此文作于數(shù)月之前，曾在漢網(wǎng)發(fā)表部分篇幅。時(shí)值《大漢武帝》熱播，謹(jǐn)以本篇，緬懷武帝之壯烈，祭大漢戰(zhàn)士之英魂！

漢帝國(guó)自高祖劉邦白登之圍后，歷經(jīng)惠帝、文帝、景帝，幾十年里，始終面臨著匈奴的威脅，但是國(guó)家還需要積累實(shí)力，一直隱忍不發(fā)。武帝即位，時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟，“高皇帝遺朕平城之憂，高后時(shí)單于書絕悖逆。昔齊襄公復(fù)九世之讎，春秋大之。”

經(jīng)過文帝、景帝近四十年的修養(yǎng)生息，帝國(guó)日益發(fā)展富強(qiáng)起來(lái)，而這幾十年也被古往今來(lái)的史學(xué)家極為推崇，稱之為“文景之治”，太史公司馬遷衷心的稱頌這是繼大周王朝的“成康之治”之后最偉大的盛世，成康時(shí)代是見于歷史記載和詩(shī)人歌頌的理想世界，而文景二帝的時(shí)代是漢人親眼目睹，親身經(jīng)歷的。司馬遷如此評(píng)價(jià)，可見作為漢人對(duì)此感到自豪與光榮。而實(shí)際上，這也確實(shí)是中國(guó)歷史進(jìn)入統(tǒng)一時(shí)代第一值得歌頌的歷史盛世。因?yàn)槲木笆⑹澜o漢帝國(guó)后來(lái)的對(duì)匈奴反擊戰(zhàn)以及開拓帝國(guó)四方形勢(shì)提供了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)，如果沒有文景之治，就沒有后來(lái)偉大的漢帝國(guó)，這是輝煌的開始。

匈奴對(duì)漢帝國(guó)北部邊疆的侵略隨時(shí)隨地的都在進(jìn)行著，兩方面的和親，帝國(guó)對(duì)匈奴的大量饋贈(zèng)示好，不但沒有能滿足這些野蠻人的貪欲，相反更加激起了他們對(duì)帝國(guó)巨大財(cái)富的覬覦之心。帝國(guó)上下已經(jīng)對(duì)匈奴這毫無(wú)信用、反復(fù)無(wú)常的卑劣行徑感到無(wú)比的厭煩，明確無(wú)疑這是一群不可以用道義來(lái)約束的野蠻部落。但是帝國(guó)的執(zhí)政者之間仍然進(jìn)行了對(duì)匈奴是否繼續(xù)和親的討論。朝廷中的論調(diào)明顯分為兩種，支持和親者認(rèn)為匈奴難以降伏，還是繼續(xù)以前的和親策略；而主張用兵的大臣則尖銳的指出和親只會(huì)助長(zhǎng)匈奴囂張的氣焰，會(huì)對(duì)帝國(guó)提出更多的無(wú)禮要求，對(duì)他們的寬容忍讓絕不能再繼續(xù)下去，并且事實(shí)證明匈奴的存在對(duì)帝國(guó)的安全構(gòu)成了嚴(yán)重的威脅。將要策劃漢帝國(guó)第一次對(duì)匈奴的重大軍事行動(dòng)的大臣王恢提出了一個(gè)極其誘人的方案，打動(dòng)了武帝，于是置很多大臣的反對(duì)于不顧，支持王恢準(zhǔn)備對(duì)匈奴發(fā)動(dòng)一次可能具有決定性意義的戰(zhàn)役。

“馬邑之謀”是歷史上對(duì)這次大規(guī)模的軍事行動(dòng)的命名。因?yàn)槭录陌l(fā)生地就在馬邑－帝國(guó)邊疆的一座城鎮(zhèn)。此次行動(dòng)的計(jì)劃是由馬邑當(dāng)?shù)氐暮缽?qiáng)聶壹到匈奴假意投奔，以馬邑的財(cái)物作為誘餌引匈奴單于前來(lái)，而在這里已經(jīng)有帝國(guó)的大軍布下羅網(wǎng)，只要這些強(qiáng)盜進(jìn)入埋伏，便一舉殲滅之。這個(gè)計(jì)劃的考慮是十分周全，它充分利用匈奴貪婪的特點(diǎn)以財(cái)物為誘餌引他們自投羅網(wǎng)，然后集中優(yōu)勢(shì)兵力務(wù)求全殲，可以避免帝國(guó)軍隊(duì)遠(yuǎn)赴塞外尋找敵人再進(jìn)行戰(zhàn)斗而造成的很多人力、物力上的浪費(fèi)。而這個(gè)計(jì)劃也幾乎就成功了。

聶壹取得了匈奴的信任，單于好像嗅到了帝國(guó)財(cái)富誘人的氣息，決定這一次親自率領(lǐng)匈奴的精壯前去大為洗掠一番，這是部落中的慣例，每逢大的搶掠行動(dòng)，單于作為這個(gè)流寇集團(tuán)最大的首領(lǐng)是要親自指揮并且參與的。組織一次侵略對(duì)匈奴來(lái)說(shuō)是很容易的，每個(gè)匈奴壯丁平時(shí)游蕩在大漠，放牧射獵，酋長(zhǎng)一聲令下，騎上馬拿起弓箭就可踏上激動(dòng)人心的掠奪之旅。長(zhǎng)久以來(lái)，他們?cè)缫呀?jīng)習(xí)慣了，燒殺搶掠是他們生活中重要的一部分。于是，十萬(wàn)匈奴騎士一路呼嘯，心中懷著著能滿載而歸的渴望，逼近了馬邑。

王恢自信這是完美無(wú)缺的謀劃，而武帝也徘徊在長(zhǎng)安密切關(guān)注著馬邑的動(dòng)靜。三十萬(wàn)帝國(guó)軍士早已待命，等待著給匈奴一次毀滅性的打擊，這是一個(gè)極為大膽的戰(zhàn)略設(shè)想，是一舉斃敵死命的設(shè)想，帝國(guó)君臣的雄心在第一次主動(dòng)針對(duì)匈奴的大規(guī)模軍事行動(dòng)中展露無(wú)遺。雖然有過李牧成功的先例，但是成敗并非人力能完全掌握。有經(jīng)驗(yàn)的單于發(fā)現(xiàn)一個(gè)導(dǎo)致本次行動(dòng)流產(chǎn)的疑點(diǎn)，數(shù)不清多少次的搶掠侵襲培養(yǎng)了匈奴敏銳的觀察力，單于的經(jīng)驗(yàn)告訴他將會(huì)有危險(xiǎn)在前面，他看到在馬邑郊野上遍布了牛羊牲畜，卻沒有看到一個(gè)放牧的人！帝國(guó)不愿意把哪怕是一個(gè)平民作為誘餌而造成犧牲，被單于發(fā)覺。于是匈奴人謹(jǐn)慎的先攻占了馬邑城附近的一個(gè)常駐前哨陣地，訊問了俘虜，終于得知了漢軍的意圖，立時(shí)驚恐萬(wàn)狀，馬上回撤，僥幸的逃離了危險(xiǎn)地帶。單于感激的稱呼告知他實(shí)情被俘虜?shù)囊幻麧h軍下級(jí)軍官為“天王”，意思是躲過了這次幾乎遭滅頂之災(zāi)的大難，這是天意。

一次本該成功的戰(zhàn)役如此收?qǐng)觯钗涞鄹械诫y以對(duì)開始就反對(duì)出兵的大臣們交代，最后王恢只好無(wú)奈的自盡，承擔(dān)了罪責(zé)。這一年是武帝即位的第八年，即元光二年（公元前133年）。第一次就失敗沒有令武帝灰心，遠(yuǎn)望避開雷霆一擊而逃竄的蒼狼，而更加積極的規(guī)劃對(duì)匈奴實(shí)施打擊的戰(zhàn)略。

匈奴惱羞成怒，更增加了報(bào)復(fù)的心理，對(duì)漢帝國(guó)邊境的侵略比以前更為加多了。而帝國(guó)也已經(jīng)一改過去數(shù)十年的和親政策，決心對(duì)匈奴的來(lái)犯施以重?fù)?，并且主?dòng)的向匈奴盤踞的地帶發(fā)動(dòng)攻勢(shì)。在東方世界，最大的強(qiáng)盜集團(tuán)和最大的文明國(guó)家之間將要爆發(fā)一次影響世界的大決戰(zhàn)。

衛(wèi)青就是在這個(gè)重大時(shí)刻開始登上歷史舞臺(tái)的，并且配合武帝一起演繹了波瀾壯闊的歷史壯歌。衛(wèi)青出身貧賤，因?yàn)榻憬阈l(wèi)子夫被武帝鐘情，才得以接近皇帝。武帝慧眼識(shí)珠，認(rèn)定他是一個(gè)足以幫帝國(guó)成就大事的人才。帝國(guó)有著濃厚的尚武之風(fēng)，衛(wèi)青更是精于騎射，而且為人寬厚容眾，有將帥之才，于是武帝任命他為將領(lǐng)，給他提供了顯示身手的機(jī)會(huì)。就在馬邑之謀后的第四年，帝國(guó)對(duì)匈奴展開本次決戰(zhàn)第一次主動(dòng)出擊，此次行動(dòng)由四路漢軍出擊，每路有一萬(wàn)名騎士，衛(wèi)青率領(lǐng)其中一路。最終互有勝負(fù)，因?yàn)闆]有過對(duì)匈奴主動(dòng)出擊的經(jīng)驗(yàn)，地理環(huán)境又不如敵方熟悉，漢軍損失遠(yuǎn)大于匈奴，飛將軍李廣就是這次被俘虜而又憑借過人膽識(shí)勇武才得以逃脫，而另一路公孫敖將軍損失七千人馬。唯獨(dú)衛(wèi)青殺到匈奴的一個(gè)據(jù)點(diǎn)“龍城”，又?jǐn)孬@七百匈奴首級(jí)而歸。雖然總體得不償失，但這是幾十年以來(lái)漢帝國(guó)對(duì)匈奴第一次主動(dòng)的出擊，并且取得了局部的勝利，這是開始扭轉(zhuǎn)漢匈形勢(shì)強(qiáng)弱的一個(gè)標(biāo)志。

邊境上帝國(guó)的軍隊(duì)在對(duì)抗匈奴時(shí)已經(jīng)有很多經(jīng)驗(yàn)，這次出擊又豐富了對(duì)敵作戰(zhàn)的知識(shí)，衛(wèi)青就駐扎在邊境，通過對(duì)這一次的成敗研究結(jié)合匈奴的特點(diǎn)，再度出兵。元朔元年，衛(wèi)青率領(lǐng)三萬(wàn)騎出雁門，另一將軍李息出擊代郡，自上次開始漢軍就采用的策略，每次出擊匈奴都是分路出擊，吸引分散敵人的兵力，以避免孤軍深入的危險(xiǎn)。上一次出擊并非是漢軍的兵器不夠銳利，軍士的戰(zhàn)力不強(qiáng)，此次有過一次出擊的經(jīng)驗(yàn)了，行軍頗為順利，漢軍一路兵鋒甚勁，斬獲有數(shù)千首級(jí)。但是這一次仍然具有試探練兵的性質(zhì)，所以有所斬獲就得勝回師，沒有再進(jìn)一步的行動(dòng)。這一次豐富了作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，并且取得了優(yōu)勢(shì)的勝利，戰(zhàn)果遠(yuǎn)強(qiáng)于上次。雄才大略的武帝和用兵有功的衛(wèi)青又立即醞釀了一個(gè)更大的謀略。兩次出擊都是出塞主動(dòng)擊敵，只是對(duì)匈奴侵略的回?fù)舴磻?yīng)，而下一次是要解除匈奴對(duì)漢帝國(guó)首都長(zhǎng)安的直接威脅，具有重大的戰(zhàn)略意義。

朔方是秦始皇設(shè)立的一個(gè)郡，位于黃河河套地區(qū)，后來(lái)群雄逐鹿中原之時(shí)，被匈奴乘機(jī)奪取。匈奴的前鋒勢(shì)力距離長(zhǎng)安最近的只有七百里，輕裝騎兵一日一夜就可以跑完全程，這始終是帝國(guó)的一個(gè)心腹大患，每次匈奴在這里發(fā)動(dòng)侵略，烽火相望一直達(dá)到不遠(yuǎn)的長(zhǎng)安，京城都要為之戒嚴(yán)。于是在對(duì)匈奴初步的勝利之后，很快的如何解除京師威脅就提上了朝堂會(huì)議的日程。這一次還是以衛(wèi)青為主力。到這里，可以看出漢君臣的戰(zhàn)略構(gòu)想一開始就是很明確的，這是一個(gè)全盤的戰(zhàn)略構(gòu)想。很明顯，前兩次的出擊既是練兵，回應(yīng)敵人的侵?jǐn)_，更是為這次收復(fù)河南（指黃河河套地區(qū)）做的準(zhǔn)備，因?yàn)楹幽闲倥珜?shí)際是凸入漢帝國(guó)的一塊威脅勢(shì)力，在河套東北的漢邊境實(shí)際上處于河套地的后方了，而這兩次出塞掃蕩了這里的匈奴勢(shì)力，了解掌握了敵方的勢(shì)力活動(dòng)范圍。做好了這次的前期準(zhǔn)備工作，衛(wèi)青于是由云中出塞，一路率軍西行，一下切斷河南匈奴的后路，包抄攻擊，將陷于困境的以白羊、樓煩王為首的河南匈奴勢(shì)力驅(qū)逐出去，一舉收復(fù)河南。漢帝國(guó)占據(jù)了河套地區(qū)，移民十萬(wàn)人，建筑朔方城。曾經(jīng)威脅長(zhǎng)安的地區(qū)如今成了進(jìn)一步反擊匈奴的前沿陣地。至此，漢對(duì)匈奴取得了具有重大戰(zhàn)略意義的勝利。

