中美兩國在經(jīng)濟上最大的區(qū)別是什么？美國有什么銀行交易所、IT企業(yè)、凱迪拉克、超級市場、EMBA、可口可樂和肯德基，如今在中國也都能夠看到。因此，有一種看法認為:美國是有教堂的市場經(jīng)濟，而中國是沒有教堂的市場經(jīng)濟。也就是說，美國的市場經(jīng)濟是以基督教為背景和支持的，而我國的市場經(jīng)濟則沒有基督教的背景。

　　宗教和經(jīng)濟的故事，簡單說來也就是教堂寺院與面包米飯的故事?？纯创笄澜缰凶诮膛c經(jīng)濟之間的來來往往，可以讓我們體悟到其中的一些玄妙。

　　基督教鼓勵人們改造世界但宣揚禁欲

　　基督教的主要教義之一是上帝是世界的主宰，上帝要審判世人?；浇讨械摹澳ξ魇]”更是明確地提出了人與人之間關(guān)系的基本準則,其中第8條“不可偷盜”和第10條“不可貪戀他人妻子財物”實際規(guī)定了人們在經(jīng)濟活動中的基本原則。這種道德原則對于西方世界包括經(jīng)濟活動在內(nèi)的各種社會活動產(chǎn)生了很大的影響，滲透到每個社會成員的日常生活和行為中。

　　自然性宗教和泛靈論告誡人們不要對大自然進行任何冒犯，但是圣經(jīng)中《創(chuàng)世說》，卻容許人們可以大膽地去改造除人類以外的世界。因此，從工業(yè)革命時代開始，紡織機、蒸汽機和電力等不斷出現(xiàn)，也在一定程度上受到這種改變世界的思想的鼓勵。同樣，信徒們雖然在改變世界的探索中取得了很大的進展。但是，出于對上帝的頂禮膜拜，出現(xiàn)了不少西方著名科學(xué)家在提高了社會生產(chǎn)力、改變了人類經(jīng)濟生活的同時依然信仰上帝的情況，比如愛因斯坦在相對論完成后，最終歸依為上帝的信徒。對此我們可能難以理解，但是在基督教社會中卻不難理解。

　　基督教有一種禁欲的說法。早期一些傳教士就主動舍棄自己的財產(chǎn)，而去體驗苦行的生活方式。因此，他們中一些人的行為對外表現(xiàn)為樂善好施，其實是鼓勵了在經(jīng)濟領(lǐng)域中一種善良的行為取向。這樣一看，我們就容易理解為什么歐美國家會有那么多的慈善基金會了。

　　猶太教肯定了獲取財富和注重教育

　　猶太教和基督教從一開始，就是既有繼承又有分離的關(guān)系。在公元一二世紀，羅馬的統(tǒng)治者就直接認為基督教是猶太教的一個流派，對于基督教和猶太教的信徒一律加以迫害。但是猶太教在其發(fā)展中經(jīng)歷了兩個特殊的事件，一是圣經(jīng)在流傳中一度被重新解釋;二是在第二圣殿被毀和以色列建國前，猶太人都在四處流浪。這使得猶太教與基督教相比在一些方面有自己不同的看法。

　　基督教最初非常反對收取利息。但是在歐洲中世紀，猶太人已經(jīng)廣泛從事與資金借貸相關(guān)的牟利活動。在莎士比亞的著名戲劇《威尼斯商人》中，嚴格按照約定收取高利貸本息的猶太商人——夏洛克——被描寫成一個陰險丑陋的角色（當然，他約定的利息是人肉）。在那個時代，雖然也有基督徒同樣從事借貸活動，但是在多數(shù)人心目中，從事高利貸是猶太人的一大污點，因為圣經(jīng)中禁止猶太人在借貸過程中收取利息。但是“毫無顧忌的商人習性”, 縱然使得猶太教神學(xué)家反對收取利息，但在現(xiàn)實生活中卻無法執(zhí)行。

　　猶太教的“智慧書”對于通過謀取權(quán)力、擺脫貧困和通過努力擺脫貧困進行了區(qū)分。猶太教認為貧困是對品行不佳的懲罰，財富是行善積德的手段。因此，我們經(jīng)常看到一些世界級億萬富翁都是猶太人，而且他們大多都是靠自己的艱苦努力和聰明的頭腦來取得財富。諸如，股神巴菲特、金融大鱷索羅斯等等。在《福布斯》雜志曾經(jīng)報道的世界前400名億萬富翁中，以邁克爾·德爾為首，有60人是猶太人，占總數(shù)的15%。

