)既易回答又頗具爭議的問題。說它容易回答，是因?yàn)樽詮乃鼏柺肋@十多年來，很多公司對它進(jìn)行過研究，下過定義，一些標(biāo)準(zhǔn)的說法似乎可以信手拈來；說它頗具爭議，是因?yàn)檎嬲饬x上的PDM，遠(yuǎn)非三言兩語的定義可以簡而言之。實(shí)際上，從來沒有純粹、抽象的PDM，也沒有哪一家企業(yè)單純地上了一個(gè)PDM系統(tǒng)，它一定與企業(yè)的具體目標(biāo)相輔相成；也不可把不同層次的PDM混為一談，因?yàn)椴煌瑢哟蔚腜DM應(yīng)用于企業(yè)不同層次的需求，而企業(yè)的終極目標(biāo)是企業(yè)級(jí)信息集成。

什么是PDM？
-- --單從字面上理解，PDM是ProductDataManagement（產(chǎn)品數(shù)據(jù)管理）的縮寫，是指某一類軟件的總稱。CIMdata曾這樣定義： PDM是一種幫助工程師和其他人員管理產(chǎn)品數(shù)據(jù)和產(chǎn)品研發(fā)過程的工具。PDM系統(tǒng)確保跟蹤設(shè)計(jì)、制造所需的大量數(shù)據(jù)和信息，并由此支持和維護(hù)產(chǎn)品。如果說得再細(xì)致一點(diǎn)，我們可以這樣理解PDM：
----從產(chǎn)品來看，PDM系統(tǒng)可幫助組織產(chǎn)品設(shè)計(jì)，完善產(chǎn)品結(jié)構(gòu)修改，跟蹤進(jìn)展中的設(shè)計(jì)概念，及時(shí)方便地找出存檔數(shù)據(jù)以及相關(guān)產(chǎn)品信息。
----從過程來看，PDM系統(tǒng)可協(xié)調(diào)組織整個(gè)產(chǎn)品生命周期內(nèi)諸如設(shè)計(jì)審查、批準(zhǔn)、變更、工作流優(yōu)化以及產(chǎn)品發(fā)布等過程事件。
-- --但是，這只是單純從技術(shù)的角度給PDM下了一個(gè)準(zhǔn)確的定義。真正意義上的PDM遠(yuǎn)不止如此。如果一定要探尋PDM究竟是什么，我們不妨這樣來定義它： PDM是依托IT技術(shù)實(shí)現(xiàn)企業(yè)最優(yōu)化管理的有效方法，是科學(xué)的管理框架與企業(yè)現(xiàn)實(shí)問題相結(jié)合的產(chǎn)物，是計(jì)算機(jī)技術(shù)與企業(yè)文化相結(jié)合的一種產(chǎn)品。
-- --由此看來，所謂PDM，并不只是一個(gè)技術(shù)模型，也不是一堆時(shí)髦的技術(shù)辭藻的堆砌，更不是簡單的編寫程序。它必須是一種可以實(shí)現(xiàn)的技術(shù)；必須是一種可以在不同行業(yè)、不同企業(yè)中實(shí)現(xiàn)的技術(shù)；必須是一種與企業(yè)文化相結(jié)合的技術(shù)。因此，它與企業(yè)自身密切相關(guān)?？疾飚?dāng)今PDM實(shí)施成功的企業(yè)，每個(gè)企業(yè)都有自己非常具體的奮斗目標(biāo)和項(xiàng)目名稱，從福特的Ford2000、波音的DCAC/MRM到日產(chǎn)的業(yè)務(wù)過程革新等，凡取得成就者，無一不是將PDM融匯于企業(yè)文化之中。因此，PDM的生命力，或換而言之，PDM之精髓，也正在于此。
PDM與企業(yè)信息集成
----PDM在企業(yè)的信息集成過程中可以被看作是起到一個(gè)集成框架（Framework）的作用。各種應(yīng)用程序諸如CAD/CAM/CAE、EDA、OA、CAPP、MRP等，將通過各種各樣的方式，如應(yīng)用接口、開發(fā)（封裝）等，直接作為一個(gè)個(gè)對象（Object）被集成進(jìn)來，使得分布在企業(yè)各個(gè)地方、各個(gè)應(yīng)用中使用（運(yùn)行）的所有產(chǎn)品數(shù)據(jù)得以高度集成、協(xié)調(diào)、共享，所有產(chǎn)品研發(fā)過程得以高度優(yōu)化或重組。

