邁出載人月球探測第一步的是阿波羅８號，它從繞地球軌道進(jìn)入繞月球軌道，在完成繞月飛行后安全返回地球。之后，阿波羅９號在繞地球軌道上進(jìn)行了長時間飛行，并對登月艙進(jìn)行進(jìn)一步檢驗(yàn)。阿波羅１０號則飛入繞月球軌道，并使登月艙下降到離月球表面１５公里以內(nèi)，以檢驗(yàn)其性能。

　?。保梗叮鼓辏吩掳⒉_１１號終于在月球著陸，使逐步推進(jìn)的阿波羅登月計(jì)劃達(dá)到高潮，阿姆斯特朗也成為登陸月球第一人，美國在月球探測中取得了最為輝煌的成果。在隨后的３年多時間里，阿波羅計(jì)劃又先后進(jìn)行了６次載人登月飛行，其中１９７０年４月發(fā)射的阿波羅１３號，雖因氧氣瓶爆炸發(fā)生事故，但仍然安全回到了地球。

　　到１９７２年１２月阿波羅計(jì)劃的最后一次飛行——阿波羅１７號登月為止，先后有１２名宇航員登上月球表面。這一系列“訪問”大大豐富了人類對月球的認(rèn)識。各次阿波羅飛行都對月球表面進(jìn)行廣泛考察，搜集了大量月球巖石、土壤標(biāo)本，其中從月球上帶回地球的月巖樣品就達(dá)４４０公斤。阿波羅飛行同時把許多儀器安裝在了月球上，進(jìn)行科學(xué)研究，如太陽風(fēng)實(shí)驗(yàn)和月震測量等。

　　阿波羅計(jì)劃之后，由于多方面原因，人類月球探測進(jìn)入了一個“寧靜”期。這期間，世界各國均未對月球進(jìn)行新的探測。直至１９９４年和１９９８年，美國成功發(fā)射“克萊門汀”和“月球勘探者”號月球探測器，對月球形貌、資源、水冰等進(jìn)行了探測，標(biāo)志“又快、又好、又省”的月球探測新時代的開始。

　　至２００４年１月，除美國之外，歐洲國家、俄羅斯、日本和印度等也都已經(jīng)制定或正在實(shí)施相應(yīng)的月球探測計(jì)劃，例如歐洲首個月球探測器“ＳＭＡＲＴ－１號”已于２００３年９月２７日順利升空，踏上了月球探測之旅。