　　另外，《圣經(jīng)》還給猶太人規(guī)定了施舍這一義務(wù)，因此，他們認為樂善好施、救濟弱貧是一種比其他所有宗教規(guī)定更加重要的東西。在猶太教法典形成的古代，他們就已經(jīng)有了提供食物的“公共食堂”（Tamchui）和提供衣服的“會所”(Kuppa);窮人和乞丐可以要求大家給予捐贈;寡婦、孤兒和無公民權(quán)的人每三年會得到寺院獲得的贈款的1/10的資助等。中世紀德國的猶太人，建立了自己嚴格的福利設(shè)施，如給本族窮人、沒有彩禮的新娘和乞丐提供幫助。據(jù)此，我們也就不難理解現(xiàn)代猶太富翁們設(shè)立的慈善基金，如索羅斯1984年在家鄉(xiāng)布達佩斯成立“索羅斯慈善基金會”，到了1990年 “索羅斯基金組織” 已經(jīng)在26個國家設(shè)立了89個機構(gòu)。

　　猶太教的上層人士還認為，窮人也應(yīng)該受到宗教教育，他們將之與樂善好施放到同樣重要的地位。多少年來這種觀念被世代繼承，形成了一種重視教育和金錢的猶太人“特征”。猶太人普遍獲得的良好教育和因之表現(xiàn)出的聰明才智，在世界上是非常出名的。諾貝爾經(jīng)濟學(xué)獎得主薩謬爾森、弗里德曼，德國社會市場經(jīng)濟的設(shè)計師奧本海默都是猶太人。在美國，名牌大學(xué)中1/5的教授是猶太人，諾貝爾獎獲得者中1/4是猶太人，當代一流作家中猶太裔作家占了2/3。

　　非常有意思的是，猶太教戒律中認為周六是安息日，不得工作和談?wù)摴ぷ鳌６鴼W洲國家大多周日不上班，這樣猶太人周六和周日都不能上班。一些雇主并不理睬這一套，使得猶太人不得不從事一些與這一教規(guī)不沖突的“專有職業(yè)”，如東歐的釀造和莊園管理、德國的牲畜貿(mào)易、伊斯蘭地區(qū)的金銀工藝品制作等等。20世紀60年代，歐美普遍實行了每周五天工作制后，猶太人的就業(yè)機會才大大提高了。

　　伊斯蘭教認為只有勞動

　　才能取得報酬并應(yīng)該分享財富

　　伊斯蘭教義只相信一個神靈“真主”和一部法典《古蘭經(jīng)》，并認為穆罕默德是最后的先知。古蘭經(jīng)被認為是完美無缺的，大家必須遵循。雖然古蘭經(jīng)上面幾乎并沒有直接解釋經(jīng)濟問題的法則，但是經(jīng)濟活動卻在許多方面受到古蘭經(jīng)的約束和影響。伊斯蘭教在整體而言對于人們參與經(jīng)濟活動是持肯定態(tài)度的，但是在許多方面有自己獨特的看法。

　　伊斯蘭教嚴格禁止利息的存在。認為只有通過勞動才能取得報酬，只有勞動才有生產(chǎn)性。他們不認可依靠土地和資本來取得報酬。按照教義收取利息是不準確的行為。但是他們認為從事商業(yè)活動（包括租賃）獲得利潤是合理的。因此，伊斯蘭銀行往往不直接給貸款客戶發(fā)放貸款，而是直接為其購買這筆貸款打算購買的那些商品或機械設(shè)備等實物。通過客戶以后一次性或多次返還已經(jīng)考慮了“利息”因素的加價而取得自己的商業(yè)利益。這樣，借貸合同往往“出人意料”地被貿(mào)易合同或租賃合同所代替。

　　伊斯蘭教還認為真主是一切東西的絕對所有者，認為個人通過正當?shù)膩碓慈〉秘敻皇强梢缘模遣荒軌蛏莩蘩速M，在這方面應(yīng)該自制，并提倡資助他人。同時，窮人有權(quán)分享社會財富。他們實行一種社會繳納制度（Zakat），大家每年把超過免稅額部分財富的2.5%上繳，專門用于一定的社會目標。履行“社會交納”是每個穆斯林最高的宗教義務(wù)。這不是稅收，是國家按照伊斯蘭教法律做出的規(guī)定。大多數(shù)穆斯林國家實際并沒有完善的社會保障制度，而“社會交納”其實就是一種社會保障制度，使得信徒們可以有一個最終的社會保障。

　　既然他們認為勞動是取得財富的主要手段，自然就禁止賭博投機等行為。阿拉伯的法律規(guī)定，任何賭博行為都是違法的，因此，在穆斯林世界要建立一個像拉斯維加斯這樣的賭城肯定是不可能的。眾所周知，著名的迪拜“七星級”酒店，原本是擬通過填海造地建設(shè)成一個不在穆斯林“領(lǐng)土”上的賭場，即使是這樣最終仍然無法通過法律的審核，最后只得改造成最豪華的那座“七星級”伯瓷酒店。

　　儒教學(xué)而優(yōu)則仕且重農(nóng)輕商