約翰·丹尼爾（John Daniel）將自己的畢生奉獻給了開放與遠程教育事業(yè)。他曾經(jīng)在加拿大高等教育界長期供職，并曾先后出任加拿大阿爾伯塔(Albert)省阿薩巴士卡(Athabasca)大學(xué)副校長，魁北克(Quebec)省肯喀迪亞(Concordia)大學(xué)副校長。自1984年至1985年，他出任加拿大安大略（Ontario）省勞倫梯安（Laurentian）大學(xué)校長。在1982年至1985年，他曾擔(dān)任國際開放與遠程教育協(xié)會（ICDE）主席職務(wù)。從1990年至2001年，他連續(xù)擔(dān)任英國開放大學(xué)（UKOU）副校長這一要職。從1998年起，他還兼任美國開放大學(xué)（USOU）校董會主席。在1994年，他因?qū)Ω叩冉逃拈L期服務(wù)和杰出貢獻而獲得英國女王伊麗沙白二世授予的“圣約翰·丹尼爾（Sir John Daniel）”的榮譽爵士稱號。自2001年起，約翰·丹尼爾因其對國際教育界尤其遠程教育的杰出貢獻而出任聯(lián)合國教科文組織負責(zé)教育事務(wù)（在聯(lián)合國教科文組織使命的四大領(lǐng)域：教育、科學(xué)、文化和通信中，教育事務(wù)最繁忙）的助理總干事。

　　約翰·丹尼爾不僅是西方高等教育界一位杰出的領(lǐng)導(dǎo)人、決策者和行政管理首腦，而且是一位高等教育領(lǐng)域，尤其是在國際開放與遠程教育界的富有創(chuàng)新精神的實踐探索者、成果卓著的理論研究者和享譽世界的著名學(xué)者。遠自1979年起，丹尼爾即提出并論證了遠距離教育中學(xué)生獨立自主學(xué)習(xí)和師生雙向交互通信應(yīng)該達到相互均衡的理論，受到國際遠程教育界的普遍關(guān)注和廣泛認同。（Daniel & Marquis,1979）

——摘引自丁興富《巨型大學(xué)與知識媒體：高等教育的技術(shù)戰(zhàn)略·譯者前言》

　　記者：您能否為中國的讀者介紹一下開放教育在整個世界的發(fā)展概況？

　　丹尼爾：在過去的30年里，開放教育經(jīng)歷了一個特殊的發(fā)展過程。其實在30多年前，開放教育就有所發(fā)展。但是，現(xiàn)代的開放式的遠程教育是在30年前開始的。當(dāng)開放教育開始出現(xiàn)時，沒有人可以預(yù)見她的發(fā)展前景如何，或者說她將會贏得怎樣的聲譽。因為在其發(fā)展之初，人們對開放教育抱有鄙視、懷疑的態(tài)度，不相信她能以一種全新的方式開展教育活動。如今，開放式的遠程教育機構(gòu)隨處可見，不僅許多的開放大學(xué)規(guī)模日漸龐大，而且很多的傳統(tǒng)大學(xué)也都開設(shè)了遠程教育學(xué)院。更為重要的是，它們作為大學(xué)已被人們廣泛認可。一次關(guān)于印度大學(xué)的外界評估調(diào)查顯示，列在前十名的大學(xué)中就有兩所是開放大學(xué)。在百所英國大學(xué)教學(xué)質(zhì)量排名中，UK Open University（英國開放大學(xué)）列居第六。這些都是革命性的進步，因為大多數(shù)人認為開放教育給我們帶來的只是大量的學(xué)生，而不是高質(zhì)量的教學(xué)。事實上，開放教育在這兩方面都做得很好。我相信這是教育界，至少在過去的一百年中發(fā)生的最偉大的變革。

