Java為什么能夠支持Reflection？答案是Java運(yùn)行時(shí)仍然擁有類型信息，它包含了這個(gè)類一切：它有哪些字段、哪些方法，各是何種保護(hù)級(jí)別等等，還有這個(gè)類依賴于哪些類。在Java中，類信息以對(duì)象的形式存放，這些對(duì)象是一種元對(duì)象，它們的類型就是Class。擁有了這些信息，無論是動(dòng)態(tài)創(chuàng)建對(duì)象還是調(diào)用某些方法都是輕而易舉的。在C++中，通過RTTI（運(yùn)行時(shí)類型識(shí)別），我們也可以知道類的一些信息，但為什么C++中卻沒有Reflection，原因是類型信息不完整。RTTI這個(gè)名字本身就告訴我們，C++的類型信息是用來進(jìn)行類型識(shí)別的，因此，它也不需要其它額外的信息。并不是C++無法做到這一點(diǎn)，而是C++不希望給用戶增加額外的負(fù)擔(dān)。有所得，必然有所失，因此，C++放棄了元對(duì)象。關(guān)于這一點(diǎn)，C++之父Bjarne Stroustrup在他的《C++語言的設(shè)計(jì)與演化》的14.2.8節(jié)中進(jìn)行了深入的討論。

        元對(duì)象是Java Reflection的物質(zhì)基礎(chǔ)，那它的精神基礎(chǔ)又是什么呢？Java為什么要支持Reflection？經(jīng)過上面的討論，我們把這個(gè)問題再進(jìn)一步，為什么Java要提供元對(duì)象？

        討論這個(gè)問題，我們還要拉回到十年前，那時(shí)Java剛剛來到正式登上歷史的舞臺(tái)。Java實(shí)際上誕生在這之前的數(shù)年，那時(shí)候還叫Oak，環(huán)境所限使得這一劃時(shí)代的杰作甫一出爐便被束之高閣。當(dāng)Netscape掀起了為網(wǎng)絡(luò)大戲的序幕，Java得以鳳凰涅槃，這其中很重要的一個(gè)原因就是Java是以網(wǎng)絡(luò)為中心的。

        仔細(xì)觀察，我們會(huì)發(fā)現(xiàn)，Java的整個(gè)基礎(chǔ)架構(gòu)的設(shè)計(jì)都是為網(wǎng)絡(luò)服務(wù)。首當(dāng)其沖的便是Java中最著名的跨平臺(tái)。其實(shí)，在Java之前的年代，人們也需要考慮平臺(tái)之間的可移植性，但這種移植大多數(shù)集中在源碼一級(jí)，這也就是C語言可以流行的原因之一，在單機(jī)環(huán)境下，平臺(tái)的差異并不那么明顯。網(wǎng)絡(luò)的出現(xiàn)使平臺(tái)之間差異凸現(xiàn)出來，因?yàn)榫W(wǎng)絡(luò)可能會(huì)連接各種各樣的計(jì)算機(jī)和設(shè)備。沒錯(cuò)，還有設(shè)備，你也許知道Java最初的開發(fā)是和嵌入式設(shè)備相關(guān)的。一旦應(yīng)用可以跨平臺(tái)，程序開發(fā)和后期管理維護(hù)工作將得到極大的簡化，可移植性也從源碼級(jí)晉升到二進(jìn)制級(jí)（Java字節(jié)碼）。所以，跨平臺(tái)實(shí)際上也是為了網(wǎng)絡(luò)打基礎(chǔ)。Java中另一個(gè)重要的買點(diǎn)——安全性與網(wǎng)絡(luò)之間的關(guān)系更為密切，誰都可以想出幾條理由，把二者關(guān)聯(lián)起來。
再來具體看看Java的基礎(chǔ)架構(gòu)如何對(duì)網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行支持的。還記得Java最初是怎么吸引人的嗎？沒錯(cuò)，Applet。熟悉原理的朋友都知道，Applet的運(yùn)行是把遠(yuǎn)程的類文件下載到本地來執(zhí)行的。相對(duì)于本地硬盤，網(wǎng)絡(luò)給我們的感覺就是一個(gè)字————慢。如果Java采用傳統(tǒng)可執(zhí)行文件組織方式，即一個(gè)完整的可執(zhí)行文件，把整個(gè)Applet下載下來的運(yùn)行，只怕等到花兒也謝了。Java采用的手法是把文件拆開，以類為單位進(jìn)行組織，這就是我們今天見到的class文件。這樣，執(zhí)行的過程就變成第一個(gè)類下載之后就可以運(yùn)行，大大節(jié)省了最初的等待時(shí)間。好的設(shè)計(jì)會(huì)把程序分成若干的模塊，所以，絕大多數(shù)程序不可能寫在一個(gè)類中。因此，類文件中必須包含它所用到類。對(duì)于引導(dǎo)部分，我們可以讓它以特定的方式開始執(zhí)行，比如把我們耳熟能詳?shù)膍ain方法放在特定的字節(jié)，但對(duì)于沒有定法的任意方法，是沒有辦法規(guī)定的，而一個(gè)類調(diào)用另一個(gè)類的方法就是這樣隨意，因此類文件中必須包含這個(gè)類方法的信息，進(jìn)一步字段信息也會(huì)加進(jìn)來，這樣幾乎一個(gè)完整類的信息就出來了，而這些信息對(duì)應(yīng)的恰好是元對(duì)象。所以，元對(duì)象出現(xiàn)在Java基礎(chǔ)架構(gòu)中。

        有了元對(duì)象，Reflection也成了一件順其自然的事情。有了Reflection，Java也就擁有了動(dòng)態(tài)擴(kuò)展的能力，這樣就可以極大的提高程序的靈活性。

        關(guān)于Java基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)對(duì)網(wǎng)絡(luò)的支持還可以再說幾句。class文件經(jīng)過了精心的設(shè)計(jì)，本身相當(dāng)緊湊，其目的就是為了方便在網(wǎng)絡(luò)上傳輸，而JAR文件的出現(xiàn)，其目的也是為了方便網(wǎng)絡(luò)傳輸，因?yàn)槿绻看沃粋鬏斠粋€(gè)類，大量的時(shí)間都被浪費(fèi)在建立網(wǎng)絡(luò)連接的過程中，JAR文件使得一次傳輸多個(gè)類成為可能，而且我們還知道JAR文件中的數(shù)據(jù)是經(jīng)過壓縮的，這樣可以進(jìn)一步減少下載時(shí)間。Java基礎(chǔ)架構(gòu)對(duì)網(wǎng)絡(luò)的支持，《深入Java虛擬機(jī)》（第二版）的4.3節(jié)進(jìn)行了很好闡述，有興趣不妨看一下。

        對(duì)Reflection思考讓我有機(jī)會(huì)對(duì)Java本身的設(shè)計(jì)進(jìn)行深入的思考。一個(gè)好的軟件設(shè)計(jì)需要一個(gè)核心理念作為支撐，所有的一切都是圍繞核心進(jìn)行的，而對(duì)于Java，這個(gè)核心就是網(wǎng)絡(luò)。