從PayPal到Y(jié)ouTube，神奇的接力棒還在一級級下傳

　　當Google向軟件霸主微軟發(fā)起挑戰(zhàn)的時候，另外一些年輕人在車庫里開始了他們的創(chuàng)業(yè)夢。剛剛被Google收購的YouTube，就是這樣一群“創(chuàng)業(yè)愛好者”的創(chuàng)造。

　　2002年的12月，在網(wǎng)絡支付服務公司PayPal以15億美元賣給eBay五個月之后，首席技術(shù)官麥克斯拉夫琴悄然離開。半年的大公司生涯，使年輕氣盛的工程師心生厭倦。拉夫琴這樣的人與蓋茨們不同。他們熱衷于打開新的領(lǐng)域，創(chuàng)建一家小公司，賣掉，然后開始下一輪創(chuàng)業(yè)。如果說蓋茨們是IT商業(yè)的上層建筑，他們則是活力之源。

　　這一年，在PayPal尚未辭職的三個死黨——查德·赫利、史蒂夫·陳和喬德·卡瑞米——也開始著手創(chuàng)業(yè)的規(guī)劃。就是這三個人，于2005年創(chuàng)立了YouTube。后來，正是拉夫琴幫助YouTube從紅杉資本拉來了風險投資。20個月后，今年10月，YouTube以16.5億美元的高價被Google收購。

　　這是新巨人Google創(chuàng)建以來最大的一宗收購案。

　　10月21日，拉夫琴在接受《財經(jīng)》記者專訪時這樣解釋自己：“在網(wǎng)絡領(lǐng)域，熬上幾個通宵把產(chǎn)品做出來，馬上就知道它到底有沒有用。生化、醫(yī)學和其他領(lǐng)域雖然也很有意思，但要等上若干年之后才出結(jié)果。我是那種瘋狂地想要馬上看到變化的人。”

　　創(chuàng)業(yè)史

　　拉夫琴、陳士駿、卡瑞米的背景十分相似——都是伊利諾依大學計算機系的畢業(yè)生，都是本科學業(yè)還沒讀完就加入了PayPal，都來自于高學歷的移民家庭。

　　卡瑞米從2002年后開始著手成立了一家名叫Trepia Fremont的公司，研發(fā)一種讓電腦與最近的無線網(wǎng)絡用戶建立聯(lián)系的軟件。類似的創(chuàng)業(yè)計劃，赫利、陳士駿和卡瑞米想了好幾個，直到2004年發(fā)生的兩件事，讓他們敲定了YouTube：當年2月1日，珍妮·杰克遜在超級杯表演中發(fā)生“露乳”事件；10月15日，喜劇演員瓊·斯蒂瓦特在CNN現(xiàn)場辯論節(jié)目Crossfire中，指責該節(jié)目兩位主持人失職。

　　為什么這兩件事對YouTube至關(guān)重要？

　　“許多錯過這兩個節(jié)目的人在網(wǎng)上到處詢問——哪里可以下載視頻？”卡瑞米后來看到的一篇文章說，CNN的Crossfire節(jié)目的觀眾只有86.7萬，而在網(wǎng)上看這個節(jié)目的人是它的三倍。

　　讓用戶通過網(wǎng)絡免費分享視頻文件，這是卡瑞米們對于YouTube的最初設想。YouTube.com于2005年2月15日激活，用戶注冊后，即可將自制錄像上傳；YouTube自動把文件轉(zhuǎn)成flash video格式，無論觀眾用什么播放器都能順利觀看。

　　2005年的春天，曾是他們最落寞的時候?？ㄈ鹈椎臄z像機記錄下4月的一天：戴著兩只耳環(huán)的陳士駿坐在塞滿紙箱的赫利家車庫一角，因為YouTube的網(wǎng)上只有五六十段錄像，他很沮喪；“而且，好多我自己都不愿意看。”鏡頭轉(zhuǎn)向赫利，他一邊咧嘴一邊喃喃道：“就好比現(xiàn)在這段。”