“勝兵先勝而后求戰(zhàn)”，孫子兵法中這句名言已經(jīng)道破用兵之機(jī)。事實(shí)上漢對(duì)匈奴發(fā)起的決戰(zhàn)充分的驗(yàn)證了這句話。經(jīng)過文景之治后，漢的經(jīng)濟(jì)大為發(fā)展，國(guó)家財(cái)政實(shí)力雄厚，戰(zhàn)略物資充盈，決定對(duì)匈奴作戰(zhàn)利害的騎兵建設(shè)也成為強(qiáng)大。而相對(duì)于匈奴盲目的侵略騷擾，漢有著整體的戰(zhàn)略設(shè)想，每個(gè)階段的用兵環(huán)環(huán)相扣，前后呼應(yīng)。而且正當(dāng)?shù)蹏?guó)興盛，有著一位富有冒險(xiǎn)精神、勇于開拓進(jìn)取、有統(tǒng)御之才的元首，帝國(guó)人才輩出，同時(shí)期，不僅有著象衛(wèi)青、李廣這樣的名將，而且這也是一個(gè)文化繁榮的時(shí)代，文學(xué)史上的“兩司馬”都創(chuàng)作出了流傳后世的巨著名篇，其他各項(xiàng)領(lǐng)域都取得了豐富的成果。在各個(gè)方面無(wú)論武力文化經(jīng)濟(jì)科技，強(qiáng)于匈奴太多了，甚至可以認(rèn)為這不是在同一量級(jí)的較量，更應(yīng)該說(shuō)是兩種不同生活形態(tài)而不是文明形態(tài)之間的較量，漢對(duì)匈奴的勝利是順理成章的。

而唯一不能與相比較的就是戰(zhàn)爭(zhēng)所帶來(lái)的后果、為戰(zhàn)爭(zhēng)付出的代價(jià)。匈奴作為一個(gè)流竄于塞北大漠的野蠻部落，生產(chǎn)極其落后，生活十分簡(jiǎn)單，要不斷靠互相兼并、搶掠財(cái)物、同時(shí)破壞著文明成果而生存發(fā)展，通過戰(zhàn)爭(zhēng)，對(duì)文明的侵?jǐn)_能獲得他們?nèi)狈Φ奈镔Y。而每次作戰(zhàn)，每個(gè)匈奴人所搶得的戰(zhàn)利品歸各人所有，所以，人人好戰(zhàn)，而通過侵略戰(zhàn)爭(zhēng)能使匈奴致富，這是事實(shí)。而漢不同，對(duì)匈奴發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，僅從財(cái)物一時(shí)的得失來(lái)看是得不償失的，出塞擊敵遠(yuǎn)沒有在中原舒服的生活好，為了每一次戰(zhàn)斗，帝國(guó)的財(cái)政都要拿出大量的黃金作為軍費(fèi)，這對(duì)帝國(guó)的財(cái)政造成極大的壓力，而勢(shì)必也會(huì)影響到人民的生活生產(chǎn)。匈奴戰(zhàn)斗是為了搶掠，漢的出擊是為了解除匈奴侵略的威脅，為了保衛(wèi)經(jīng)濟(jì)發(fā)展，為了國(guó)家的安全，匈奴可以在戰(zhàn)爭(zhēng)中致富，而漢要為戰(zhàn)爭(zhēng)支付巨額軍費(fèi)，這就是野蠻和文明的區(qū)別。一個(gè)不生產(chǎn)卻會(huì)破壞文明的生產(chǎn)成果，一個(gè)為了保衛(wèi)文明成果而不得不付出犧牲一部分文明財(cái)富的代價(jià)，一個(gè)的生活是建立在掠奪別人財(cái)物的基礎(chǔ)之上的，一個(gè)的生活是建立在自己創(chuàng)造的物質(zhì)文明基礎(chǔ)之上的。漢初期，之所以忍讓匈奴的進(jìn)逼，就是因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)破壞了經(jīng)濟(jì)生產(chǎn)，人民生活還不能恢復(fù)，而財(cái)政沒有力量支持對(duì)外作戰(zhàn)。即便到了武帝時(shí)期，對(duì)匈奴的作戰(zhàn)而產(chǎn)生的對(duì)財(cái)政的影響也會(huì)日益顯現(xiàn)，甚至日后成為被人指責(zé)的對(duì)象。匈奴的好戰(zhàn)源于貪欲，日后漢匈之間戰(zhàn)爭(zhēng)要持續(xù)很長(zhǎng)一個(gè)時(shí)期。漢出兵的財(cái)政壓力和匈奴流寇作戰(zhàn)的方式－他們適應(yīng)大漠的生活，游走東西萬(wàn)里沒有固定居所，不比漢人有著固定的家園，世代建設(shè)，匈奴因此雖然在漢軍重?fù)糁拢偰茉诹鞲Z中找到生存空間，幾百年后，被漢軍驅(qū)趕逃離的一支竟然還在歐洲掀起狂瀾。

匈奴對(duì)漢軍接二連三的軍事打擊憤恨交加，于是開始瘋狂的報(bào)復(fù)。一時(shí)之間，在帝國(guó)邊疆的各個(gè)主要郡城都遭到匈奴的侵略，匈奴右賢王企圖奪回河南，不斷襲擾朔方。邊城烽火相連。漢軍自?shī)Z據(jù)河南之后，為了集中精力修筑朔方城，繕治秦時(shí)故塞，沒有繼續(xù)用兵。直到三年后，前沿基地初具形勢(shì)之后，面對(duì)匈奴瘋狂反撲，又針對(duì)右賢王為主的漠南匈奴制定了超過以前的更大規(guī)模的軍事打擊。仍由衛(wèi)青主力三萬(wàn)騎出高闕進(jìn)擊，一路疾行，勢(shì)如風(fēng)雷，猛撲右賢王王庭。右賢王根本沒有想過漢軍竟然能深入數(shù)百里攻擊自己的老巢，正在飲酒作樂，來(lái)不及組織有效的抵抗，和一名愛妾幾百精騎倉(cāng)惶逃遁。這次縱深打擊，出奇制勝，取得極大成功，俘虜匈奴男女萬(wàn)五千人，牲畜數(shù)十萬(wàn)之多。右賢王雖然逃走，被他拋棄下的部屬中有十幾個(gè)小王也被擒拿束縛。漢帝國(guó)開國(guó)以來(lái)，對(duì)匈奴沒有取得過如此輝煌的戰(zhàn)果，武帝大喜，在衛(wèi)青回師的路上便派使者就在軍中拜衛(wèi)青為大將軍，給了他這個(gè)帝國(guó)中無(wú)比尊榮的稱號(hào)，也是執(zhí)掌兵權(quán)的最高軍職。而帝國(guó)朝野上下對(duì)武帝有知人之明才在衛(wèi)青屢戰(zhàn)屢捷的成功面前感到服氣。

帝國(guó)不給匈奴喘息的機(jī)會(huì)，第二年春天以大將軍衛(wèi)青為首，李廣等幾名作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)豐富的名將為輔出大軍十萬(wàn)由定襄北擊匈奴，斬首有數(shù)千級(jí)而還。僅僅一個(gè)月后，原班人馬再次深入掃蕩匈奴，斬首萬(wàn)級(jí)。這次漢軍也遭遇不利，蘇建、趙信二將軍遇上單于的主力部隊(duì)，眾寡不敵，損失三千騎，趙信原本是胡人，歸降帝國(guó)后，封為翕侯，作戰(zhàn)不利，又回歸匈奴為單于重用。此次作戰(zhàn)雖然得大于失，但畢竟不夠圓滿。令人振奮的是此時(shí)出現(xiàn)了帝國(guó)的傳奇人物，青年將軍霍去病?；羧ゲ∈切l(wèi)青的外甥，這是他第二次隨大軍出征，就是在大軍有所不利的同時(shí)，霍去病獨(dú)自率領(lǐng)精選的八百騎士奮進(jìn)搏擊，遠(yuǎn)離大軍幾百里，竟進(jìn)入匈奴深處，殺死單于伯父，捕獲單于叔父，八百騎士刀箭起處，斬?cái)呈锥в嗉?jí)。給匈奴極為震驚的意外打擊。武帝大喜，稱霍去病為軍鋒之冠，封他為“冠軍侯”。從軍之中還有一人曾身負(fù)武帝寄予的重大使命出使萬(wàn)里之外的西域，中途被匈奴拘禁十三年，矢志不渝，歷盡艱險(xiǎn)終于回國(guó)，由于在匈奴中長(zhǎng)久，熟悉大漠之中的路徑水草，為大軍指導(dǎo)方向，尋到水草，人馬得以免于饑渴，被武帝封為“博望侯”，這個(gè)人叫張騫。

兩年之中，三次出塞，將漠南匈奴的有生力量掃蕩大部，加上朔方城的興建，北部邊防的安全十分鞏固了。帝國(guó)君臣的視線循著匈奴的蹤跡饒有興趣的轉(zhuǎn)移到了西方。這是在歷史上還沒有中原帝國(guó)大軍涉足記載的地區(qū)，而匈奴在這里的存在使得漢帝國(guó)有足夠的理由要對(duì)這幾乎是未知的領(lǐng)域展開行動(dòng)。武帝剛即位的時(shí)候，喜歡換上便裝和少數(shù)騎士微服射獵，自己喜歡搏擊熊、野豬一類的猛獸，后來(lái)廣圍山林以為上林苑。但是對(duì)匈奴的作戰(zhàn)似乎更加刺激，雖然這是與國(guó)家安全存亡相關(guān)的重大舉措，想象著被成為蒼狼的匈奴與帝國(guó)刀劍搏擊抗衡、在箭弩之下掙扎嗥叫的種種反應(yīng)，看到這些侵略弱小貪婪兇暴的強(qiáng)盜被強(qiáng)大的帝國(guó)軍隊(duì)掃蕩梟擊，武帝無(wú)疑也在其中體會(huì)到了以前獵獸的快感。帝國(guó)西部還有匈奴在肆虐，而冠軍侯的力量還沒有得到適當(dāng)?shù)氖┱?。帝?guó)仍然對(duì)這些隨時(shí)橫暴的匈奴感到頭痛。就讓冠軍侯來(lái)一次與狼共舞。

霍去病被封為驃騎將軍侯，獨(dú)率一萬(wàn)精銳騎兵向西方進(jìn)發(fā)。冠軍侯每次出兵都要仔細(xì)精選勇敢善戰(zhàn)的騎士，他的部下是帝國(guó)的精兵，而冠軍侯本人精于騎射，極有膽略，喋血狼穴，視為平常，這樣的將軍這樣的軍隊(duì)每次出擊對(duì)匈奴都無(wú)異于晴天霹靂，也許就在他們還在商議何時(shí)對(duì)帝國(guó)的邊境來(lái)一次騷擾的時(shí)候，突然發(fā)現(xiàn)冠軍侯正微笑著注視著眼前的獵物。這一次，霍去病深入焉支山千里，沿途經(jīng)歷五個(gè)匈奴王的領(lǐng)地，和匈奴短兵接戰(zhàn)，惡戰(zhàn)皋蘭山下，漢軍損失過半，可見力戰(zhàn)不易，但戰(zhàn)果輝煌，斬匈奴折蘭王、盧侯王，俘虜渾邪王子、收獲休屠王祭天大典時(shí)用的金人，甚至差點(diǎn)捕得單于的兒子。

同年夏，霍去病與其他三位將軍約為兩路再次掃蕩西部匈奴，冠軍侯轉(zhuǎn)戰(zhàn)祁連山，戰(zhàn)果更甚，獲匈奴五王、王母、單于閼氏、王子五十九人，斬首三萬(wàn)二千級(jí)，隨行的將領(lǐng)趙破奴、程不識(shí)也各有收獲。霍去病行軍擊敵經(jīng)常是與少數(shù)最精壯的騎士自為先鋒，領(lǐng)先于大軍，尋覓敵蹤，遇敵就短兵惡戰(zhàn)，為軍士表率，所向無(wú)敵。

匈奴在帝國(guó)軍隊(duì)沉重的擊殺、冠軍侯隨時(shí)隨地都有可能帶來(lái)滅頂之災(zāi)的恐怖之下，越來(lái)越膽戰(zhàn)心驚、灰心喪氣。單于對(duì)渾邪王、休屠王在西邊的接連大敗又難以容忍，于是二王商議歸降漢帝國(guó)。匈奴的王率領(lǐng)十萬(wàn)部落人眾投降是一件從沒有過的大事，武帝并不能確信，還是由霍去病率兵前迎二王，以防有詐。匈奴遠(yuǎn)遠(yuǎn)的望見霍去病帶兵前來(lái)，不由自主的產(chǎn)生恐懼，休屠王和很多匈奴兵騷動(dòng)起來(lái)，不愿投降。大概是因?yàn)闇喰巴踝釉陂L(zhǎng)安作俘虜，渾邪王態(tài)度比較堅(jiān)決，于是殺了想要變卦的休屠王，而霍去病也已經(jīng)望見匈奴騷亂，當(dāng)機(jī)立斷，率精兵突入匈奴陣中，與渾邪王相見，擊殺反叛的八千匈奴，控制住大局。護(hù)衛(wèi)著四萬(wàn)匈奴的大隊(duì)凱旋長(zhǎng)安。這是繼收復(fù)朔方之后又一次階段性的重大勝利。自此帝國(guó)西部不復(fù)存在匈奴的威脅，帝國(guó)往西列置張掖、武威、酒泉、敦煌等河西四郡，修筑障塞，移民實(shí)邊，六十萬(wàn)吏卒屯田河西，勢(shì)力抵達(dá)了西域東邊，而且隔絕了匈奴與南山羌人的交通，初步孤立了匈奴。帝國(guó)形勢(shì)大為拓張。

帝國(guó)自此北邊、西邊的匈奴威脅基本消除，帝國(guó)將歸降的匈奴安置在原來(lái)的塞外現(xiàn)在的朔方河南之地為五個(gè)屬國(guó)，分別設(shè)置帝國(guó)的屬國(guó)都尉統(tǒng)領(lǐng)監(jiān)督。匈奴的壓力減輕，于是將西北邊郡的常駐軍兵減少一半，這樣也就減輕了帝國(guó)人民的人力物力上的負(fù)擔(dān)。

單于茫然無(wú)措，翕候趙信出謀劃策也只是以為漢兵再厲害也不能出塞太遠(yuǎn)，將匈奴大部躲在漠北可以保證不受漢軍的襲擊。武帝和帝國(guó)將軍們開會(huì)計(jì)議，對(duì)匈奴的舉動(dòng)感到可笑，認(rèn)為正好借機(jī)行事，就利用匈奴自以為無(wú)事，偏偏漢兵就是要深入，直搗匈奴單于龍庭。

