弘光政權(quán)瓦解以后，東南沿海一帶的抗清力量繼續(xù)戰(zhàn)斗。１６４５年六月，明朝官員黃道周、鄭子龍?jiān)诟Ｖ萘砹⒚鞒谑?、唐王朱聿鍵（聿音ｙù）即位，歷史上稱為隆武帝。另一部分官員張國(guó)維、張煌言在紹興擁戴魯王朱以海監(jiān)國(guó)。這樣，就同時(shí)出現(xiàn)了兩個(gè)南明政權(quán)。

為了對(duì)付抗清力量，清朝廷派了在松山戰(zhàn)役中投降清朝的洪承疇總督軍事，招撫江南。

這時(shí)候，在松江（在今上海市）有一批讀書人也在醞釀抗清，領(lǐng)頭的是夏允彝（音ｙí）和陳子龍。夏允彝有個(gè)年才十五歲的兒子叫夏完淳（音ｃｈúｎ），又是陳子龍的學(xué)生。夏完淳自小就讀了不少書籍，能詩(shī)善文，在他的父親、老師影響下，也參加了抗清斗爭(zhēng)。

靠幾個(gè)讀書人要組織義軍是不行的。夏允彝有個(gè)學(xué)生吳志葵，是吳淞總兵，手下還有一些兵力。他們說服吳志葵一起抗清。吳志葵答應(yīng)了，派出一支人馬擔(dān)任先鋒隊(duì)攻打蘇州。一開始打得挺順利，先鋒隊(duì)攻進(jìn)了蘇州城，但是吳志葵臨陣猶豫，沒有及時(shí)增援，結(jié)果進(jìn)誠(chéng)的義軍被圍犧牲，吳志葵的主力在城外也被擊敗。

不久，清軍圍攻松江，夏允彝父子和陳子龍沖出清兵包圍，到鄉(xiāng)下隱蔽起來。清兵到處搜捕，還想引誘夏允彝出來自首。夏允彝不愿落在清兵手里，投到河塘里自殺。他留下遺囑，要夏完淳繼承他的抗清遺志。

父親的犧牲引起夏完淳萬(wàn)分悲痛，也激起他對(duì)清朝的仇恨。他和陳子龍秘密回到松江，準(zhǔn)備再組織起義軍。這時(shí)候，他們打聽到太湖長(zhǎng)白蕩有一支由吳易領(lǐng)導(dǎo)的抗清義軍，正在重整旗鼓。夏完淳把家產(chǎn)全變賣了，捐獻(xiàn)給義軍做軍餉，在吳易手下當(dāng)了參謀。他還寫了一道奏章，派人到紹興送給魯王，請(qǐng)魯王堅(jiān)持抗清。魯王聽說上書的是個(gè)少年，十分贊賞，封給夏完淳一個(gè)中書舍人的官銜。

吳易的水軍在太湖邊出沒，把清軍打得暈頭轉(zhuǎn)向。但是后來由于叛徒的出賣，義軍失敗，吳易也犧牲了。

過了一年，陳子龍又秘密策動(dòng)清朝的松江提督吳勝兆反清，這次兵變不幸又失敗了，吳勝兆被殺害，陳子龍也被清軍逮捕。陳子龍不愿受辱，在被押解到南京的船上，掙脫繩索，跳河自殺。

夏完淳正在為失去他的老師而悲痛，因?yàn)榕淹礁婷埽约阂脖徊读?。清軍派重兵把他押到南京?/p>

夏完淳在監(jiān)獄里被關(guān)押了八十天。他給他親友寫了許多可歌可泣的詩(shī)篇和書信。死亡的威脅并沒有使他恐懼，他感到傷心的就是沒有實(shí)現(xiàn)他保衛(wèi)民族、恢復(fù)中原的壯志。

對(duì)夏完淳的審訊開始了，主持審訊的正是招撫江南的洪承疇。洪承疇知道夏完淳是江南出名的“神童”，想用軟化的手段使夏完淳屈服。他問夏完淳說：“聽說你給魯王寫過奏章，有這事嗎？”

夏完淳昂著頭回答：“正是我的手筆。”

洪承疇裝出一副溫和的神氣說：“我看你小小年紀(jì)，未必會(huì)起兵造反，想必是受人指使。只要你肯回頭歸順大清，我給你官做。”

夏完淳假裝不知道上面坐的是洪承疇，厲聲說：“我聽說我朝有個(gè)洪亨九（洪承疇的字）先生，是個(gè)豪杰人物，當(dāng)年松山一戰(zhàn)，他以身殉國(guó)，震驚中外。我欽佩他的忠烈。我年紀(jì)雖然小，但是殺身報(bào)國(guó)，怎能落在他的后面。”

這番話把洪承疇說得啼笑皆非，滿頭是汗。旁邊的兵士以為夏完淳真的不認(rèn)識(shí)洪承疇，提醒他說：“別胡說，上面坐的就是洪大人。”

夏完淳“呸”了一聲說：“洪先生為國(guó)犧牲，天下人誰(shuí)不知道。崇禎帝曾經(jīng)親自設(shè)祭，滿朝官員為他痛哭哀悼。你們這些叛徒，怎敢冒充先烈，污辱忠魂！”

說完，他指著洪承疇罵個(gè)不停。洪承疇被罵得臉色像死灰一樣，不敢再審問下去，一拍驚堂木，喝令兵士把夏完淳拉出去。