　　這年6月，YouTube網(wǎng)站正式亮相。三人創(chuàng)業(yè)小組四處行動，比如給朋友發(fā)郵件，請求捧場；或者到舊金山的各個大學去貼廣告，聲稱如果有美女愿意協(xié)助拍攝短片并上傳到Y(jié)ouTube上，就贈送PayPal100美元的賬戶，但是“沒人理我們”?？ㄈ鹈仔χ貞浾f。

　　一個比較管用的促銷招數(shù)，是“傳短片贏iPod大獎”。為了增加訪問量，他們經(jīng)常分析哪些錄像的點擊率特別高，以便“投其所好”。到去年9月，YouTube的訪問量終于達到了每百萬用戶200。但訪問量增加后，對服務器和帶寬的要求也相應增加，開銷隨之大增。

　　陳士駿設立公司賬戶的信用卡很快就要透支了，他給以前一起在PayPal的拉夫琴打電話求助。后者馬上想到了原來在PayPal一起創(chuàng)業(yè)的首席財務官羅洛夫·博沙，他當時已在風險投資公司紅杉資本工作。

　　剩下的過程變得很簡單，卡瑞米回憶說，見面那天，他們連商業(yè)計劃書都沒寫，做了一個半小時的演示。紅杉就直接問——“你們需要多少錢？”

　　在今年10月21日的一次演講中，拉夫琴向伊 利諾依大學的校友們這樣傳授他的經(jīng)驗：“讓加州那些風險投資商決定投資一家新創(chuàng)網(wǎng)絡公司的關(guān)鍵要素，并非創(chuàng)業(yè)者展示的盈利前景有多么樂觀——因為這有太多的不確定性因素——而是在于兩點：第一，創(chuàng)業(yè)團隊里的人是否有一張很好的簡歷——如果你是哈佛、斯坦福的畢業(yè)生，足夠聰明，那么光這張簡歷就值100萬美元；第二，你對風險投資承諾的所有權(quán)比重有多大。”

　　紅杉資本很爽快地撥了350萬美元給YouTube。這些錢主要用來租房、增加帶寬、增雇人員，博沙作為紅杉資本的代表加入了YouTube的董事會。此后，YouTube的上載量和訪問量一路攀升。

　　今年3月，YouTube開始接受廣告；4月，開始使用Google的廣告服務程序AdSense。卡瑞米在伊 利諾依大學講座時，學生們請他用最簡單的方式告訴人們“YouTube到底靠什么盈利模式生存”，他的問答是——“廣告”。

　　“廣告就足夠了。網(wǎng)站的盈利模式完全可以像電視一樣。Google創(chuàng)立的靠點擊量收取費用的廣告方式重樹了信心。”他說。今年4月，紅杉資本再度追加了800萬美元投資；到5月底，每百萬用戶日訪問量已經(jīng)達到4000。對此，三個創(chuàng)辦人自己都覺得不可思議。

　　賣了個大價錢

　　這個時候，他們開始為外界的版權(quán)攻擊而頭疼了。

　　2005年12月，新上傳的周末現(xiàn)場音樂短片“懶惰的星期天”在YouTube上的點擊率高達500萬次。這引起了美國廣播公司的注意，提出這則短片因侵犯版權(quán)，要求刪除。

　　到了今年，傳統(tǒng)視頻媒體竟紛紛轉(zhuǎn)向，半年前還討伐版權(quán)問題的NBC主動伸出橄欖枝，要與YouTube簽訂協(xié)議，在該網(wǎng)站上正式設置頻道，播出系列劇“辦公室”的促銷短片。9月，華納音樂與YouTube達成共識，YouTube可以播放華納出品的任何音樂影像制品，華納參與廣告分成；更重要的是，YouTube的用戶自制錄像可以采用華納的音樂。哥倫比亞廣播公司、環(huán)球唱片、索尼BMG音樂娛樂，都作出提供內(nèi)容的妥協(xié)。