犁庭掃穴之征，由帝國(guó)最杰出的軍事統(tǒng)帥衛(wèi)青、霍去病率領(lǐng)分兩路深入，而且集合了李廣、趙破奴、路博德、公孫賀等帝國(guó)大多數(shù)杰出的將軍。將士人人奮勇爭(zhēng)先，都希望再這史無(wú)前例的決戰(zhàn)中立下不世的功勛。以至于李廣因?yàn)闆]有被安排和單于相對(duì)戰(zhàn)的位置而感到氣憤，自己恨然說(shuō)道：我自從結(jié)發(fā)以來(lái)，和匈奴大小七十余戰(zhàn)，幾十年來(lái)愿望就是要與單于相對(duì)大戰(zhàn)一場(chǎng)。也從側(cè)面說(shuō)明漢軍斗志高昂，這是一支求戰(zhàn)之兵。最終大任還是落在武帝最欣賞的霍去病身上，他率領(lǐng)精兵深入大漠兩千余里，轉(zhuǎn)戰(zhàn)匈奴腹地，斬首七萬(wàn)多級(jí)。而最終遇見單于主力的是衛(wèi)青，出塞已經(jīng)千里，正好看到單于已經(jīng)擺好陣勢(shì)在此，衛(wèi)青冷靜的命令用軍中的武剛車環(huán)列為營(yíng)，派出五千精騎與單于交鋒，匈奴也派出萬(wàn)騎，戰(zhàn)斗進(jìn)行之中，衛(wèi)青又令軍隊(duì)分為左右兩翼此時(shí)包抄單于，單于見漢兵強(qiáng)盛，心中不安，到傍晚時(shí)分，偷偷騎上健壯的騾子在數(shù)百名匈奴勇士的保護(hù)之下從漢軍最薄弱處突圍逃走。衛(wèi)青察覺之后，急命輕騎追擊出二百多里，最終沒有趕上，被單于僥幸脫去。衛(wèi)青只好繼續(xù)清剿匈奴余眾，前后斬首萬(wàn)九千級(jí)，一直殺到趙信城，在這個(gè)基地有匈奴積攢的糧食，漢軍就此修整一日，將城里剩余的糧食焚燒，從容回師。而霍去病在匈奴中也是如入無(wú)人之境，封狼居胥，禪姑衍，臨瀚海，耀武揚(yáng)威而還。匈奴雖然未滅也大無(wú)生氣了。此次殺敵近十萬(wàn)，單于喪膽，多少天匈奴都找不到逃竄的不知去向的單于。

自此以后，匈奴遠(yuǎn)沒有過去猖狂，而幕南也沒有匈奴的王庭存在。匈奴躲在幕北寒苦之地不敢對(duì)帝國(guó)再有更多的非分之想。漢武帝對(duì)匈奴發(fā)動(dòng)的決戰(zhàn)最終取得了圓滿的勝利，所作的戰(zhàn)略設(shè)想全部成功實(shí)現(xiàn)。漢與匈奴之間的交往又將進(jìn)入一個(gè)新的階段。

但是漢帝國(guó)在對(duì)匈奴取得巨大勝利的同時(shí)也不免有著一些遺憾。漢帝國(guó)作為東方世界最強(qiáng)大的文明國(guó)家，四周都是文化經(jīng)濟(jì)遠(yuǎn)不如自己的落后地區(qū)，匈奴雖然被稱為“百蠻大國(guó)”，而其作為當(dāng)時(shí)首屈一指的漢帝國(guó)的最大的敵人和對(duì)手，未免還嫌資格不足夠。而這個(gè)階段長(zhǎng)達(dá)十五年的決戰(zhàn)歷程已經(jīng)顯示匈奴在漢帝國(guó)有效的軍事打擊之下回應(yīng)乏力，被漢軍完全控制住了局面，以至于全面落敗，以后雖然長(zhǎng)期與漢帝國(guó)為敵，而其威脅的力度遠(yuǎn)不如漢對(duì)匈奴的打擊為重。而且最終不可一世的匈奴被漢所降伏。漢帝國(guó)在沒有一個(gè)能夠全面對(duì)等的對(duì)手的情況下實(shí)現(xiàn)了全盛？匈奴也并非在冒頓之后就衰落下去，反而是始終保持著始終發(fā)展的強(qiáng)盛，匈奴的衰落完全是在漢帝國(guó)持續(xù)不斷的軍事打擊之下造成的，也可以說(shuō)是自食其果。

漢帝國(guó)用了十幾年的時(shí)間對(duì)匈奴實(shí)施的深入打擊獲得空前的成功，而連續(xù)作戰(zhàn)對(duì)帝國(guó)也是一件耗費(fèi)人力物力的大事，在進(jìn)入大漠和匈奴作戰(zhàn)時(shí)因?yàn)閼?zhàn)斗和水土不服損失了大量的馬匹，而馬是對(duì)匈奴這樣一個(gè)善于騎射的部落作戰(zhàn)所必需的頭等戰(zhàn)略資源。犁庭掃穴的第三年霍去病英年早逝，更使帝國(guó)失去了對(duì)匈奴作戰(zhàn)最重要的一位將軍，所以在較長(zhǎng)的一段時(shí)間內(nèi)沒有再對(duì)匈奴采取行動(dòng)，匈奴也膽怯心虛不敢象以往那樣侵犯漢的邊境，在長(zhǎng)城一線進(jìn)入了暫時(shí)的平靜。武帝對(duì)霍去病的去世深為痛惜，將冠軍侯墓筑成祁連山的形狀，以昭示曾經(jīng)對(duì)武帝說(shuō)過“匈奴未滅，無(wú)以家為”的驃騎將軍霍去病的赫赫武功。

在漢帝國(guó)的北面有匈奴，在南面還有著南越、東越兩個(gè)割據(jù)千里之地的政權(quán)，雖然對(duì)漢稱臣，卻經(jīng)常有二心，和漢抗衡。此時(shí)武帝已經(jīng)將最強(qiáng)的敵人擊敗，自然不能容許兩越的不軌，因?yàn)槟戏剿窌惩?，所以用伏波、樓船作為將軍之?hào)，同時(shí)又從海上夾擊閩越，又任命了橫海將軍，出師討伐。不過一年多的時(shí)間，就席卷兩越，在此處設(shè)置郡縣，統(tǒng)歸漢的疆域。

匈奴在漢征討南越的時(shí)候趁機(jī)和西羌偷越河西，互相交通使者，商議一起侵犯帝國(guó)西北邊疆，西羌十萬(wàn)人反叛，帝國(guó)很快發(fā)兵平定。而匈奴在漢軍兩處作戰(zhàn)的時(shí)候，攻入五原郡，殺死五原郡的最高長(zhǎng)官太守。鑒于這次失利，在接下來(lái)的閩越之戰(zhàn)的同時(shí)，漢又派公孫賀、趙破奴兩將軍出北部邊塞二千里，尋覓敵蹤，準(zhǔn)備南北兩處作戰(zhàn)，匈奴卻沒有和漢正面作戰(zhàn)的勇氣，兩位將軍在十幾年前匈奴還十分活躍的草原上竟然沒有看見匈奴一個(gè)。

武帝見兩越已經(jīng)大部平定，而匈奴不時(shí)的仍在蠢蠢欲動(dòng)。下詔書：南越、東毆都已經(jīng)成為帝國(guó)的郡縣，而西北戎狄還不時(shí)騷動(dòng)，沒有寧靖，我要親自率領(lǐng)十二部將軍，巡西北邊陲，振大漢威武。武帝出長(zhǎng)城，來(lái)到帝國(guó)建造的單于臺(tái)，北藐匈奴，麾下十八萬(wàn)鐵騎，旌旗橫展千里。派使者郭吉赴匈奴宣達(dá)漢帝國(guó)強(qiáng)音，單于似乎不大敢見漢使，郭吉于是態(tài)度謙卑的對(duì)接待使者的匈奴人說(shuō)好話，這才見到單于，郭吉一反前態(tài)，昂首高聲對(duì)單于說(shuō)：如今南越王的頭顱已經(jīng)高懸在長(zhǎng)安，單于如果有勇氣與漢一戰(zhàn)，皇帝陛下親自帶兵已經(jīng)等待單于前往，如果沒有這個(gè)膽量，單于還是趕緊南面臣服于大漢，又何苦遠(yuǎn)居在這寒冷荒涼、水草不豐的地方受罪呢？單于聽完惱羞成怒，終究不敢應(yīng)戰(zhàn)，殺死使自己受辱、引進(jìn)郭吉的匈奴泄憤了事。

匈奴心中因?yàn)闈h兵的強(qiáng)勁打擊而留下陰影，部落中歌唱：失我焉支山，使我婦女無(wú)顏色、失我祁連山，使我六畜不蕃息。的確，二十余年來(lái)武帝對(duì)匈奴深入窮追，匈奴不能抵抗帝國(guó)鐵騎的風(fēng)雷之擊，疲于奔命，母馬懷上馬駒因?yàn)楸继佣３櫶?，?duì)匈奴僅有畜牧生產(chǎn)大受影響而日益窮困。卻不敢明目張膽的靠近漢邊疆，但也并非完全崩潰，躲在漠北休息人馬，練習(xí)騎射，同時(shí)在經(jīng)濟(jì)上不得不對(duì)漢有依賴，便又開始派使者到長(zhǎng)安謙卑的請(qǐng)求再次恢復(fù)和親。長(zhǎng)安也密切關(guān)注匈奴的動(dòng)靜，命王烏等人為使者也幾次到漠北了解情況。

就在雙方使者往來(lái)的同時(shí)，帝國(guó)繼續(xù)用兵，一舉蕩平朝鮮，因?yàn)槌r收容帝國(guó)逃跑的罪人，所以被滅為帝國(guó)的東北郡縣。在河西隔絕了匈奴與西羌的往來(lái)，并且通使西域，和大夏、月氏、烏孫友好，尤其是嫁公主到烏孫，在受匈奴控制的西域開始有力的競(jìng)爭(zhēng)，且邊塞繼續(xù)向北部拓展，漸漸的蠶食匈奴的領(lǐng)域。漢的外部形勢(shì)全面擴(kuò)張，匈奴面對(duì)如此境況，卻不敢對(duì)漢說(shuō)一句不滿的話。而是繼續(xù)爭(zhēng)取和親。在單于和漢使楊信談到和親的問題時(shí)，念念不忘和親的同時(shí)漢要饋贈(zèng)大量的糧食、布匹作為禮品這個(gè)慣例，而楊信堅(jiān)持如果想繼續(xù)和親，要有單于的兒子到長(zhǎng)安作人質(zhì)。見漢使王烏時(shí)，匈奴也極力顯示友好，只是因?yàn)楹陀H能給匈奴帶來(lái)財(cái)物資源的利益，為此單于竟然還許諾到長(zhǎng)安面見武帝，二人結(jié)為兄弟，以此向漢使表示誠(chéng)心。武帝得到這個(gè)消息，認(rèn)為與這個(gè)失敗的對(duì)手之間如果能以和平來(lái)代替對(duì)抗，也是可以傳為佳話的，大概也想親眼見一見這個(gè)雖然被漢擊敗卻曾經(jīng)縱橫大漠的群狼之首。于是在長(zhǎng)安為單于建造住處。匈奴始終也不肯派質(zhì)子，單于也不入漢，不能滿足帝國(guó)的條件，自然和親不成。匈奴就像野獸一樣忍受不了血腥的刺激一樣終究忍受不住帝國(guó)富饒的財(cái)富的誘惑，正所謂利令智昏，開始偷偷的潛行到帝國(guó)邊塞進(jìn)行襲擊搶掠。帝國(guó)派趙破奴將軍等屯兵邊塞防備，匈奴并沒有多大的便宜。匈奴為了躲避有可能的軍事打擊，大部人馬日益向西北方向遷徙。

在這一階段，除了匈奴一次偷襲得手雙方并沒有大的接觸戰(zhàn)，漢保持著自瀚海之征后的全面優(yōu)勢(shì)，同時(shí)又吞并南方兩越，東北朝鮮，并在西南夷的部落群中設(shè)置了郡縣，四面形勢(shì)都對(duì)漢極為有利，影響更為深遠(yuǎn)的是張騫十幾年歷險(xiǎn)回朝之后，長(zhǎng)安加強(qiáng)了于西域的聯(lián)系，與城郭諸國(guó)之間的友好往來(lái)不斷密切，既進(jìn)一步孤立了匈奴，又在不經(jīng)意間打通了對(duì)世界產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響的絲綢之路。

就在武帝即位之初，就早已把對(duì)匈奴的戰(zhàn)略部署展開。根據(jù)匈奴降者所說(shuō)，月氏在祁連山被匈奴擊敗而向西逃避到大夏一帶，兩個(gè)部落之間有著深仇大恨。武帝認(rèn)為可以聯(lián)合月氏夾擊匈奴，于是招募勇士出使月氏。應(yīng)募的是張騫，和一百多名隨從踏上前途未卜之路，一去就是十三年。他們出發(fā)的時(shí)候距離帝國(guó)對(duì)匈奴開始取得勝利還有十多年的時(shí)間，向西方行進(jìn)的千里之路完全被匈奴占據(jù)，河西走廊要在十幾年以后才會(huì)開通。張騫等人被匈奴人發(fā)現(xiàn)后必然的失陷了。單于冷笑，我如果派使者到南越漢能同意么。一行人被拘留，張騫還在胡中娶妻生子，但始終漢使者節(jié)杖沒有丟失。十余年后才找到機(jī)會(huì)逃脫，張騫不忘使命，繼續(xù)西進(jìn)，進(jìn)入西域后，一路上見聞大開，在距漢幾千里之外發(fā)現(xiàn)了一個(gè)完全沒有見過的新世界，風(fēng)土人情都與中原不同，了解到很多當(dāng)?shù)氐那闆r。同時(shí)張騫等人每到一地，作為漢使者，也向各國(guó)宣揚(yáng)大漢的富強(qiáng)，令城郭諸國(guó)開始對(duì)漢帝國(guó)發(fā)生興趣。到了大宛，宛王更為張騫配備向?qū)Ш头g助他們抵達(dá)月氏。而月氏王居留在大夏，和平安樂，早已不想去找匈奴復(fù)仇。張騫在這里駐留了一年多，始終不能得到月氏的明確答復(fù)。但在這段時(shí)間里，張騫也有幸比其他中原人早早了解到有關(guān)西域以及更西方的世界。最后，漢使們只好歸國(guó)，西域之路幾千里走來(lái)無(wú)事，到了匈奴領(lǐng)地又遭扣押，可見中原與西域之間的交流被匈奴嚴(yán)重的妨礙。一年后，單于死，胡中大亂，張騫等人才又得以冒險(xiǎn)逃出，終于回到長(zhǎng)安。探險(xiǎn)隊(duì)出發(fā)時(shí)一百多人，回來(lái)的只有張騫和他的胡人仆從堂邑甘父，還有張騫的胡人妻子。雖然最初的使命沒有完成，但卻帶回西域的大量第一手信息，而且張騫為兩個(gè)地域的互相了解溝通做了很多工作，而此時(shí)漢也獨(dú)自數(shù)次擊敗匈奴，張騫回來(lái)后參加了對(duì)匈奴的作戰(zhàn)，由于十幾年飄泊的經(jīng)歷，熟悉胡中的地理水草之處，為大軍順利行軍立下功勞，被封為名副其實(shí)的“博望侯”。