PDM與工業(yè)領(lǐng)域
----PDM涉及的領(lǐng)域很廣，它可以管理各種與產(chǎn)品相關(guān)的信息，包括電子文檔、數(shù)據(jù)文件以及數(shù)據(jù)庫記錄。適用的產(chǎn)品領(lǐng)域包括：
• 制造業(yè)--汽車、飛機(jī)、船舶、計(jì)算機(jī)、家電、移動(dòng)電話等；
• 工程項(xiàng)目--建筑、橋梁、高速公路；
• 工廠--鋼鐵廠、煉油廠、食品加工廠、制藥廠、海洋平臺(tái)等；
• 基礎(chǔ)設(shè)施--機(jī)場、海港、鐵路運(yùn)營系統(tǒng)、后勤倉儲(chǔ)；
• 公用事業(yè)--發(fā)電／電力設(shè)置、無線通訊、水／煤／氣供應(yīng)、有線電視網(wǎng)；
• 金融--銀行、證券交易及其它行業(yè)。
----值得指出的是，面對如此廣泛的應(yīng)用領(lǐng)域，目前尚無一種萬能的PDM系統(tǒng)可以包羅萬象地適用于它們。每個(gè)領(lǐng)域都有其自身的特點(diǎn)及需求，即使同一領(lǐng)域的單位，使用完全相同的PDM產(chǎn)品，也會(huì)遇到完全不同的實(shí)施問題。這正是實(shí)施PDM應(yīng)充分考慮的問題。
PDM與企業(yè)人
-- --PDM可觸及現(xiàn)代企業(yè)的每個(gè)角落，每根神經(jīng)。在企業(yè)內(nèi)，只要是與產(chǎn)品數(shù)據(jù)打交道的人，都可以使用PDM。如果加以羅列的話，諸如總經(jīng)理、廠長、總設(shè)計(jì)師、技術(shù)專家、項(xiàng)目經(jīng)理、工程師、信息主管、設(shè)計(jì)人員、CAD/CAM/CAE使用者、系統(tǒng)管理員、會(huì)計(jì)、資產(chǎn)評估人員、采購人員以及市場/營銷人員等，幾乎業(yè)界每個(gè)企事業(yè)單位的每個(gè)部門都可以用到PDM，都可能從中受益，這是企業(yè)管理的需要。應(yīng)該說PDM是21世紀(jì)企業(yè)的必由之路。我們有理由這樣認(rèn)為，現(xiàn)代企業(yè)人涉足PDM，不是意愿問題，而只是時(shí)間問題。
PDM與企業(yè)數(shù)據(jù)
----PDM實(shí)在是一種管得很寬的軟件，凡是最終可以轉(zhuǎn)換成計(jì)算機(jī)描述和存儲(chǔ)的數(shù)據(jù)，它都可以兼收并蓄，一概管之。諸如：
• 產(chǎn)品結(jié)構(gòu)和配置；
• 零件定義及設(shè)計(jì)數(shù)據(jù)；
• CAD幾何造型文件和繪圖文件；
• 工程分析及驗(yàn)證數(shù)據(jù)；
• 制造計(jì)劃及規(guī)范；
• NC編程文件；
• 圖像文件（照片、造型圖、掃描圖等）；
• 產(chǎn)品說明書；
• 軟件產(chǎn)品（程序、庫、函數(shù)等零部件）；
• 各種電子報(bào)表、成本核算、產(chǎn)品注釋等；
• 項(xiàng)目規(guī)劃書；
• 多媒體音像產(chǎn)品；
• 硬拷貝文件；
• 其他電子數(shù)據(jù)等。

PDM的應(yīng)用層次
