唐乾陵鑿山建穴，規(guī)模宏大，是大唐皇帝高宗李治和大周皇帝武則天的合葬陵園，也是中國目前唯一沒有被盜掘過的唐代帝王陵墓，被譽(yù)為“唐陵之冠”。乾陵下宮是古時墓葬前的寢殿演變而來，主要供奉墓主靈魂，后人多于此對其進(jìn)行祭拜。至唐太宗李世民葬昭陵時稱為寢宮，后因火災(zāi)移到山下，后世遂稱之為下宮。目前，位于乾陵西南方向的下宮遺址布局已經(jīng)逐步展露“真容”。
作為“陜西唐陵大遺址保護(hù)項目”的重要部分，二00六年，此間考古工作者經(jīng)過鉆探調(diào)查與部分試掘，發(fā)現(xiàn)乾陵陵園的東、北、西三座門址結(jié)構(gòu)相同，都由一對三出闕、一對列戟廊和殿堂式大門組成。闕臺系夯土高臺，周邊用磚包砌，周圍堆積的大量瓦片說明闕臺上原建有闕樓；殿堂式大門則均有夯土臺基，周邊用磚包砌，兩側(cè)與陵園墻垣相連。
此外，考古人員還對北門門址進(jìn)行了清理，出土殘石馬、石虎、石獅、石刻座等六件石刻，其中石虎的發(fā)現(xiàn)，為重新認(rèn)識唐代帝陵北門外石刻組合提供了新資料。
最新調(diào)查顯示，乾陵下宮遺址規(guī)模巨大，發(fā)現(xiàn)有內(nèi)外兩重夯筑的城墻，外城垣平面呈方形，四邊均長達(dá)三百八十米左右；同時在內(nèi)城及內(nèi)外城之間，還發(fā)現(xiàn)了多處建筑夯土遺跡，為研究唐代帝陵的陵園制度提供了第一手實物資料。