張騫詳細(xì)的向武帝介紹了西域的形勢(shì)風(fēng)土，一位志在四方的君主，一位萬(wàn)里歷險(xiǎn)的好漢，一個(gè)講得翔實(shí)動(dòng)聽，一個(gè)聽得仔細(xì)入神。張騫根據(jù)所掌握的情況，建議改與烏孫王聯(lián)姻友好，對(duì)匈奴西方的勢(shì)力必將是一個(gè)極大的削弱，并形象的比喻說(shuō)如果成功好比“段匈奴右臂”。武帝批準(zhǔn)，并命張騫再次出使烏孫。此時(shí)匈奴遠(yuǎn)遠(yuǎn)遁逃，使團(tuán)很順利的抵達(dá)烏孫。而當(dāng)時(shí)烏孫國(guó)內(nèi)正好是祖孫三代各有勢(shì)力，老王不便獨(dú)自與張騫結(jié)盟，更重要的是匈奴的強(qiáng)大就在近前，而西域?qū)h帝國(guó)還缺乏了解。張騫又沒有成功，為了更廣泛的宣傳漢帝國(guó)的聲威，他派部屬為副使出使月氏、大宛、康居、安息、身毒等多個(gè)國(guó)家。不久，張騫帶同烏孫使者回國(guó)，烏孫人親眼見到帝國(guó)是如此廣大富強(qiáng)，才對(duì)張騫的描述深信不疑。張騫不久病逝。其他副使和各國(guó)使節(jié)也陸續(xù)來(lái)到長(zhǎng)安。西域各國(guó)自此與漢開始了頻繁的交流往來(lái)。而張騫作為鑿空西域的第一人，為此立下了偉大的功勛。以后凡出使外國(guó)的漢使多稱作是“博望侯”，因?yàn)閺堯q為人誠(chéng)信，所以得到蠻夷的信任。

漢使到西域還經(jīng)常得不到禮遇，這個(gè)時(shí)期，西域與帝國(guó)交通只是對(duì)漢的財(cái)物敢興趣，還沒有領(lǐng)教過帝國(guó)的兵鋒強(qiáng)弱，因?yàn)槲窇中倥p視漢使。武帝為了改變這樣的情形，命趙破奴將軍出擊車師國(guó)，趙破奴率領(lǐng)輕裝騎兵七百先抵達(dá)樓蘭，輕易的就將樓蘭王俘虜。又接著攻破車師，對(duì)西域的第一次用兵開始了。

匈奴對(duì)漢與匈奴來(lái)往看在眼里，恨在心頭。于是威脅烏孫，烏孫懼怕匈奴，忙派使者到長(zhǎng)安講明情形，獻(xiàn)上烏孫的千匹良馬，并請(qǐng)求漢公主聯(lián)姻。武帝應(yīng)允，于是，第一位嫁往西域的宗室公主遠(yuǎn)赴烏孫。匈奴見狀也送來(lái)女子，烏孫對(duì)世界上兩個(gè)超級(jí)強(qiáng)權(quán)哪個(gè)也不敢得罪，同時(shí)收留下來(lái)。烏孫獻(xiàn)來(lái)的馬的品質(zhì)要比中原的多數(shù)馬匹要優(yōu)良，馬是軍事上重要的依賴資源，自然得到帝國(guó)的重視，所以武帝為之贊嘆，稱為“天馬”。就在稍后的時(shí)間，出使西域的漢使回來(lái)，說(shuō)道在大宛還有更好的良馬，叫作“汗血”，是大宛的寶馬。如果能將汗血寶馬引進(jìn)到中原，無(wú)疑對(duì)改良馬的品質(zhì)有極好的作用，對(duì)匈奴作戰(zhàn)是具有重大的戰(zhàn)略意義的。武帝聽了很是高興，命壯士車令為使者前往大宛求汗血寶馬。車令獻(xiàn)出帝國(guó)準(zhǔn)備的金馬和財(cái)物道明來(lái)意，卻遭到宛王的拒絕。因?yàn)樵诖藭r(shí)，雖然漢與西域交通已有一段時(shí)間，但是匈奴兵力的強(qiáng)大就在附近，是西域諸國(guó)所親眼目睹的，所以漢使到西域的待遇還不如匈奴使者，經(jīng)常得不到諸國(guó)的資助，而匈奴也經(jīng)常襲擊帝國(guó)使團(tuán)，造成不小的傷亡。大宛考慮漢未必能夠出兵對(duì)西域施加影響，而汗血是寶馬，不愿意獻(xiàn)出。車令知悉，當(dāng)場(chǎng)大怒，擊毀金馬，叱責(zé)大宛君臣而去。宛王氣憤車令如此輕視大宛，竟然讓郁成王半路截殺漢使，卻沒有想到惹來(lái)殺身之禍。漢馬上為此準(zhǔn)備討伐大宛，武帝將要率領(lǐng)遠(yuǎn)征軍的李廣利命名為貳師將軍，必欲到大宛都城貳師城取得汗血馬。

就在任命李廣利為貳師將軍的這一年，匈奴中因發(fā)生了嚴(yán)重的自然災(zāi)害，人馬畜產(chǎn)受到很大的損害，新單于又任性妄為，匈奴中的重要首領(lǐng)左大都尉與長(zhǎng)安聯(lián)系準(zhǔn)備殺單于歸降于漢。武帝接到報(bào)告，便命將軍公孫敖在塞外筑受降城接應(yīng)。后來(lái)覺得不夠妥當(dāng)，再命浞野侯趙破奴帥二萬(wàn)騎兵深入兩千里接應(yīng)，但單于發(fā)覺都尉的陰謀將他殺死，又出動(dòng)匈奴主力八萬(wàn)騎兵圍殲漢軍，趙破奴且戰(zhàn)且退，殺敵數(shù)千，仍然不能突出重圍，在自己離營(yíng)尋找水源的時(shí)候被匈奴生擒，漢軍覆沒。貳師將軍在西域進(jìn)展也很不順利，所過之國(guó)沒有肯幫助漢軍的，又被郁成王擊敗，灰心退兵至玉門關(guān)。武帝大怒，命使者攔在玉門，下令有敢進(jìn)入玉門關(guān)一步者殺無(wú)赦，李廣利只好駐扎在外待命。此前階段漢帝國(guó)與匈奴使者往來(lái)，并著手開通西域，在這一年，因?yàn)閮蓚€(gè)預(yù)料之外的事件又開始用兵西北，進(jìn)入武帝時(shí)期第三個(gè)階段，但這一年作為此階段的開始，出師不利，兩路漢軍幾乎都全軍覆沒。

漢雖然在匈奴失利，卻無(wú)損于大局，命徐自為將軍出五原塞外五百里，遠(yuǎn)至于千里，修筑城障亭候，進(jìn)一步蠶食進(jìn)逼匈奴。而匈奴借著全殲浞野侯的聲勢(shì)，在西北也對(duì)漢發(fā)動(dòng)了一波全面的攻勢(shì)，這次突然襲擊給漢造成萬(wàn)人以上的損失，任文將軍發(fā)救兵，才又收復(fù)了新修筑的軍事設(shè)施。漢匈之間的互相攻擊，雖各有勝負(fù)，而漢軍是越戰(zhàn)越強(qiáng)，匈奴雖然時(shí)而襲擊得手，并不能避免整體形勢(shì)日漸萎縮的命運(yùn)。

帝國(guó)在西北兩路的遠(yuǎn)征軍遭到失敗，召開朝議大會(huì)，很多大臣認(rèn)為為了幾匹馬興師動(dòng)眾，不太值得，不如還是專心對(duì)付匈奴。但是武帝認(rèn)為既然已經(jīng)出兵，就要打出個(gè)結(jié)果來(lái)，否則象大宛等西域國(guó)家會(huì)更加輕視帝國(guó)。征發(fā)天下，集合了六萬(wàn)人的軍隊(duì)，還由貳師將軍率領(lǐng)。再次伐宛。遠(yuǎn)征軍人數(shù)裝備物資比上一次更多，伐宛路上所過的小國(guó)見狀無(wú)不驚恐，不敢再抗拒，紛紛開城犒勞漢軍，但是長(zhǎng)途跋涉，仍然十分艱苦，抵達(dá)大宛時(shí)，漢軍還有三萬(wàn)人。此次出兵伐宛有了一次失敗的教訓(xùn)，這是漢軍寶貴的經(jīng)驗(yàn)。大宛沒有能力抵擋漢軍的攻勢(shì)，退守貳師城，被漢軍包圍。為了免使大宛遭受滅國(guó)之禍，大宛的貴人殺死宛王，把大宛的好馬奉獻(xiàn)出來(lái)，任意讓漢軍挑選。而上次大敗漢軍的郁成王自然也是漢軍復(fù)仇的對(duì)象，上官桀一直追郁成王到更西面的康居，康居不敢救援大宛，見漢軍大勝，交出郁成王，上官桀四名騎士押送，上邽騎士趙弟怕半路出事，斬了郁成王的人頭返回大軍。第一次伐宛是繼犁庭掃穴之后在西方第一次深入用兵，第二次獲得勝利，令漢帝國(guó)聲威大震，出使西域的使者在西域更加受人敬畏。諸國(guó)都主動(dòng)的向長(zhǎng)安交付質(zhì)子，以求得帝國(guó)的信任。而武帝得到了一心向往的大宛汗血馬，稱之為“天馬”，改稱烏孫馬為“西極”。而馬匹的改良在軍事上發(fā)揮了積極的作用。

漢軍凱旋玉門關(guān)的時(shí)候，匈奴曾經(jīng)想截殺漢軍，但終究沒有膽量出擊，便知會(huì)處于漢軍進(jìn)入西域必經(jīng)之路上的樓蘭，以后攔截漢朝使者。駐扎在玉門關(guān)的將軍任文得到消息，匯報(bào)武帝。武帝詔書，捉樓蘭王到長(zhǎng)安，我要當(dāng)面質(zhì)問。任文得命便俘虜了樓蘭王。在長(zhǎng)安，樓蘭王拜見武帝，很誠(chéng)懇的說(shuō)道，向樓蘭這樣的小國(guó)夾在漢匈兩個(gè)大國(guó)中間，傾向于哪一方都會(huì)遭到另一方的攻擊，如果不對(duì)兩方面都保持一定的友好，樓蘭難以安定。武帝很欣賞樓蘭王的直率坦白，便予以釋放，同時(shí)告訴他也要替漢偵察匈奴的動(dòng)靜。匈奴得知，對(duì)樓蘭失去了信任。樓蘭王的話實(shí)際上代表了西域諸國(guó)所面臨的局勢(shì)，漢匈都有能力對(duì)他們施加致命的攻擊，但是漢逐漸的淡化了匈奴的影響。

漢帝國(guó)在西域樹立權(quán)威之后，不斷尋找敵人的目光又落在了匈奴，武帝詔書“高皇帝遺朕平城之憂，高后時(shí)，單于書絕悖逆。昔齊襄公復(fù)九世之讎，《春秋》大之”。此時(shí)匈奴又有新單于繼位，單于唯恐漢軍的打擊，放出言語(yǔ)“我兒子，安敢望漢天子！漢天子，我丈人行也。”匈奴的氣焰一落千丈，而漢放眼四方，無(wú)敢抗衡。匈奴歸還以前扣押的漢使路充國(guó)等人，隨同派使者到長(zhǎng)安貢獻(xiàn)。武帝對(duì)匈奴順服的表現(xiàn)比較滿意，漢對(duì)改過自新持嘉許的態(tài)度。派使者蘇武、張勝、?；輷嵛繂斡?，而匈奴仍然向前次一樣，不過是野獸暫時(shí)狡猾伎倆，并非真能在一時(shí)改變貪婪嗜血的本性。單于的態(tài)度令漢使不滿。一件出人意料的事情發(fā)生了。以前投降匈奴的一些人預(yù)謀殺單于歸漢，正好使團(tuán)來(lái)到匈奴，其中的虞常認(rèn)識(shí)使團(tuán)中的張勝，說(shuō)明此事，張勝?zèng)]有告知蘇武，擅自答應(yīng)。預(yù)謀由于有人告密而泄漏，蘇武這是才得知，認(rèn)為必定會(huì)遭到匈奴的羞辱，但兩次自殺都被攔住救治。單于和衛(wèi)律威逼利誘，殺虞常，張勝畏懼投降，蘇武始終剛直不屈，在穹廬之中對(duì)單于道：“南越殺漢使者，屠為九郡；宛王殺漢使者，頭懸北闕；朝鮮殺漢使者，即時(shí)誅滅；獨(dú)匈奴未耳。”匈奴是一個(gè)崇尚暴力的野蠻部落，對(duì)文明不屑一顧，只對(duì)強(qiáng)者敬重。匈奴將蘇武放逐道寒冷荒涼的北海之地放牧羊群，一直如此十九年，蘇武抱持著使節(jié)，始終不屈。這一年，浞野侯趙破奴從匈奴中脫身而歸。

漢匈之間再次兵戎相見。由受封為海西侯的李廣利首先率領(lǐng)三萬(wàn)騎出擊酒泉，攻擊右賢王，斬首萬(wàn)級(jí)。匈奴每次對(duì)漢軍來(lái)攻的部隊(duì)只有出動(dòng)主力才能有取勝的可能，匈奴再次出動(dòng)主力，而漢軍由于日益深入，將士們將出入匈奴腹地已經(jīng)看作是很平常的事，勇敢善戰(zhàn)的漢兵被包圍，由小將趙充國(guó)率領(lǐng)百余名勇士為前鋒，激戰(zhàn)殺開血路，才得以解圍。李廣利向武帝引薦趙充國(guó)，武帝親自接見，目睹充國(guó)身上數(shù)十處創(chuàng)傷，贊嘆褒獎(jiǎng)他的勇敢。

