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平板電視終成市場主流
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在家用電器領(lǐng)域充當(dāng)了幾年的“未來之星”以后，平板電視終于成為了市場主流。
由于采用兩種不同平板顯示技術(shù)的制造商之間發(fā)起了價格大戰(zhàn)，高清電視節(jié)目日益增多，從審美和實用角度來看超薄機身也頗具吸引力，因此消費者從顯像管電視機到平板電視機的“移情”之快出人意料。許多30英寸以下的平板電視機售價不足1,000美元，32英寸平板電視機到今年年底可能也將降至這個水平。
平板電視去年首次占據(jù)了日本、香港和新加坡電視機市場的大半江山。業(yè)內(nèi)專家表示，這種局面今明兩年也將出現(xiàn)在美國和大部分歐洲國家，而且至少有一家公司已經(jīng)停止向美國出口顯像管電視機。市場調(diào)查公司DisplaySearch總裁羅斯•揚(Ross Young)表示，“平板電視的發(fā)展速度比最樂觀的預(yù)期還要快。”
據(jù)市場研究公司統(tǒng)計，在今年整個電視機市場1.85億臺的總銷量中，液晶顯示器(LCD)和等離子平板電視有望達到約4,400萬臺，價值高達540億美元。美國平板電視的銷量預(yù)計將達1,200萬至1,400萬臺，占電視機總銷量的近一半。去年平板電視的全球總銷量為2,500萬臺。
消費者喜歡更薄更輕的平板電視，不過直到不久前，許多人還是覺得它過于昂貴了。兩年前，一臺30英寸的液晶電視售價在3,500美元至4,000美元之間。此后，十多家制造玻璃及顯示器部件等關(guān)鍵組件的工廠開工生產(chǎn)，這降低了生產(chǎn)成本，平板電視機也有了降價空間。
液晶和等離子技術(shù)間的競爭也推動了價格的下跌。等離子和液晶顯示器分別通過氣體和液晶方式顯示圖像。液晶在15年前戰(zhàn)勝等離子成為了筆記本電腦顯示器的首選技術(shù)。等離子顯示器的研發(fā)人員于是進軍大屏幕電視，使等離子成為了成本最低的平板顯示技術(shù)，而長期以來液晶顯示器則因技術(shù)問題限制了屏幕大小。
結(jié)果是，液晶在小屏幕平板電視市場占據(jù)優(yōu)勢，只是在最近才開始威脅原來由等離子技術(shù)控制的40英寸以上電視市場。由于電視機屏幕一般在26英寸左右，因此液晶電視機的銷量比等離子電視高出了三倍。不過斷言液晶技術(shù)將在大屏幕電視領(lǐng)域戰(zhàn)勝等離子技術(shù)的價格優(yōu)勢還為時尚早。
由于售價更高、顏色更亮麗的液晶電視向著等離子電視擅長的大屏幕步步逼近，等離子電視制造商開始通過降價吸引消費者。影響全球電器價格的美國大型零售商將力爭在今年12月假日銷售季節(jié)把索尼公司(Sony Corp., 又名：新力公司)和夏普公司(Sharp Corp.)等知名廠家生產(chǎn)的32英寸平板電視價格降至1,000美元以下。
今年平板電視的價格可能會因產(chǎn)量提高而持續(xù)下降。在亞洲，有7家可生產(chǎn)40英寸以上液晶顯示器的工廠處在建設(shè)階段，還有3家等離子顯示器生產(chǎn)廠也在建設(shè)之中。其中有些工廠可以生產(chǎn)50英寸以上的大屏幕。隨著產(chǎn)量的增加，40英寸平板電視的價格將在明年年底逼近1,000美元。
盡管如此，平板電視的平均價格仍然至少是相同尺寸的顯像管電視的兩倍。這意味著全球領(lǐng)先液晶電視制造商夏普公司能獲得更高的收益。夏普公司表示，2005年第四季度視頻和音頻產(chǎn)品的運營收入提高了15.2%，主要就歸功于平板電視業(yè)務(wù)。
一年前，索尼在平板電視領(lǐng)域還名不見經(jīng)傳，市場占有率落后于日本和韓國的對手。而自去年9月在美國推出新款液晶電視后，索尼如今已經(jīng)成為美國市場最大的平板電視銷售商。索尼公司2005年第四季度來自電視機的銷售收入比上年同期猛增了16.7%。
