在流行過各種各樣的健康飲食法后，古老的地中海式飲食法引起了營養(yǎng)學家們的關注。他們發(fā)現(xiàn)，生活在歐洲地中海沿岸的意大利、西班牙、希臘等國 居民心臟病發(fā)病率很低，普遍壽命長，且很少患有糖尿病、心臟病、高膽固醇等現(xiàn)代病。這是什么緣故？經(jīng)過大量調查分析，謎底逐漸被揭開，發(fā)現(xiàn)這與該地區(qū)的飲 食結構——“地中海式飲食”有關。
　　地中海式飲食是以自然的營養(yǎng)物質為基礎，包括橄欖油、蔬菜、水果、魚、海鮮、豆類，加上適量的紅酒和大蒜，再輔以獨特調料的烹飪方式，是一種特殊的飲食方式。
　　 地中海國家的傳統(tǒng)飲食結構從古籍中可以了解到，文獻記載古希臘人能制作56種面包，而面包正是古羅馬人的主食。
　　古地中海國家的飲食中幾乎沒有肉，因為當時肉的價格很昂貴，窮人吃不起肉，他們吃的是羊奶酪。營養(yǎng)學家經(jīng)過十多年的研究分析，認為地中海周圍 國家的飲食是有利于健康的。意大利人冠心病發(fā)病率低這一點在西歐很突出，這可能與他們喜歡食用使用含高質量蛋白質的硬小麥制作的面包和通心粉，而且進食時 總是包括雞蛋、蔬菜、水果、乳酪、火腿，外加番茄醬和綠葉蔬菜等有關。

　　“地中海飲食”的七個關鍵詞

　　1.紅酒
　　紅酒對心臟有益是大家公認的，不過量要適中，每天喝紅酒不超過1杯，而且飲酒時要保持愉快、豁達的心情。

　　2.水果和蔬菜
　　水果和蔬菜的好處無需多說，它們是人體所需維生素C、β-胡蘿卜素、葉酸的主要來源，這些營養(yǎng)素最主要的功能就是降低心臟病和各種癌癥的發(fā)病率。地中海地區(qū)盛產(chǎn)葡萄和柑橘，這兩類水果中分別富含白藜蘆醇和橘皮苷，可以抑制血栓，達到保護心血管的效果，還有抗癌的功用。
　　地中海沿岸各個國家飲食結構固有不同，但有一種蔬菜是各國的菜譜里都不會缺少的，那就是番茄。營養(yǎng)學家對番茄研究的重大發(fā)現(xiàn)是番茄含有豐富的 番茄素。有了番茄素，番茄就有了與橄欖油相同的功能，即抑制膽固醇的氧化，減少患心臟病的風險。番茄素的另一個顯著特點是抗癌，尤其對胃癌、結腸癌、直腸 癌、前列腺癌等預防有效。

　　3.大蒜
　　大蒜最顯著的好處是能降低膽固醇水平、降低血壓和血液黏稠度。而高膽固醇、高血壓和高血黏度正是心臟病的三大元兇。一項研究證明，常吃大蒜對減少高血壓發(fā)病率的幾率在1/3以上。

　　4.面條和面包
　　面條和面包的主要成分是碳水化合物。碳水化合物沒有提供給人體更多的營養(yǎng)物質，但它被消化后轉化成糖，為身體這架機器的正常運轉注入了能量。 在地中海人的典型食譜中，面條通常只是前菜和頭盤，并不當作主食吃，三明治吃得也很少，所以實際上地中海飲食法中的面食并不可怕，人們按照傳統(tǒng)的地中海食 譜吃面食，既能保證身體得到足夠的“燃料”，又不會發(fā)胖。

　　5.橄欖油
　　橄欖油中所含的不飽和脂肪酸有助于降低膽固醇水平。膽固醇很容易沉積在動脈血管中，造成動脈硬化和阻塞，而橄欖油的另一好處是能使血液變稀，有助于防止形成微小的血液凝塊，從而防止心肌梗塞等心臟疾病的發(fā)生。

　　6.魚
　　地中海海域盛產(chǎn)沙丁魚，沙丁魚肉中含有豐富的Ω-3脂肪酸，有助于降低血液黏稠度和血壓，保持正常的心律，提高有益的高密度脂蛋白膽固醇的水 平。科學研究發(fā)現(xiàn)，如果人體攝入較多的Ω-3脂肪酸，能夠大大降低心臟病發(fā)病的風險和預防心跳停止導致的猝死，對關節(jié)炎、抑郁癥等疾病的發(fā)生也有很好的控 制作用。

　　7.豆類
　　豆類能緩慢、平穩(wěn)地把糖分釋放到血液中，只要每天攝取25克豆類蛋白，就可降低血液里的膽固醇和其他有害血脂如甘油三酯，如果再配合低膽固醇和低飽和脂肪飲食，則可降低心臟病的發(fā)病率。豆類蛋白對癌癥、腎病及糖尿病等的治療也有幫助。
　　另外，意大利還有一項有趣的報道，國際空間站上的宇航員將食用典型的地中海式飲食，其中包括：帕齊諾番茄、羅馬尼阿風味的烙餅、托斯卡的派科琳諾白葡萄酒、魚和都靈軟巧克力糖。這是地中海式飲食第一次飛上太空。