帝國(guó)老將公孫敖、路博德接著掃蕩匈奴，由于匈奴主力躲避，沒有收獲。武帝再次指揮布置，令李陵為前鋒，深入偵察匈奴，尋覓敵蹤，以便作戰(zhàn)。這個(gè)任務(wù)是由李陵自己和武帝爭(zhēng)取而來(lái)。在李廣利出擊酒泉之時(shí)，武帝有意讓李陵為大軍護(hù)送糧草物資。李陵不同意，認(rèn)為自己部下都是精勇善戰(zhàn)的好漢，應(yīng)該直接與匈奴主力戰(zhàn)斗。此時(shí)帝國(guó)因?yàn)榘l(fā)兵眾多，馬匹緊張，李陵的部隊(duì)開始沒有在預(yù)算之內(nèi)，但是李陵當(dāng)即表示愿率領(lǐng)這五千步兵腳踏單于庭。武帝早就喜愛李陵有他祖父飛將軍李廣之風(fēng)范，對(duì)他的豪言壯語(yǔ)表示贊同。便命老將為路博德為李陵的后援，可是當(dāng)時(shí)漢軍將領(lǐng)都將鏖戰(zhàn)沙場(chǎng)，斬首立功視作是身為軍人的光榮，類似于后援之類的任務(wù)令他們感到羞愧，因?yàn)檫@個(gè)原因李陵的命運(yùn)為之改變。按照原定計(jì)劃，李陵深入匈奴掃視敵情，如果沒有發(fā)現(xiàn)便返回前沿基地受降城休養(yǎng)部隊(duì)。一路上李陵盡職盡責(zé)，圖畫匈奴山川地形，命麾下騎士陳步樂回報(bào)長(zhǎng)安，武帝對(duì)李陵能夠得士卒愛戴，即將完成任務(wù)十分滿意，對(duì)帝國(guó)又將誕生一位優(yōu)秀的青年名將感到高興。李陵還是在目的地遇見了匈奴主力，由單于親自率領(lǐng)三萬(wàn)騎圍攻漢軍。李陵眾人毫無(wú)懼色，用漢軍的強(qiáng)弓勁弩有組織的射殺撲上的匈奴人，匈奴人齊刷刷的成片倒地，漢軍的弩箭如同狂風(fēng)驟雨，令匈奴人無(wú)法面對(duì)，紛紛后退，五千勇士在李陵的率領(lǐng)下趁勢(shì)追殺幾倍于自己的敵人，斬殺幾千人。單于大驚之下，匈奴喪膽，召集左右方面的匈奴兵八萬(wàn)騎合力圍攻。面對(duì)十萬(wàn)多兇猛的敵人，李陵開始有秩序的撤退，且戰(zhàn)且行，又?jǐn)厥仔倥?。在廣闊的大漠之上兩軍廝殺是極其殘酷的，沒有復(fù)雜的地形掩護(hù)，兩方相遇，只有硬碰硬的廝殺，是施展不出什么利用地利的計(jì)謀的。此時(shí)檢驗(yàn)的就是雙發(fā)的戰(zhàn)斗力，而尤其以漢軍為不利，李陵只是步兵，進(jìn)退速度遠(yuǎn)不如騎兵，而且只有五千人，匈奴集合了大漠上主力騎兵，人數(shù)是漢軍的二十倍還要多。但就是這樣的兩只軍隊(duì)，人多勢(shì)眾的一方占盡優(yōu)勢(shì)，卻不如人數(shù)少的一方殺傷力更大。這是因?yàn)闈h帝國(guó)國(guó)內(nèi)尚武之風(fēng)濃厚，文人學(xué)士都練習(xí)擊劍騎射，而帝國(guó)獎(jiǎng)勵(lì)軍功，更是倡導(dǎo)了風(fēng)氣，漢人的勇敢武力是經(jīng)過以前歷次大戰(zhàn)檢驗(yàn)的，重要的事漢帝國(guó)作為世界上的先進(jìn)文明國(guó)家，科技發(fā)達(dá)，軍事武器尤其以強(qiáng)弩利箭最具有威力，是帝國(guó)以外任何軍隊(duì)無(wú)法相比的，而且帝國(guó)以武帝為首重視軍事理論的繼承研究，武帝還曾經(jīng)親自對(duì)驃騎將軍霍去病推薦過孫、吳兵法。所以，李陵之所以能夠以少擊眾是有著必然因素的。就著樣一直撤到離漢邊境不遠(yuǎn)的地帶，匈奴被殺已經(jīng)超過一萬(wàn)人，而李陵部下仍有三千多人。單于徹底對(duì)匈奴人失去信心，而且懷疑前面有埋伏，打算就此罷手回去。左右首領(lǐng)沮喪的認(rèn)為，單于親自率領(lǐng)主力拿一支漢軍小部隊(duì)沒有辦法，還怎么再命令屬下作戰(zhàn)，還是再堅(jiān)持往前追擊幾十里再回去為好。此時(shí)如果漢軍有哪怕是少量援軍出現(xiàn)，也會(huì)扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局，而一代軍事奇才李陵日后同好朋友霍光一定會(huì)創(chuàng)造更大的戰(zhàn)果。而援軍沒有出現(xiàn)，反而出現(xiàn)了叛徒管敢，因?yàn)樵跐h軍中被一名校尉侮辱，而跑到匈奴告密。單于聽說(shuō)漢軍沒有后援，如同打了一支強(qiáng)心劑，精神大振。四面急攻，漢軍由于連日惡戰(zhàn)，弩箭全部耗盡，雖然勇士仍然能戰(zhàn)，卻沒有了武器，根本無(wú)法突圍了。李陵長(zhǎng)嘆，命部眾分散突圍，最后逃回邊塞的還有四百多人。而李陵是匈奴的目標(biāo)，同行的韓延年戰(zhàn)死，此時(shí)李陵面臨的只有兩個(gè)選擇，一是投降，一是死戰(zhàn)或者自盡。李陵最終投降，也給后人留下無(wú)盡的猜測(cè)，后來(lái)到北海他在與蘇武飲酒時(shí)曾說(shuō)過，這么做是因?yàn)檫€想給漢帝國(guó)做點(diǎn)事，或者是一個(gè)意外之功。而司馬遷在朝會(huì)中也極力為李陵辯解，也是這么認(rèn)為的。后來(lái)武帝仍然對(duì)李陵懷有希望，派將軍公孫敖深入匈奴迎接李陵沒有成功，公孫敖錯(cuò)誤的報(bào)告說(shuō)因?yàn)槔盍甑挠?jì)謀而使?jié)h軍無(wú)功而返，武帝于是滅了李陵一家，后來(lái)才收到準(zhǔn)確情報(bào)是個(gè)叫李續(xù)的，而非李陵。李陵一怒之下派人刺殺了李續(xù)，但是也再?zèng)]有機(jī)會(huì)回歸漢朝。很長(zhǎng)時(shí)間之后，武帝還在后悔李陵因?yàn)闆]有援兵而造成的失敗。直到霍光執(zhí)政的時(shí)候，還派人迎接李陵回國(guó)。李陵已經(jīng)心灰意冷，送蘇武歸漢，自己留在匈奴永遠(yuǎn)的成為了或是或非的悲劇人物。

漢很快又組織了一次規(guī)模巨大的遠(yuǎn)征。李廣利率騎兵三萬(wàn)、步兵六萬(wàn)仍然作為主力，并且由其他幾位老將路博德、韓說(shuō)，公孫敖就是在這次奉命深入迎接李陵的?？偙_(dá)二十萬(wàn)之眾，目的是出塞外殲滅匈奴主力。匈奴得知，忙將人馬后撤千里之外的余吾水北岸，而單于親率主力部隊(duì)十萬(wàn)在余吾水南岸準(zhǔn)備迎戰(zhàn)。貳師將軍趕到，單于避漢軍不戰(zhàn)，趁著漢軍后撤的時(shí)候，匈奴才從后面追擊，漢軍與單于接連作戰(zhàn)十多天退回。漢軍沒有什么收獲。

匈奴留蘇武、圍貳師、破李陵，軍事上取得了有限的戰(zhàn)果，又耐不住躁動(dòng)的貪心，東起上谷，西至酒泉，匈奴人揮舞爪牙對(duì)漢帝國(guó)邊境襲擊侵略一番，給漢邊境地區(qū)人民的生命財(cái)產(chǎn)造成一定的損失。武帝在第三階段里對(duì)西域的攻略能夠得志，但是對(duì)匈奴卻接連不利，但這些失利還不夠達(dá)到影響漢軍斗志動(dòng)搖討伐匈奴決心的程度，相反更激起了漢對(duì)匈奴更強(qiáng)烈的征服欲望，只有實(shí)力不是太差的對(duì)手才更令漢帝國(guó)感興趣。于是再次命貳師、御史大夫商丘成、重合侯馬通各率數(shù)萬(wàn)人出擊。匈奴故伎重施，仍然不敢正面相抗，放棄南面千里之地遠(yuǎn)遠(yuǎn)后退到腹地。商丘成沒有尋道匈奴戰(zhàn)斗集團(tuán)后撤，匈奴才又從后追來(lái)，這次也沒有占到便宜。馬通掃蕩到天山，匈奴也不敢作戰(zhàn)。同時(shí)武帝擔(dān)心馬通深入回師之時(shí)有可能遭到與匈奴關(guān)系密切的車師國(guó)伏擊，就先命從匈奴歸降現(xiàn)在被漢封為開陵侯的成娩率領(lǐng)樓蘭等六國(guó)兵大破車師。而貳師將軍的戰(zhàn)斗最為激烈。匈奴派出一支精兵攔擋漢軍，被漢軍擊破后，貳師乘勝追擊，又是長(zhǎng)驅(qū)直入殺到范夫人城，匈奴四處奔走，沒有敢于抵抗的。就在此時(shí)，貳師在長(zhǎng)安于丞相計(jì)謀扶立昌邑王為太子的事情暴露，丞相劉屈髦被斬。貳師大為驚恐，于是想繼續(xù)狠打匈奴立下大功或許武帝減輕自己的罪責(zé)，便迅猛作戰(zhàn)，匈奴傷亡慘重。這引起麾下已經(jīng)了解到情況的將官們憂慮，認(rèn)為如此不顧一切的進(jìn)軍很不利，想要挾制住貳師卻被發(fā)覺，但是軍中不免人心不穩(wěn)，不知道貳師會(huì)將漢軍引向何方。單于也知道漢軍疲倦，出奇兵打敗漢軍，李廣利最終還是選擇投降。不久之后，被衛(wèi)律嫉妒受到重視而遭陷害，臨死前悔恨怒道：我死必滅匈奴。

從浞野侯敗在匈奴之后，匈奴對(duì)漢邊境侵襲幾次，漢軍也對(duì)匈奴發(fā)動(dòng)幾次大規(guī)模軍事打擊，都沒能取得很大的戰(zhàn)果，倒是損兵折將。匈奴雖然始終不敢和漢軍正面抗衡，卻在漢軍不斷的打擊下變得更加狡猾一些，而這幾次取勝都是在漢軍十分深入將吏不和或是人數(shù)相差懸殊的情況下取得的，并非匈奴戰(zhàn)斗能力強(qiáng)過漢軍。但漢軍自衛(wèi)青霍去病去世后缺乏精英統(tǒng)帥，武帝曾經(jīng)下詔書求非常之人，期盼非常之人能立下非常之功。中后期主要將軍如浞野侯趙破奴、貳師將軍李廣利，也有老將如路博德、韓說(shuō)、公孫敖等人，都是戰(zhàn)功赫赫的名將，但無(wú)人能與衛(wèi)霍二人所向無(wú)敵、屢立奇功相比。而最引人注目的軍事奇才李陵卻得到令人嘆息的結(jié)局。漢帝國(guó)在西域很是成功，影響力日益加深。

縱觀武帝對(duì)四方用兵的幾十年，是獲得極其輝煌的戰(zhàn)果的。唯有對(duì)匈奴的軍事行動(dòng)持續(xù)而且還要繼續(xù)相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間。但是自從瀚海之征后，帝國(guó)邊境遭受匈奴的侵掠大為減少，相反，漢軍經(jīng)常性的出擊，幾乎踏遍大半匈奴活動(dòng)的疆域，長(zhǎng)驅(qū)直入或是縱橫千里，轉(zhuǎn)戰(zhàn)鷹擊，令匈奴畏懼逃竄，經(jīng)常是漢軍所向，難見敵人蹤跡。匈奴游蕩在廣漠的北部高原，沒有固定居所，沒有固定的生產(chǎn)建設(shè)，哪里有水草哪里就是暫時(shí)棲居之地，哪里有文明建設(shè)的財(cái)富，哪里就是這些強(qiáng)盜與戰(zhàn)爭(zhēng)集團(tuán)的侵掠目標(biāo)，正因?yàn)樗麄儽旧頉]有什么可以保守的建設(shè)，所以能夠很輕易的四處逃竄，漢軍面對(duì)茫茫大漠見不到敵人，不會(huì)有什么有益于帝國(guó)的收獲，卻要為此承擔(dān)巨大的財(cái)政壓力，匈奴則是出擊就意味著搶掠，搶掠就能夠奪取資源財(cái)物，而漢軍卻是為帝國(guó)安全而戰(zhàn)。所以匈奴能夠維持長(zhǎng)時(shí)間的與漢周旋。

長(zhǎng)年累月的戰(zhàn)征令帝國(guó)聲威大振的同時(shí)，也給帝國(guó)帶來(lái)很大的負(fù)擔(dān)，在保護(hù)文明的生產(chǎn)成果之時(shí)文明的建設(shè)也受到不利的影響。其實(shí)武帝恢宏大略已經(jīng)將各方面的矛盾處理的相當(dāng)出色，所以漢帝國(guó)始終保持著發(fā)展的勢(shì)頭。而武帝也意識(shí)到頻繁的征戰(zhàn)已經(jīng)使帝國(guó)感到了勞倦，在大臣提出在西域輪臺(tái)這個(gè)地方派軍士屯田備戰(zhàn)的建議后，親自下令停止了軍事行動(dòng)。并說(shuō)到如今的國(guó)家大事是禁止隨意給人民加派賦稅，要大力發(fā)展農(nóng)業(yè)，以促進(jìn)帝國(guó)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。又推廣農(nóng)學(xué)專家趙過的農(nóng)業(yè)技術(shù)，對(duì)農(nóng)業(yè)發(fā)展起到了重大的作用。