索尼美國電器子公司高級副總裁蘭迪•韋尼克(Randy Waynick)說，“我們現(xiàn)在的市場地位和一年前大不相同。”
為掌握電視機的銷售情況，索尼公司美國地區(qū)的管理人士與大型零售商的電話會議已經(jīng)從過去的每月一次增加到每周一次。韋尼克說他“幾乎每天”都會向索尼的東京總部匯報銷售和供貨情況。他說，“我們希望在銷售勢頭如此強勁的時候不會出現(xiàn)供貨不足。”索尼公司計劃在今年晚些時候?qū)⒁壕щ娨暤漠a(chǎn)量擴大三倍，同時減少顯像管電視機的產(chǎn)量。
松下(Panasonic)產(chǎn)品的制造商──日本的松下電器產(chǎn)業(yè)公司(Matsushita Electric Industrial Co.)已經(jīng)停止向美國出口顯像管電視。松下電器預(yù)計今年其等離子電視機在美國的銷量約為150萬臺。而在兩年以前，該公司在美國售出了100萬臺顯像管電視，以及15萬臺等離子電視。
《犯罪現(xiàn)場》(CSI)和《迷失》(Lost)等深受歡迎的電視劇都采用了寬屏幕、高清晰的拍攝格式，這也拉動了各種平板電視的銷量。美國和其它部分國家正在將電視廣播系統(tǒng)升級為可提供高清電視節(jié)目的數(shù)字信號。今年出現(xiàn)的更高清晰度的DVD也將刺激需求。
Circuit City Stores Inc.負責(zé)銷售的高級副總裁道格•摩爾(Doug Moore)說，“內(nèi)容和硬件設(shè)備互為補充，推動了市場的變化。一般來講，硬件都會走在內(nèi)容的前面。”
為了滿足市場對平板電視的需求，制造商都在競相興建新的生產(chǎn)廠或改造現(xiàn)有廠房。在今年3月的一個星期內(nèi)，索尼公司、LG電子(LG Electronics Co.)和中國的長虹集團(Changhong Group)都宣布將在東歐建設(shè)生產(chǎn)廠，為歐洲市場生產(chǎn)平板電視。索尼公司和三星電子(Samsung Electronics Co.)上周表示將擴大其LCD合資公司的生產(chǎn)規(guī)模，出資20億美元興建目前平板電視行業(yè)最大的生產(chǎn)廠。日立公司(Hitachi Ltd.)在此前一周表示，正在考慮開設(shè)工廠，將液晶電視的年產(chǎn)量提高3倍，達到年產(chǎn)500萬臺。
在中國最大的5個電視機生產(chǎn)商中，有3家都在興建新廠以提高平板電視的生產(chǎn)能力。以銷量看來，創(chuàng)維數(shù)碼控股有限公司(Skyworth Digital Holdings Ltd.)去年在中國電視機市場處于領(lǐng)先地位，該公司的財務(wù)總監(jiān)梁子正(Frederick Leung)說，“液晶電視和等離子電視將成為各廠商搶奪市場占有率的主戰(zhàn)場。”
夏普公司已經(jīng)開始從其他供應(yīng)商手中購買液晶面板，因為公司自己的零部件生產(chǎn)廠已經(jīng)無法滿足電視機生產(chǎn)的需求。另外，韓國政府最近表示，將通過儲存生產(chǎn)平板電視所需的原材料──比如稀有的銦，為電子生產(chǎn)商助一臂之力。
制造商已經(jīng)開始盤算下一步該怎么做了：那就是超大屏幕電視。松下計劃今年晚些時候在美國推出103英寸的等離子電視，目前最大的平板電視機──LG電子生產(chǎn)的71英寸等離子電視──在它面前顯得黯然失色。LG Philips LCD Co.在今年2月底推出了一款100英寸的液晶面板，由此液晶電視也會再次加入競爭的行列。
市場調(diào)查公司iSuppli Corp.副總裁保羅•西門扎(Paul Semenza)說，“人的思想沒有極限，如果技術(shù)上可行，那么就去做吧。”
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