剪紙，是中國最為古老、流行的民間藝術之一，一直是廣大人民群眾喜聞樂見的藝術形式。郭沫若有詩云：“曾見北國之窗花，其味天真而渾厚，今見南方之刻紙，玲瓏剔透得未有，一剪之趣奪神功，美在民間永不朽。”剪紙可追溯到南北朝時期，但有人認為它的實際開始時間比這還要早幾百年。
　　現(xiàn)在人們都把剪紙作為一件藝術品來欣賞，或用于裝飾點綴墻壁、門窗、房柱、鏡子、燈籠和禮品等可又有誰知道，剪紙在很久以前卻是一種葬禮用品，用于與死者一起下葬或在葬禮上燃燒，此外剪紙還被用作祭祀祖先和神仙所用供品的裝飾物。這一習俗現(xiàn)在已較少見到了。
　　剪紙技法分為剪刀剪和刀刻兩種。前者借助于剪刀，剪完后再把幾張（一般不超過8張）剪紙粘貼起來，最后再用鋒利的剪刀對圖案進行加工。后者則是先把紙張折成數(shù)疊，放在由灰和動物脂肪組成的松軟的混和體上，然后用小刀慢慢刻劃。和剪刀相比，刀刻的一個優(yōu)勢就是一次可以加工成多個剪紙圖案。別以為剪紙只是一件消遣、娛樂的玩意，在某些農(nóng)村，剪紙可是每個女孩所必須掌握的手藝，并且還是人們品評新娘的一個標準。當然，剪紙也可作為一種職業(yè)，不過奇怪的是，剪紙藝人常常是男人，可能因為通常只有男人才能在作坊里一起勞作并掙工錢。
　　剪紙風格大體上可分為南北兩派。北方剪紙淳樸渾厚，豪邁粗放，變形夸張，喜用塊、面，線條也簡練概括，人物特征鮮明，風格樸素，單純，明快，色彩濃艷，代表作品有山西、陜西、河北、山東；南方剪紙包括的地區(qū)廣大，如江蘇、浙江、安徽、湖南、湖北、四川等中部地區(qū)和廣東、廣西、福建等南部地區(qū)。中部地區(qū)比較典型的是江浙一帶。南方剪紙的民間傳統(tǒng)風格是注重寫實，藝術風格秀麗，柔美明快，工藝精巧，玲瓏剔透，鏤金彩繪，風格重裝飾，因而加工復雜，工藝性較強。