武帝不久之后去世，這位威武大帝給繼承者留下的是一個(gè)天下最強(qiáng)大的國(guó)家。

武帝雖然去世，但是漢帝國(guó)和匈奴之間的斗爭(zhēng)并沒有停止，帝國(guó)對(duì)匈奴的主動(dòng)軍事行動(dòng)在武帝創(chuàng)造出的優(yōu)勢(shì)局面下繼續(xù)開展，而匈奴對(duì)漢侵略的意念也始終沒有被消磨。武帝的小兒子劉弗陵繼承了帝位，而實(shí)際上主持朝政的是大將軍霍光，他被武帝委任以托孤重任，武帝甚至拿出周公背著成王的畫像，希望霍光象周公那樣輔佐弗陵皇帝，這是極大的信任。而霍光確實(shí)始終克盡職守，漢帝國(guó)在武帝之后的發(fā)展開拓霍光有重大貢獻(xiàn)。

就在武帝去世，昭帝剛剛登基不久，匈奴就先發(fā)制人，對(duì)漢帝國(guó)發(fā)動(dòng)一次襲擊，揮舞爪牙殘殺邊民，搶掠財(cái)物，攻入朔方郡企圖對(duì)經(jīng)歷變故的帝國(guó)造成影響，帝國(guó)為了在新帝登基之初穩(wěn)定人心，于是與霍光一起執(zhí)政的左將軍上官桀被派往北邊巡查匈奴動(dòng)靜，防備侵略。帝國(guó)君臣都認(rèn)識(shí)到雖然經(jīng)過漢軍幾十年的深入窮追，仍然沒有消除匈奴時(shí)時(shí)來(lái)犯的隱患，帝國(guó)需要重新對(duì)匈奴采取有力的行動(dòng)。不久之后，便組織善戰(zhàn)的射手到朔方前沿駐扎，征發(fā)以前參加過西邊屯田的將士到張掖屯田備戰(zhàn)。

匈奴自上一次突然襲擊之后，因?yàn)椴柯渲性诶^承上一任單于位置的問題上各有私心，而且上演了幾次陰謀，最終，由單于的最不得人心的幼子繼承，使部落中的各大酋長(zhǎng)離心離德，其中很有勢(shì)力的左賢王、右谷蠡王不肯再聽單于調(diào)遣，也不再往匈奴中央的龍城參加會(huì)議，匈奴在經(jīng)過漢軍沉重打擊和自己內(nèi)部分裂下日益衰弱。而新單于母子是用陰謀手段得到這個(gè)位子，也知道國(guó)中不服，恐怕漢軍趁此時(shí)對(duì)匈奴下手，自從衛(wèi)霍二位將軍犁庭掃穴之后，匈奴對(duì)漢軍突然從天而降的能力毫不懷疑。開始對(duì)漢頻頻表示友好，并且歸還了在匈奴十九年的蘇武和其它幾位誓死不降的漢使，蘇武回到長(zhǎng)安之后，得到帝國(guó)上下極高的贊譽(yù)，他的高尚氣節(jié)是大漢的光榮。后來(lái)，漢宣帝即位后思念帝國(guó)中期的功臣，在長(zhǎng)安漢宮麒麟閣將尤其功勛卓著的好漢的圖像懸掛瞻仰，以此表示對(duì)帝國(guó)功臣的敬意。麒麟閣功臣一共十一人，其中就有蘇武。

匈奴的反復(fù)無(wú)常得到充分的表演，就在歸還漢使后不久，匈奴在兩方之間開始有一絲有友好氣氛的時(shí)候，就組織二萬(wàn)騎兵突擊漢邊境，想要打漢軍一個(gè)措手不及。結(jié)果反被警覺性、戰(zhàn)斗力高強(qiáng)的漢軍打的落花流水，一戰(zhàn)戰(zhàn)獲九千人，生擒其首領(lǐng)毆脫王。匈奴驚動(dòng)，唯恐漢軍連續(xù)進(jìn)軍，再次將部落大部向更加西北的地方遷徙。兩廂比較，此時(shí)匈奴和漢帝國(guó)已經(jīng)沒有對(duì)抗的能力，而帝國(guó)在邊境修建的烽火臺(tái)、城墻堡壘堅(jiān)固便利，尤其是前沿對(duì)匈奴的偵察日益精確，一有異常，通過烽火相傳很快就能通知到作戰(zhàn)部隊(duì)，訓(xùn)練有素的戰(zhàn)士很快就能進(jìn)入戰(zhàn)斗狀態(tài)，匈奴過去小入小利、大入大利的情形已經(jīng)不復(fù)存在。匈奴通過襲擊搶掠來(lái)獲取生活物資的手段對(duì)強(qiáng)悍的帝國(guó)已經(jīng)失效，又再次露出假惺惺的善意的面孔，對(duì)待漢使禮節(jié)更加優(yōu)待，希望能迷惑大漢，從和親中獲取侵略不到的利益。帝國(guó)對(duì)匈奴不厭其煩使用陽(yáng)奉陰違的戲法有著清醒的認(rèn)識(shí)，但是考慮到漢需要進(jìn)一步的發(fā)展經(jīng)濟(jì)，所以并沒有馬上對(duì)匈奴采取行動(dòng)，而是將計(jì)就計(jì)和匈奴周旋于外交場(chǎng)合。匈奴也知道強(qiáng)漢發(fā)威絕難抵擋，一方面示好，一方面也派出一支部隊(duì)在邊境防備漢軍，同時(shí)在后撤必經(jīng)的余吾水上搭建浮橋，隨時(shí)準(zhǔn)備由此逃奔。

果然，壓抑不住貪心的匈奴在經(jīng)過犁汙王對(duì)河西酒泉、張掖仔細(xì)探察之后，認(rèn)為兩郡漢軍兵力不多，可以?shī)Z取。匈奴中已經(jīng)有人不愿再相信這樣騷擾強(qiáng)漢是件可行的事，于是有投降的，帝國(guó)得到情報(bào)，通知邊境自行準(zhǔn)備。犁汙王率領(lǐng)四千騎兵試探進(jìn)攻，張掖太守發(fā)兵迎擊，匈奴得以逃脫的只有幾百人，犁汙王自己也被屬國(guó)義渠王騎士射死。再次被漢軍完勝。

就在當(dāng)年冬天，漢軍的一次主動(dòng)出擊令匈奴膽寒，再也不敢出兵侵略漢境。匈奴在冒頓之時(shí)，東西擴(kuò)張，將曾經(jīng)強(qiáng)大一時(shí)的東胡集團(tuán)急迫，并吞?hào)|方土地。而東胡余種逃竄到邊緣地區(qū)的兩座山叫做烏桓、鮮卑。以這里為根據(jù)繼續(xù)東胡的發(fā)展，但是仍然要受匈奴的制約，每年要貢獻(xiàn)出大量牲畜物產(chǎn)，如果有不及時(shí)、貢獻(xiàn)不足的情況，匈奴便擄掠?xùn)|胡的妻子人口懲戒。烏桓、鮮卑本是東胡的殘余部落，已經(jīng)對(duì)匈奴有深仇大恨，而又被匈奴野蠻統(tǒng)治剝削了許多年，積怨很深。在漢軍不斷的打擊下，匈奴勢(shì)力大不如前，在武帝時(shí)期，就將匈奴在東胡方面的統(tǒng)治瓦解，漢帝國(guó)又將烏桓、鮮卑部落大部遷移到漢的東北邊境，設(shè)置護(hù)烏桓校尉監(jiān)護(hù)烏桓和鮮卑，同時(shí)防止兩部和匈奴互相交通。雖然漢帝國(guó)將兩部從匈奴的野蠻統(tǒng)治之下解脫出來(lái)，但烏桓和鮮卑也是同匈奴差不多的侵略成性，并不感激，反而趁帝國(guó)注意力集中在匈奴的時(shí)候反叛帝國(guó)，侵?jǐn)_邊境。而且也對(duì)匈奴采取了報(bào)復(fù)手段，將匈奴一個(gè)單于的墳?zāi)雇诰蛐箲?。匈奴?duì)大漢不敢輕舉妄動(dòng)，對(duì)烏桓還沒有放在眼里，于是出二萬(wàn)騎兵報(bào)復(fù)烏桓，這個(gè)情報(bào)幾乎是必然的被帝國(guó)知悉，霍光召集將領(lǐng)計(jì)議，準(zhǔn)備對(duì)匈奴攔腰痛擊。老將趙充國(guó)認(rèn)為這是蠻夷自相殘殺對(duì)漢有利，不必出兵。但是霍光已經(jīng)認(rèn)為漢邊境之外也是漢帝國(guó)輻射的勢(shì)力范圍，并不能允許匈奴輕動(dòng)，而且匈奴幾次侵犯漢邊塞，應(yīng)該給它們一次教訓(xùn)。而范明友認(rèn)為可以出兵。于是任命范明友為度遼將軍，出遼東塞外半路截殺匈奴。結(jié)果，匈奴先到一步，已經(jīng)戰(zhàn)敗烏桓回去，范明友和霍光有了默契，漢軍不能沒有任何收獲就回國(guó)，兵鋒轉(zhuǎn)向?yàn)趸?，烏桓已?jīng)被匈奴攻擊一次，又被度遼將軍殲滅六千部眾，三個(gè)稱王的酋長(zhǎng)被漢軍所殺。雖然最終烏桓大敗，但匈奴當(dāng)?shù)弥獫h軍本意是截殺自己的時(shí)候，不由得感到恐懼，在毫無(wú)準(zhǔn)備的情況下如果被漢軍阻截，能保證不被全殲是很困難的。以后再也不敢在隨意出兵。

一年之后，帝國(guó)收到情報(bào)，西域樓蘭王去世。而匈奴搶先將樓蘭在匈奴中的質(zhì)子安歸送到樓蘭扶立為王。匈奴全線失利，無(wú)法與帝國(guó)爭(zhēng)衡，唯獨(dú)西域因?yàn)榫酀h遠(yuǎn)而匈奴近，而匈奴在此經(jīng)營(yíng)數(shù)十年，仍然保持相當(dāng)?shù)耐?shì)，以后漢匈之間主要的爭(zhēng)斗就是在西域展開。漢聽說(shuō)新王已立，便詔書新王到長(zhǎng)安面見皇帝接受訓(xùn)導(dǎo)。樓蘭地處漢通西域的必經(jīng)之路，是中原通向西方的第一大分道港，要負(fù)責(zé)提供向?qū)?、飲食等接待漢使，因此感到辛苦，對(duì)漢帝國(guó)不夠親近，而匈奴又幕后支持，樓蘭也為匈奴擔(dān)當(dāng)間諜的角色，并屢次截殺漢使。安歸弟弟屠耆投靠長(zhǎng)安，將內(nèi)幕講明?；艄飧械絾栴}必須解決，恰好此時(shí)有曾經(jīng)出使過西域的傅介子了解西域的形勢(shì)，獻(xiàn)策刺殺不服于漢的國(guó)王，以此威懾諸國(guó)，作為警戒。于是傅介子出使樓蘭，樓蘭王本來(lái)不想見漢使，但傅介子宣言此行要賞賜西域諸國(guó)，安歸貪心漢帝國(guó)財(cái)物，怕失去賞賜，于是見漢使飲酒，酒醉之時(shí)，被傅介子左右的殺手刺殺。傅介子手持樓蘭王的人頭道：天子讓我誅殺樓蘭王，立在長(zhǎng)安的王弟屠耆為王，誰(shuí)敢輕舉妄動(dòng)，漢兵至此，樓蘭將有滅頂之災(zāi)。于是安然回歸長(zhǎng)安，將曾經(jīng)對(duì)漢懷有二心的樓蘭王人頭高懸示眾。漢丞相率領(lǐng)百官送屠耆出長(zhǎng)安，屠耆感到憂慮，安歸的兒子還在，也許會(huì)找他報(bào)仇，于是申請(qǐng)漢派漢兵到樓蘭屯田，作為依賴。帝國(guó)于是派一名司馬，并四十人到樓蘭伊循城給屠耆助威。漢帝國(guó)對(duì)西域交通的關(guān)口至此鞏固，保證了帝國(guó)于西域交通的順暢。

不久昭帝去世，在位十幾年中，由大將軍霍光執(zhí)政，君臣之間始終無(wú)所猜忌，霍光能夠全力盡忠漢帝國(guó)。經(jīng)濟(jì)發(fā)展，漢人民生活充實(shí)富裕，中原無(wú)事，匈奴幾次侵略，反倒弄得自己狼狽不堪，而漢軍的一次有規(guī)模的出擊加深了匈奴對(duì)漢軍的恐懼，對(duì)邊境上的威脅大為減弱，對(duì)樓蘭的策略也消除漢帝國(guó)通向西域障礙，漢帝國(guó)之威望影響更加深遠(yuǎn)。