　　“不少媒體開始意識到，視頻網(wǎng)站是宣傳節(jié)目和促銷音像產(chǎn)品的很好渠道。”卡瑞米說。

　　YouTube的成功引起了巨頭們的注意。在Google收購之前的幾個月里，微軟、雅虎、維亞康母公司和新聞集團，都曾派人去YouTube總部洽談收購事宜。

　　8月，Google負責兼并的高級律師戴維·加蒙德開始與陳士駿、赫利接觸，商討合作意向：可以是廣告合作伙伴，也可以是徹底的收購。9月上旬，戴維邀請陳士駿和赫利與Google的首席執(zhí)行官艾瑞克斯密特會面。五天之后再次會面的時候，Google的一位創(chuàng)辦者拉里佩吉也加入進來。

　　最終，Google正式?jīng)Q定以16.5億美金收購YouTube。YouTube將保留相對的獨立權(quán)，保留公司名稱和兩位管理者的管理職位。

　　據(jù)說，在公司內(nèi)部，赫利更傾向于堅持獨立，而陳士駿更想出售兌現(xiàn)。卡瑞米當時已在斯坦福大學讀碩士，保留在YouTube的顧問身份?？ㄈ鹈渍J為，Google高價收購，是他們能想到的最好結(jié)果之一。因為Google對YouTube的發(fā)展構(gòu)想與他們更為接近，Google也最具能力讓YouTube實現(xiàn)這個構(gòu)想。

　　來自摩根士丹利的分析報告指出，今年8月，19%的YouTube用戶也用Google視頻。收購YouTube，使得Google成為網(wǎng)絡視頻的領(lǐng)導者，不但強化了Google的社區(qū)，而且未來收益可觀。目前YouTube在全球有7200萬用戶，如果YouTube未來能接近或達到雅虎的水平，它一年的收入將逼近8億美元。

　　作為投資者，持有YouTube30%股份的紅杉資本收回的錢將有4.95億美元之多，相當于它先前兩次投資之和的43倍。

　　神奇的接力棒

　　賣掉YouTube之后，卡瑞米的打算是繼續(xù)讀博士，同時投資一些創(chuàng)業(yè)性企業(yè)。他正在加入拉夫琴代表的那一類人——“硅谷連環(huán)創(chuàng)業(yè)者”，即總是創(chuàng)立新企業(yè)、在成功后把它賣掉的人。

　　拉夫琴在畢業(yè)之前，就把他開發(fā)的產(chǎn)品ListBot和PositionAgent賣給了微軟。1997年大學畢業(yè)后，他帶著錢去加州創(chuàng)業(yè)，和朋友一起開發(fā)互聯(lián)網(wǎng)工具。1998年，他在斯坦福遇到了彼得·塞爾，兩個年輕人在一起吃了一頓早餐后，彼得決定放棄他在對沖基金的工作，帶著他的資金和拉夫琴一起創(chuàng)業(yè)。

　　1999年7月，他們從諾基亞風險投資拉來一筆錢，公司改名Confinity；2000年3月，Confinity和坐落在同一條大街上的金融服務網(wǎng)站X.com 合并，他們搬到更大一些的辦公室，易名Paypal——三年以后，PayPal成為最為成功的網(wǎng)絡支付服務提供者，并以15億美元的價格被eBay收購。

　　今年10月21日，喬德卡瑞米又回到伊利諾伊大學演講，順便尋找新的需要資助的年輕創(chuàng)業(yè)者們。硅谷的接力棒，就這樣一級級地傳下去。

　　“定義一個大公司的成功，可以是‘非常成功’，但也可以是‘比較成功’，或‘今年不成功明年成功’，這只是程度的問題——不是那么關(guān)鍵性的成功。但是，創(chuàng)業(yè)很特別——不成則敗。它就像賭博，讓人興奮。”拉夫琴告訴《財經(jīng)》記者。