　　記者：您認為開放教育理念的提出，特別是英國開放大學(xué)的創(chuàng)立，在教育領(lǐng)域的突破主要體現(xiàn)在哪些方面？

　　丹尼爾：應(yīng)該承認絕大多數(shù)的傳統(tǒng)教育機構(gòu)，現(xiàn)在也開始關(guān)注和運用現(xiàn)代信息技術(shù)了，但在此之前，常規(guī)的傳統(tǒng)的教育方式是較為單一的。在很多國家，有些人很想去學(xué)校接受教育，但往往因為那些學(xué)校只招收全日制的學(xué)生而不得不將他們拒之門外。傳統(tǒng)學(xué)校也不想放棄這部分學(xué)生，于是就開設(shè)了遠程教育項目。但是，只要這些學(xué)校還是通過傳統(tǒng)的方式（如電視加書面形式）來教學(xué)，要開展好遠程教育就存在一定的難度。只有當(dāng)這種形式的教育達到一定規(guī)模后，校方才可能從中受益。因此在這方面，傳統(tǒng)教育是競爭不過大規(guī)模開展的開放式遠程教育的?，F(xiàn)在，由于因特網(wǎng)的出現(xiàn)，情況有所改變。網(wǎng)絡(luò)使小規(guī)模的高質(zhì)量教學(xué)成為可能。然而，話再說回來，我的觀點是，開放教育的真正使命是讓更多的人能夠得到高質(zhì)量的教育。

　　記者：您認為目前開放教育面臨的最突出的問題是什么？

　　丹尼爾：不同的地區(qū)情況是不一樣的。作為聯(lián)合國教科文組織，我們關(guān)注的一個問題是開放教育會吸引哪些想通過教育來賺錢的人。打著虛擬大學(xué)的旗號招收學(xué)生賺錢是很容易的一件事，他們可以許諾結(jié)業(yè)后給學(xué)生頒發(fā)學(xué)位證書，而事實上并沒有提供高品質(zhì)的教學(xué)。這可能不是中國開放教育面臨的問題，因為這里的教學(xué)體制很規(guī)范，但是在世界其它地方的確存在這樣的問題。如果我們想保住開放教育的良好聲譽，那我們就應(yīng)該建立充分有效的機制，讓學(xué)生能夠據(jù)此判定學(xué)校的好壞。這也是聯(lián)合國教科文組織現(xiàn)在關(guān)注的一個問題，目的是要保護教育的消費者——學(xué)生不受劣質(zhì)學(xué)校的欺騙。

　　我剛才已經(jīng)說過，這可能不是中國開放教育現(xiàn)在存在的問題，但它的確存在于世界其它地方的開放教育之中。我知道中國有一些專門為學(xué)生出國留學(xué)出謀劃策的機構(gòu)。它們會提供可靠的意見嗎？他們真的會為學(xué)生著想嗎？其實這也是一種教育服務(wù)?？赡茏龅暮芎?，也可能很差。當(dāng)然，我們希望這些機構(gòu)能夠真正為學(xué)生服務(wù)，從而在整體上保持教育的高品質(zhì)。

　　記者：開放教育相對于傳統(tǒng)教育而言是否僅僅是個補充？其發(fā)展趨勢又是如何呢？

　　丹尼爾：讓我先回答你的第二個問題。

　　開放教育正朝著多元化方向發(fā)展。我認為，在不久的將來，從幼兒園到大學(xué)期間，從未接受過遠程教育或開放教育的人是很少見的。當(dāng)然，在他們完成了全日制的學(xué)習(xí)后，他們將會選擇開放教育的方式繼續(xù)學(xué)習(xí)。如果說有學(xué)生在獲得大學(xué)學(xué)位后，選擇到廣播電視大學(xué)來繼續(xù)讀書，那么有人問我對此會不會感到驚訝？我的回答是“當(dāng)然不會”。在我任英國開放大學(xué)校長期間，我們就有成千上萬的碩士生、博士生在獲得學(xué)位以后還想繼續(xù)學(xué)習(xí)，而選擇遠程教育則是一個便捷的途徑。所以，遠程教育將會遍及世界的各個角落。剛才我也提到，我們面臨的一個問題是如何使開放教育做到誠信、扎實。所有形式的教育都會吸引不法之徒，只要有教學(xué)樓、教室……他們就能很容易地開辦學(xué)校。這是我們共同面臨的一個問題。

　　第二個問題是如何運用先進技術(shù)。因為人們不可能在家里即時擁有先進技術(shù)，這個過程通常需要五年時間。那我們就要充分合理地運用技術(shù)，使開放教育做得更好。做到適時運用高科技也是很困難的，因為新技術(shù)能為我們更好的開展開放教育帶來更多的機會。但你必須時刻牢記，人要與技術(shù)相適應(yīng)，否則即便有了新技術(shù)，學(xué)生也會跟不上。除此，還要隨著學(xué)生的適應(yīng)能力、品味，不斷地去更新我們的技術(shù)。