匈奴雖然對(duì)漢帝國(guó)日益畏懼，至于到了不敢向漢出兵的地步，但是對(duì)帝國(guó)在各個(gè)方面都取得勝利的同時(shí)，對(duì)西域采取咄咄逼人的競(jìng)爭(zhēng)，令匈奴無(wú)法忍受最后一塊勢(shì)力范圍被帝國(guó)控制，而且西域距離匈奴要比帝國(guó)近，而且被匈奴經(jīng)營(yíng)了幾十年。尤其是烏孫雖然地處西域的西端，卻和漢帝國(guó)的關(guān)系比其他國(guó)家更要緊密，自從第一位遠(yuǎn)嫁烏孫的帝國(guó)宗室公主劉細(xì)君去世之后，又一位帝國(guó)公主劉解憂嫁到烏孫已經(jīng)有數(shù)年了。匈奴首先對(duì)烏孫施加壓力，狂妄的提出要烏孫把漢公主獻(xiàn)給匈奴，并且聯(lián)結(jié)車師對(duì)烏孫發(fā)起攻勢(shì)，烏孫早已對(duì)匈奴的野蠻強(qiáng)權(quán)感到痛恨，況且此時(shí)又有大漢為援，面對(duì)匈奴的軍事壓力，自然不肯屈服，但是卻沒有單獨(dú)抵抗匈奴的實(shí)力。于是解憂公主代表烏孫向大漢求救。帝國(guó)還沒來(lái)得及出兵，昭帝去世，又趕上霍光廢立之事，耽擱了一段時(shí)間，來(lái)自民間的宣帝即位之后，對(duì)昭帝時(shí)期匈奴幾次不成功的侵略邊境早就想要加以懲戒，朝廷便決定馬上對(duì)匈奴進(jìn)攻。正是秋高馬肥，田廣明、范明友、韓增、趙充國(guó)、田順五位將軍由長(zhǎng)安率領(lǐng)帝國(guó)戰(zhàn)士出發(fā)，向匈奴發(fā)動(dòng)大規(guī)模的全面進(jìn)攻，此次出兵，充分顯示了帝國(guó)武力的強(qiáng)大，總計(jì)十六萬(wàn)鐵騎，定下長(zhǎng)驅(qū)深入二千里的行軍計(jì)劃，尋覓敵人有生力量加以殲滅。此前光祿大夫?；菀呀?jīng)抵達(dá)烏孫，統(tǒng)轄西域同盟軍也準(zhǔn)備在側(cè)翼呼應(yīng)漢軍。匈奴得知漢軍大出，全部迅猛奔逃，五位將軍難見敵蹤，以至于深入將近兩千里，祁連將軍僅取得斬首十九級(jí)的戰(zhàn)績(jī)，前將軍最多也不過七百級(jí)。漢軍面對(duì)失去對(duì)戰(zhàn)勇氣逃竄遠(yuǎn)去的匈奴，只好怏怏而回。而?；萋暑I(lǐng)烏孫卻取得了出人意料的輝煌戰(zhàn)果。烏孫五萬(wàn)戰(zhàn)士趁匈奴無(wú)備，突然從匈奴西方殺入，前后斬殺大小酋長(zhǎng)以下四萬(wàn)人，獲得牲畜數(shù)十萬(wàn)頭。常惠回朝，被封為侯爵，宣帝又派他到烏孫賞賜。以前，龜玆曾殺漢校尉，?；萦纸柚笃菩倥谋?，再次來(lái)到西域后，征調(diào)西域諸國(guó)幾萬(wàn)兵馬，將要合圍龜玆。而先派使者到龜玆聲討殺漢使的罪責(zé)，龜玆恐懼屈服，獻(xiàn)上反漢大臣的人頭，這才免去滅國(guó)之禍。漢帝國(guó)在西域至此樹立了極大的權(quán)威。而匈奴遭到沉重打擊之后，懷恨報(bào)復(fù)了一次烏孫，所得不多，在此時(shí)又趕上嚴(yán)寒大雪，人馬牲畜大批死亡，臨近的各個(gè)其它部落都不再受匈奴約束，趁機(jī)反抗攻擊，匈奴已經(jīng)到了崩潰的邊緣。驕傲的帝國(guó)不相信野獸會(huì)變的馴服，考慮到大部隊(duì)會(huì)打草驚蛇，派出千人部隊(duì)前去掃蕩，卻俘獲了數(shù)千人。匈奴也許哀嘆不該激怒大漢帝國(guó)，并不敢抗拒報(bào)復(fù)。

帝國(guó)并非窮兵黷武，見匈奴幾乎對(duì)邊境沒有什么威脅，于是將邊塞之外修筑的前哨城堡放棄，進(jìn)一步減輕國(guó)內(nèi)人民的負(fù)擔(dān)。而匈奴貪婪的認(rèn)為這是一個(gè)機(jī)會(huì)，想要趁機(jī)侵犯，卻有三名騎士投靠漢軍，漢軍加以防備，匈奴如若前來(lái)，又是漢軍立功的機(jī)會(huì)。匈奴心虛退走，多少年來(lái)，搶掠為生的匈奴在漢軍強(qiáng)大的壓力之下很難再能通過搶掠滿足生活需要，不事生產(chǎn)的匈奴遭遇了一次大饑荒，加速部落的瓦解。

西域的爭(zhēng)奪卻并沒有停止，這里是匈奴最后有希望能獲取財(cái)物的地區(qū)。漢雖然進(jìn)入西域時(shí)間不如匈奴長(zhǎng)久，但是卻很快的控制住西域大部局面，張騫建議與烏孫聯(lián)姻，結(jié)為友好，李廣利征伐大宛，使西域震懼，趙破奴、任文、傅介子前后輕取樓蘭王，確保道路暢通，?；葑o(hù)軍烏孫，聲動(dòng)龜玆，令帝國(guó)威權(quán)大增。而且有一個(gè)明顯的特點(diǎn)，在海西侯之后，沒有過漢軍從長(zhǎng)安大舉進(jìn)入西域展開軍事的行動(dòng)，自此以后，雖然仍是以駐扎在西域的漢軍為骨干，但每次西域軍事，帝國(guó)都是調(diào)動(dòng)幾倍甚至幾十倍的諸國(guó)兵馬作為部屬，足以說(shuō)明帝國(guó)在西域的威望。但著威望并非完全來(lái)自對(duì)強(qiáng)大漢軍敬畏，還有帝國(guó)豐富的物產(chǎn)，先進(jìn)的技術(shù)，發(fā)達(dá)的文明都令西域?yàn)橹蛲?，都希望能與帝國(guó)往來(lái)，也帶動(dòng)本國(guó)各方面的發(fā)展。而匈奴在西域只是令人討厭的強(qiáng)盜，他們帶來(lái)的是種種苛捐雜稅，大大限制西域的經(jīng)濟(jì)生活，所以，匈奴被毫不可惜的拋棄。但匈奴卻不想拋棄富庶的西域，堅(jiān)持與漢軍做困獸之斗。

車師國(guó)同樓蘭一樣，是漢進(jìn)入西域的門戶，樓蘭被漢帝國(guó)完全控制，匈奴就在車師反復(fù)制造事端，企圖隔絕漢與西域的交流。匈奴曾仿效漢軍在車師駐扎下四千人馬號(hào)稱屯田，后來(lái)在五將軍出師之時(shí)全部驚恐逃去。車師自然恢復(fù)和漢帝國(guó)的交往，匈奴對(duì)此不滿，要求車師將太子送來(lái)當(dāng)人質(zhì)，太子被迫逃到焉耆避禍，車師立新太子烏貴，烏貴為王后，便與匈奴親近，截殺漢使。會(huì)稽人鄭吉在渠梨屯田，對(duì)叛逆的車師規(guī)劃討伐，征集各國(guó)兵萬(wàn)人及屯田漢士一千五百人攻打車師，車師王在強(qiáng)大壓力之下請(qǐng)降。匈奴救兵未到，就被鄭吉的部隊(duì)在半路嚇退。漢軍返回屯田之處，車師王恐怕匈奴報(bào)復(fù)，要逃到烏孫，被鄭吉轉(zhuǎn)送到長(zhǎng)安，匈奴再立車師新王，卻并不敢在原來(lái)的國(guó)土上立足，將人民遷徙而去。鄭吉便命屯田吏士三百人駐扎車師，占據(jù)這個(gè)要害之地。

漢帝國(guó)與西域交流日益加深。解憂公主在西域被各國(guó)尊崇，公主的女兒已經(jīng)是龜玆王的夫人，龜玆王和夫人在公元前65年高興的朝見了漢帝，更加密切了雙方的友好關(guān)系。這是第一位主動(dòng)到長(zhǎng)安友好訪問的西域國(guó)王。公主還有一個(gè)兒子，名叫萬(wàn)年，在長(zhǎng)安。萬(wàn)年在西域時(shí)，很受到莎車國(guó)王的喜愛，正好國(guó)王去世沒有繼承人，而莎車臣民都想向大漢表示友好，上書申請(qǐng)帝國(guó)的外孫、烏孫國(guó)王子萬(wàn)年來(lái)做國(guó)王。帝國(guó)于是派使者護(hù)送萬(wàn)年去莎車，但不幸的是萬(wàn)年養(yǎng)尊處優(yōu)，為人蠻橫暴躁，令莎車國(guó)大失所望，引起了西域又一次動(dòng)亂。

莎車國(guó)已故國(guó)王的弟弟呼屠征殺了萬(wàn)年和漢使者自立為王，正逢此時(shí)，匈奴出兵前往車師攻打，雖然在鄭吉部下屯田漢士的抗擊之下，沒能得手，但也給西域造成一定震動(dòng)。呼屠征造謠，虛張聲勢(shì)，妄言匈奴已經(jīng)控制了西域北部地區(qū)，而莎車又出兵向南部諸國(guó)施加壓力，想要逼迫諸國(guó)與莎車結(jié)盟抗?jié)h。一時(shí)間，形勢(shì)對(duì)帝國(guó)很是不利，而此時(shí)鄭吉還在北部防備匈奴，對(duì)這里的動(dòng)向還不掌握。恰好漢使者馮奉世等人出使西域剛剛來(lái)到，馮奉世受到帝國(guó)重臣韓增的舉薦出使西域，使命是將造訪長(zhǎng)安的大宛等國(guó)的客人護(hù)送到伊循城。正好碰到這件事，感到事態(tài)嚴(yán)重，與助手嚴(yán)昌商議，果斷地決定以漢帝國(guó)的使節(jié)號(hào)令諸國(guó)一起大破莎車。諸國(guó)對(duì)帝國(guó)充滿信任，很快集合一萬(wàn)五千諸國(guó)兵馬，莎車沒料到厄運(yùn)會(huì)來(lái)得如此之快，大敗，呼屠征的首級(jí)也被送到長(zhǎng)安示眾去了。馮奉世威震西域，繼續(xù)前行到大宛，宛王給予格外的尊敬，并獻(xiàn)上寶馬象龍?；貓?bào)長(zhǎng)安，天子大悅，眾人都認(rèn)為應(yīng)該大加封賞，卻因?yàn)槊迨捦J(rèn)為這是矯制違命，如若封賞，出使者效仿在外國(guó)生事這一番迂腐之論而作罷。但此舉對(duì)穩(wěn)定西域局勢(shì)，為后來(lái)全面控制西域做了很好的準(zhǔn)備，馮奉世后來(lái)也成為一朝名臣。

匈奴對(duì)西域的騷擾還沒有結(jié)束，車師土地肥沃，漢軍在這里屯田積谷，經(jīng)營(yíng)建設(shè)，令匈奴感到不安，頻繁的攻打。鄭吉申請(qǐng)?jiān)姡悦獗姽巡粩?。朝廷里也在討論匈奴衰弱無(wú)能，要在右方也就是鄭吉所在的方向?qū)π倥┮源驌?，令匈奴不敢侵略西域。匈奴在饑荒困窮又無(wú)從掠奪的局面下，生活難以為繼，單于親自率領(lǐng)匈奴大部約十萬(wàn)人試圖靠近漢邊境有所搶掠收獲。又被帝國(guó)提前獲知，單于又大病，不久死去。圍繞著單于之位匈奴部落中又進(jìn)行了一番明爭(zhēng)暗斗，最后右賢王由于和先單于閼氏的密切關(guān)系而得到位置。匈奴在西域的首領(lǐng)歷來(lái)是日逐王，而現(xiàn)在的日逐王和新單于原來(lái)就互有嫌隙。一直以來(lái)，帝國(guó)在西域的成功已經(jīng)使得日逐王在西域的影響很有限，單于是有可能借此降罪的，日逐王心中不安，派人聯(lián)系鄭吉，明確表示愿意服從大漢。鄭吉于是調(diào)發(fā)諸國(guó)五萬(wàn)人馬迎接，日逐王一部一萬(wàn)多人歸降，少數(shù)不服從的被鄭吉派人追殺，日逐王被送往長(zhǎng)安封為歸德侯。這是一件震驚西域的大事，從此西域不再有匈奴酋長(zhǎng)的勢(shì)力，漢帝國(guó)樹立了絕對(duì)的權(quán)威。鄭吉被任命為西域都護(hù)，職責(zé)在于安平西域，可以協(xié)調(diào)的采用外交手段，難以調(diào)和的就軍事征討。

匈奴在形勢(shì)上萎縮，在內(nèi)部也發(fā)生大亂。本來(lái)新單于登位就是靠的陰謀手段，眾部已經(jīng)不服，而且還危害其它諸王的利益，殺戮不服從的酋王，使人人自危。于是東部匈奴共同扶立逃到東部的先單于之子為單于，號(hào)稱呼韓邪單于。匈奴內(nèi)戰(zhàn)，呼韓邪取得勝利，新單于自殺。而呼韓邪又想對(duì)西方匈奴的酋長(zhǎng)下手，令戰(zhàn)端再起，西部又立了一位屠耆單于，這次呼韓邪被屠耆打敗逃走。而屠耆單于部下諸王爭(zhēng)權(quán)奪利，局面失控，其中有三個(gè)酋長(zhǎng)自立單于，分別是呼掲單于、車?yán)鐔斡?、烏籍單于，至此，匈奴中分裂為五個(gè)單于并立的局面。不久屠耆打敗烏籍和車?yán)?，使得烏籍、車?yán)绾秃魭鞑⒃谝黄穑⑶抑槐Ａ粢粋€(gè)單于稱號(hào)，三部共同尊奉車?yán)鐔斡谝詫?duì)抗屠耆單于。但是屠耆勇武善戰(zhàn)，東面防備呼韓邪，西面又再次打敗車?yán)鐔斡冢〉昧藘?nèi)戰(zhàn)中優(yōu)勢(shì)。不久，呼韓邪發(fā)動(dòng)突然襲擊，屠耆率人馬來(lái)會(huì)戰(zhàn)，結(jié)果卻大敗自殺，車?yán)鐔斡谝蚕蚝繇n邪投降。無(wú)休無(wú)止的內(nèi)戰(zhàn)令匈奴一片混亂，于是，很多失敗者和對(duì)匈奴失去信心的匈奴人成部落的歸降漢帝國(guó)，以至于呼韓邪暫時(shí)勝利之后，部下才不過幾萬(wàn)人，匈奴的衰落已經(jīng)是不可避免的了。而且內(nèi)戰(zhàn)還沒有停止，屠耆單于的弟弟在西邊又自立為閏振單于，而呼韓邪的哥哥在東邊號(hào)稱郅支單于，混戰(zhàn)一觸即發(fā)。稍后，閏振單于攻擊郅支，反而被吞并。郅支乘勝打下單于庭，呼韓邪兵敗逃到漢邊境方向的南部地區(qū)，匈奴至此有南北兩部的名號(hào)。