----PDM系統(tǒng)依據(jù)其功能性、系統(tǒng)獨(dú)立性、規(guī)模性、開放性等區(qū)別而大致分為兩類。一種是面向設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)（項(xiàng)目組），針對具體開發(fā)項(xiàng)目，主要以一兩種應(yīng)用軟件為特定集成內(nèi)容，使用規(guī)模在幾臺(tái)至百臺(tái)計(jì)算機(jī)左右，運(yùn)行在局域網(wǎng)絡(luò)環(huán)境中的PDM產(chǎn)品，我們稱其為項(xiàng)目組級(jí)PDM。
-- --另一種PDM產(chǎn)品是高層次的企業(yè)級(jí)PDM系統(tǒng)。它具有我們前面討論提到的所有功能，可按用戶需求以任意規(guī)模組成多硬件平臺(tái)、多網(wǎng)絡(luò)環(huán)境、多數(shù)據(jù)庫、多層分布式Server、多種應(yīng)用軟件一起集成的跨企業(yè)、跨地區(qū)的超大型PDM系統(tǒng)，為企業(yè)提供基于并行工程思想的完整解決方案。目前世界上只有極少數(shù) PDM系統(tǒng)具備這樣的能力。如SDRC的Metaphase、Inso的SherpaWorks等。
----企業(yè)實(shí)施PDM的最終目標(biāo)是達(dá)到企業(yè)級(jí)應(yīng)用，項(xiàng)目組級(jí)PDM的應(yīng)用只是實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)的初級(jí)階段，中檔PDM事實(shí)上是不存在的。那些游離在這兩種層次之間的PDM產(chǎn)品，目前自身尚無法定位。有些產(chǎn)品在技術(shù)上宣稱是企業(yè)級(jí)的，但實(shí)施結(jié)果卻是項(xiàng)目組級(jí)的?？陀^上說來，這類PDM產(chǎn)品還有很長的開發(fā)道路要走，自身有待完善。

總結(jié)
----PDM的產(chǎn)生和發(fā)展與社會(huì)大環(huán)境緊密相連，與企業(yè)自身息息相關(guān)。企業(yè)為適應(yīng)市場而尋求發(fā)展和自我完善的強(qiáng)烈需求，是造就PDM市場繁榮興旺的內(nèi)在動(dòng)力。
----PDM是依托IT技術(shù)實(shí)現(xiàn)企業(yè)最優(yōu)化管理的有效方法，是科學(xué)的管理框架與企業(yè)現(xiàn)實(shí)問題相結(jié)合的產(chǎn)物，也是計(jì)算機(jī)技術(shù)與企業(yè)文化相結(jié)合的一種產(chǎn)品。
----PDM也是一個(gè)有爭議的話題，人們對它的期待很高但卻理解不足。的確，對PDM的理解，決不應(yīng)該簡單套用理解CAD/CAM軟件的模式，諸如看演示、做考題以及試用等。
-- --對實(shí)施PDM來說，技術(shù)本身絕對是重要的，技術(shù)差的PDM系統(tǒng)肯定難以推廣普及，難以實(shí)施成功。但技術(shù)只是實(shí)現(xiàn)企業(yè)目標(biāo)的基礎(chǔ)。只談技術(shù)的PDM是難以成功的。因?yàn)?，PDM，并不僅僅只是PDM，其更深層次的內(nèi)涵是與企業(yè)文化的緊密結(jié)合、與生產(chǎn)關(guān)系的適應(yīng)以及與企業(yè)目標(biāo)的匹配。許多相關(guān)問題（如咨詢、工程經(jīng)驗(yàn)、實(shí)施方法學(xué)等）值得人們?nèi)ド钊胝J(rèn)識(shí)和探討。
----總而言之，PDM是一種幫助管理人員管理產(chǎn)品數(shù)據(jù)和產(chǎn)品研發(fā)過程的工具，而企業(yè)實(shí)施PDM的最終目標(biāo)是達(dá)到企業(yè)級(jí)信息集成的目的。