　　記者：您認為大規(guī)模的開放大學(xué)可以在哪些領(lǐng)域開展國際合作？

　　丹尼爾：我認為可以在以下幾方面進行合作：如何將一系列技術(shù)運用于大規(guī)模的開放教育之中，尤其是如何建立一個大型的教學(xué)體系，以及如何運用面向所有學(xué)生的新技術(shù)。開展開放教育不是實驗，不成功可以停止，然后重新再來，必須以漸進的過程引用新技術(shù)。它不像傳統(tǒng)大學(xué)，能不斷改變運行機制，因為傳統(tǒng)大學(xué)涉及的人數(shù)較少，影響也就較小。對于遠程教育來說，這個問題較為復(fù)雜。如果你有100萬學(xué)生，100次中哪怕只有1％的技術(shù)故障，那你就不是給1萬學(xué)生的學(xué)習(xí)帶來不便，而是100萬學(xué)生。所以，我認為開放大學(xué)在一起就這一問題進行合作是很有好處的。首先，我認為各大學(xué)可以在一起探討因為開放大學(xué)的龐大規(guī)模所帶來的相關(guān)問題；其次，各大學(xué)之間的合作辦學(xué)計劃、翻譯計劃等已經(jīng)展開，但如何將這些計劃做得更好是值得討論的，畢竟世界各地的學(xué)生還是會去傳統(tǒng)學(xué)校學(xué)習(xí)，為什么非要選擇開放教育呢？所以，開放教育的推廣首先存在著語言問題。選擇中國電大的印度學(xué)生人數(shù)很少，因為他們必須先學(xué)中文。然而，開放教育的前景是光明的。我們將在這次會議上達成共識。我們共同關(guān)注的可能是“巨型大學(xué)”運行方面的問題，因為這些開放大學(xué)的規(guī)模決定了它必將與政府及其政策有密切的聯(lián)系，各開放大學(xué)的校長將就如何處理好學(xué)校與政府之間關(guān)系問題發(fā)表講話。我認為，這對于與會的各位校長是很有幫助的。

　　記者：您認為這次世界開放大學(xué)校長會議給各巨型開放大學(xué)會帶來哪些益處？

　　丹尼爾：我認為這次會議首先將會提高這些學(xué)校的知名度，而其它學(xué)校可能會驚訝于這次會議的召開。中國人知道“電大”，英國人知道“英國開放大學(xué)”，印度人知道英迪拉·甘地國立開放大學(xué)，而英國人并不知道印度有巨型大學(xué)，印度人也不知道中國有巨型大學(xué)……所以，現(xiàn)在這些巨型大學(xué)構(gòu)成了一個體系，這就是一種創(chuàng)新。它將時刻提醒人們，這將是一個不斷壯大的運作體系。有人認為，傳統(tǒng)大學(xué)開始開設(shè)遠程教學(xué)之后，人們寧愿去傳統(tǒng)大學(xué)就讀遠程課程也不愿意去開放大學(xué)，巨型大學(xué)因此而沒有發(fā)展前途。事實上，這種情況并沒有出現(xiàn)，巨型大學(xué)仍在蓬勃發(fā)展，并作為一個課題被提上議事日程，同時被越來越多地體現(xiàn)在政府的教育政策之中。所以，我認為這次會議必將使更多的巨型大學(xué)意識到他們自身的潛力。

　　記者：現(xiàn)在世界上有多少個大規(guī)模的開放大學(xué)？被稱之為“巨型大學(xué)”的標準又是什么？

　　丹尼爾：這是一個很難回答的問題。當(dāng)初我提出MegaUniversity（巨型大學(xué)）一詞時，設(shè)想她是一個單一模式的、遠程教育的、有著10萬具有高等教育學(xué)歷的學(xué)生組成的教育機構(gòu)。當(dāng)時在90年代中期，有11所這樣的學(xué)校?，F(xiàn)在我沒有統(tǒng)計過，估計至少有15所，大概在15到20所之間吧。因為有些學(xué)校在10年前規(guī)模還很小，現(xiàn)在規(guī)模擴大了，可以稱為大規(guī)模的開放大學(xué)，即巨型大學(xué)。這也表明開放大學(xué)在不斷成長。如今，各個大學(xué)都設(shè)有繁多的遠程教育項目，這些數(shù)目是無法統(tǒng)計的。因為一次統(tǒng)計剛結(jié)束，學(xué)校的情況就已發(fā)生了變化。開放大學(xué)不再是一個特殊的形式，她已加入到了教育界的主流之中。即使開放大學(xué)在世界各地都占據(jù)主導(dǎo)地位，一些大型的低成本、高質(zhì)量的傳統(tǒng)大學(xué)之地位仍是不可動搖的。