早在新單于在位時(shí)候，就派自己的弟弟朝見漢帝。呼韓邪也派過弟右谷蠡王朝漢，此時(shí)呼韓邪大敗，郅支又兇猛異常。大臣開始建議向漢稱臣，尋求援助，否則匈奴大亂不息，漢若是出兵，匈奴難免滅亡。但匈奴強(qiáng)橫百年，縱橫大漠，都是仗勢(shì)凌駕于各國(guó)之上，向人屈服從未有過，也從未想過，而且反對(duì)者為數(shù)不少，是恐怕投降之后受到帝國(guó)道德法律的約束難以縱情搶掠燒殺，長(zhǎng)久以來(lái)的生活習(xí)慣的確難以更改。但是面對(duì)更加強(qiáng)悍的帝國(guó)，呼韓邪清楚的知道在這樣堅(jiān)持下去匈奴的虛榮心將會(huì)和匈奴人的尸體一起被埋葬。呼韓邪單于向長(zhǎng)安送去自己的兒子作為人質(zhì)，決定向大漢臣服。

匈奴大亂之際，烏孫也引起帝國(guó)的注意。解憂公主此時(shí)順從胡俗又嫁給新王，因?yàn)樾峦蹩癖?，人們稱之為狂王，因此解憂公主對(duì)狂王毫無(wú)感情，與前來(lái)烏孫的漢使商議刺殺狂王。刺殺沒有成功，狂王負(fù)傷逃走?？裢踔訃ス骱褪拐撸舆B數(shù)月，都護(hù)鄭吉派兵前來(lái)，方才解圍。而肥王和胡人妻子的兒子烏就屠在狂王逃走時(shí)也帶領(lǐng)部眾避居在外，此時(shí)自稱昆彌，也就是烏孫王，因?yàn)闉蹙屯滥赣H是匈奴人，所以宣言有匈奴相助，身邊聚集了大批跟隨者。帝國(guó)斬了妄自行動(dòng)的使者，派醫(yī)生醫(yī)治狂王，同時(shí)由破羌將軍辛武賢率一萬(wàn)五千戰(zhàn)士到敦煌準(zhǔn)備征討烏就屠。由于馮夫人的努力才使得一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)得以避免。馮夫人是跟隨解憂公主前來(lái)的一名侍女，讀史書，有才能，來(lái)到烏孫后又嫁給在烏孫很有權(quán)勢(shì)的右大將為夫人，并曾經(jīng)多次持大漢使節(jié)代表公主到西域各國(guó)進(jìn)行外交活動(dòng)，在西域很有威望，得到各國(guó)的尊敬信任。在此次風(fēng)波中，右大將和自立為王的烏就屠關(guān)系親密，不想他被漢軍誅殺。于是和鄭吉商議，請(qǐng)動(dòng)馮夫人去與烏就屠交涉，烏就屠也知道形勢(shì)嚴(yán)峻，懇請(qǐng)馮夫人為自己謀劃出路?；实勐犝f(shuō)烏孫情形，召馮夫人入朝親自詢問情形，對(duì)公主于馮夫人一直以來(lái)在西域所作的貢獻(xiàn)很表贊賞，于是馮夫人奉使命乘坐帝國(guó)華麗的車馬由長(zhǎng)安的助手護(hù)送到西域，命烏就屠到長(zhǎng)羅侯?；萏幝牶蛱幏?。?；莞鶕?jù)情形分別烏孫的民眾和地界，立烏就屠為小昆彌，立元貴靡為大昆彌，兩分烏孫。馮夫人出色的外交，使一場(chǎng)迫在眉睫的動(dòng)亂消弭于無(wú)形。

公元前51年，帝國(guó)議定單于朝見禮儀之后正式批準(zhǔn)單于到長(zhǎng)安。呼韓邪受到帝國(guó)給予高規(guī)格的接待。在長(zhǎng)安渭橋，數(shù)萬(wàn)住在長(zhǎng)安的各方大小蠻夷前來(lái)觀禮，單于及匈奴從者等候接見，漢帝出現(xiàn)的時(shí)候，盡皆高呼萬(wàn)歲。昔日不可一世的匈奴如今在世界面前向強(qiáng)漢低頭服從。一個(gè)月后，呼韓邪回國(guó)，漢帝國(guó)派將軍董忠、韓昌率兵護(hù)送，并命漢軍就留在匈奴，幫助單于誅殺不服從者。原來(lái)，烏孫西面一直到安息等更西邊的諸國(guó)，因?yàn)槠冉倥瑢?duì)匈奴的畏懼要甚于對(duì)漢帝國(guó)，呼韓邪歸漢以后，在他們眼中是強(qiáng)大不可抗拒的匈奴都向強(qiáng)漢屈服，從此對(duì)帝國(guó)尊奉有加。大漢此時(shí)威風(fēng)萬(wàn)里之外，放眼天下，無(wú)敵當(dāng)世。多少次、多少年的所向無(wú)敵，在大漢已知的世界中沒有任何一個(gè)能于帝國(guó)相比的國(guó)家，就是我們現(xiàn)在所知道的當(dāng)時(shí)的世界也沒有能比漢優(yōu)勢(shì)能戰(zhàn)勝漢的國(guó)家，帝國(guó)自信、驕傲，進(jìn)入大漢的光榮時(shí)代。

二年后，呼韓邪再次朝見，此時(shí)郅支單于雖然也不得不向帝國(guó)派遣王子為人質(zhì)，但是還倚仗自己驍勇善戰(zhàn)，在大漠橫行，所向披靡，不肯屈服。但是也知道無(wú)法于漢帝國(guó)強(qiáng)硬抗衡，于是逐漸向西部移動(dòng)，不斷吞并匈奴內(nèi)外各個(gè)部落。最后在距離原來(lái)單于庭西方七千里的堅(jiān)昆定居下來(lái)。

宣帝在位二十幾年，繼續(xù)積極的經(jīng)營(yíng)西域，最后在于匈奴經(jīng)過反復(fù)爭(zhēng)奪后取得了最后的勝利，設(shè)置都護(hù)總督西域。而匈奴在被帝國(guó)打擊日益衰落造成內(nèi)部連年大亂，匈奴大部歸降長(zhǎng)安，郅支單于雖然不降，卻躲避到數(shù)千里之外負(fù)隅一方，強(qiáng)漢眼力所及再無(wú)強(qiáng)敵。武帝歷經(jīng)幾十年的用兵謀劃，在宣帝時(shí)期收獲了成功的果實(shí)。

郅支對(duì)帝國(guó)接納呼韓邪單于感到不安，眼見在漢的經(jīng)濟(jì)援助和軍事支持之下日見強(qiáng)盛，更加懷恨在心，派使者到長(zhǎng)安要帝國(guó)歸還十年前送去的侍子，這是要斷絕往來(lái)的表示。帝國(guó)君臣也并不將郅支放在眼中，丞相匡衡等建議將侍子送到邊塞任由他自己離去就可以，但是司馬谷吉認(rèn)為中國(guó)對(duì)蠻夷有羈縻大義，如今漢養(yǎng)育匈奴侍子十年，應(yīng)該有始有終，情愿親自冒著生命危險(xiǎn)將侍子送到郅支單于庭，如果被害，也將郅支大罪昭示于天下。帝國(guó)充分顯示文明大國(guó)的仁義之風(fēng)，但是也在谷吉意料之內(nèi)，郅支還是殘忍的殺害了谷吉。郅支一時(shí)冒犯帝國(guó)之威，心中也惶恐懼怕帝國(guó)來(lái)攻殺。正好西域西邊大國(guó)康居經(jīng)常受到烏孫的困擾，此時(shí)君臣計(jì)議郅支威風(fēng)猶在，大漠之上縱橫無(wú)敵，烏孫等國(guó)也素來(lái)懼怕匈奴，將他請(qǐng)來(lái)為康居助威，可以令康居不會(huì)再有國(guó)家安全的憂患。郅支雖然遠(yuǎn)離帝國(guó)邊境，但時(shí)時(shí)畏懼漢軍，康居來(lái)使，正中下懷，率北匈奴部眾前往康居，一路艱辛，抵達(dá)康居只剩下三千多人，但剩下的都是最野蠻兇狠的戰(zhàn)士?？稻幼砸詾榈糜?jì)，卻不知是引狼入室。果然，郅支到了康居，露出本來(lái)猙獰的面目。郅支自恃匈奴號(hào)稱百蠻大國(guó)，威名尊重，此時(shí)反客為主，役使康居國(guó)民為自己筑城，大興土木。有不服者殘忍殺害，就連康居的女兒和國(guó)中的貴人得罪郅支也被殘殺，并將尸體肢解投到河水中。郅支殘殺漢使，肆虐康居，充分暴露匈奴是何等一群野蠻的部落，以仁義恩德對(duì)待是不起任何作用的，在他們眼中只用對(duì)血腥暴力的崇尚，對(duì)文明財(cái)富的貪婪的掠奪。郅支作威作福，竟然還向大宛等臨近諸國(guó)再次征收財(cái)物以為賦稅。西邊諸國(guó)畏服匈奴的野蠻強(qiáng)暴，敢怒不敢言。郅支沒有想到漢帝國(guó)的懲罰會(huì)很快的到來(lái)。

校尉陳湯和西域都護(hù)甘延壽對(duì)郅支在西方的所作所為密切關(guān)注，認(rèn)為任其發(fā)展無(wú)疑是帝國(guó)一大隱患，在長(zhǎng)安數(shù)次派使者交涉無(wú)效之下，應(yīng)該給予強(qiáng)力一擊，而西邊各國(guó)只是在郅支淫威之下不得已屈服，討伐郅支會(huì)得到諸國(guó)響應(yīng)，一定會(huì)成功。況且郅支修筑的那點(diǎn)防御工事對(duì)漢軍來(lái)說(shuō)輕易就可攻破。但是甘延壽認(rèn)為應(yīng)該先向長(zhǎng)安請(qǐng)求批準(zhǔn)，陳湯則決定當(dāng)機(jī)立斷，不可遲疑。于是二人征發(fā)西域諸國(guó)加上漢兵共四萬(wàn)戰(zhàn)士出征，出發(fā)前才將軍情報(bào)到長(zhǎng)安。一路急行，抵達(dá)康居時(shí)已經(jīng)有康居的貴人前來(lái)歸順，漢軍從他們口中得知了郅支當(dāng)時(shí)的具體情況。漢軍抵達(dá)郅支城三十里外扎營(yíng)，準(zhǔn)備采取行動(dòng)。郅支派使者明知故問，漢軍為什么來(lái)到這里。陳湯帶著對(duì)匈奴的輕蔑回答，天子可憐郅支單于放棄了原來(lái)的國(guó)土跑到康居受委屈，派都護(hù)將軍前來(lái)迎接單于及妻子到長(zhǎng)安，怕單于部屬被漢軍驚嚇，因此沒敢直接趕到單于城下。雙方使者幾次往來(lái)，郅支龜縮在城里，在康居驕橫的單于眼見天漢來(lái)罰卻是手足無(wú)措了。陳湯、甘延壽再次不耐煩的指責(zé)郅支，我們的軍隊(duì)遠(yuǎn)來(lái)是為了單于好，但是單于至今不肯派重要人物前來(lái)迎接，如此無(wú)禮，現(xiàn)在我們糧草快用完，恐怕都無(wú)力回去了，單于好好計(jì)議一下。此時(shí)漢軍經(jīng)過幾日休息，已經(jīng)可以攻擊，于是抵達(dá)郅支城下。匈奴人組織起來(lái)準(zhǔn)備反抗，漢軍又看到城門外有百余人擺下“魚鱗陣”，但在漢軍強(qiáng)弓硬弩猛射之下，城上城下全部潰敗。單于聽到漢軍來(lái)此，本來(lái)想要逃走，但天下之大，此時(shí)全部為漢帝國(guó)威力所輻射，西域諸國(guó)全部支持漢軍，無(wú)處可去。只好僥幸的希望漢軍不會(huì)攻破自己筑的城堡。戰(zhàn)斗十分激烈，在漢軍猛攻之下，郅支和自己的夫人都站在城墻上向漢軍射擊，但仍然抵達(dá)不住漢軍的攻勢(shì)，康居援軍也不能靠近漢兵。郅支城多用木材，漢軍開始四面縱火燒城，斬關(guān)殺入，短兵相接，匈奴徹底崩潰，惡貫滿盈的郅支單于也被漢軍人杜勛斬首。公元前36年，漢軍率西域諸國(guó)遠(yuǎn)征幾千里，激戰(zhàn)一場(chǎng)，將以郅支為首的北匈奴全部殲滅。第二年春天，郅支的首級(jí)被送往長(zhǎng)安，陳湯、甘延壽的奏疏同時(shí)送到，原文如此：“臣聞天下之大義當(dāng)混為一，昔有唐、虞，今有強(qiáng)漢。匈奴呼韓邪單于已稱北籓，唯郅支單于叛逆，未伏其辜，大夏之西，以為強(qiáng)漢不能臣也。郅支單于慘毒行于民，大惡通于天。臣延壽，臣湯，將義兵，行天誅，賴陛下神靈，陰陽(yáng)并應(yīng)，天氣精明，陷陳克敵，斬郅支首及名王以下，宜縣頭槀街蠻夷邸間，以示萬(wàn)里，明犯強(qiáng)漢者，雖遠(yuǎn)必誅！”

呼韓邪聽說(shuō)郅支被誅滅，為除掉自己的敵人而喜，又為漢軍的強(qiáng)大而畏懼。再次朝見漢帝，請(qǐng)求允許自己作大漢的一個(gè)女婿，以此希望得到漢帝國(guó)的更加親近。漢元帝也愉快的批準(zhǔn)單于謙恭的請(qǐng)求，將自己愿意嫁到匈奴的宮女王嬙字昭君許配給呼韓邪。王昭君出現(xiàn)在漢帝國(guó)宮廷的時(shí)候，“豐容靚飾，光明漢宮，顧景徘徊，竦動(dòng)左右。”連元帝都大為贊賞，呼韓邪大喜，將王昭君成為“寧胡閼氏”。

至此，漢帝國(guó)對(duì)匈奴取得徹底的勝利。元帝、成帝至于漢帝國(guó)暫時(shí)為王莽所中斷之間的幾十年里帝國(guó)內(nèi)外太平安定，大漢威行天下，四海從風(fēng)。在西漢末年哀帝時(shí)期匈奴單于及烏孫昆彌于公元前一年一起到長(zhǎng)安朝拜，漢人再次接受只有身為強(qiáng)者所享受的榮譽(yù)。漢帝國(guó)、漢人用強(qiáng)悍的武力、輝煌的文明證明了自己無(wú)與倫比的偉大。